Оборотни и документооборот, и Даша

— Она же… — дернул подбородком, — играла. Вы же не по-настоящему.

— А вы? — уставился мужчина. — По-настоящему?

Правдивого ответа у меня не было. Дарина считала, что нет. Мы притворяемся перед Лайоном и его прихвостнем, чтобы оба основательно подумали насчет нападения на девушку. Я же считал иначе.

Да, это не любовь. Расчет. Но все пойдет на благо всей семье. Рано или поздно, де Римоут станет в Гроунвуде главой, должен же он размышлять наперед и не обращать внимание на женщин.

Хотел ли я ее присвоить? Хотел. Воспитать, одолеть, покорить? Непременно. Чем сложнее добыча, тем больше чувств она вызывает. А де Артвуд точно была сложной.

— Тебе какая разница, — скинул еще и перчатки. — Забудь о ведьме. Тебя должно интересовать только дело.

Брат меня не слушал, отметил про себя только то, что посчитал важным.

— Ты мне ответил. У вас по-настоящему? Или как у меня?

Признаваться как на духу не хотелось.

— По-настоящему. Дашу я не отпущу. И думать о ней не смей.

Де Римоут усмехнулся.

— Прямо как после академии. Может, де Лиев не так уж не прав насчет тебя?

Подобных слов от кузена точно не ожидал. Ему более чем известно, как все именно происходило.

— Дэниэл, в тебе говорит алкоголь, — хлопнул его по спине и сделал глоток из своего бокала, который подала служанка.

— Э-э, нет, дорогой брат, — отнекивался волк. — Просто я, наконец, увидел твое истинное лицо. Ты ни перед чем не остановишься, ради своей цели. И девушку привлек, потому что она единственная, кто бросил вызов твоему врагу.

— Это не так! — возразил ему.

— Так, так, я сам это вижу. — Дэн уставился в окно. — Но знай, с ней у тебя ничего не получится. Дарина — не твоя любовница Элайза, и боги упаси, не Женевьева. Прознает про твое прошлое, про твою борьбу против Лайона, вмиг оставит тебя с носом. И уже не я буду сидеть здесь, а ты.

— Посмотрим, — не смог не ответить на его выпад.

— Хах, уверен, — печально усмехнулся кузен.

Разговор с братом никак не складывался. Он в ярости и скорби о каких-то там чувствах жалел себя и винил меня во всех своих бедах, игнорируя факт того, что девушка-то им ничуть не интересовалась. Мне бы подыграть ему, пожаловаться на судьбу-злодейку, да только он сам во всем виноват.

Что ему мешало взять Дарину в оборот? Заставить выйти замуж, пока помолвка действовала? Побоялся или постеснялся? Неважно, зато теперь я пользовался положением.

Плевать на упоминание бывшей зазнобы, ему больше чем другим известно, насколько та оказалась на редкость алчной и жаждущей славы барышней, играющей на чувствах нескольких юнцов.

Каждый из нас пожимал плоды того опыта. Я использовал дам ради удовольствия, Лайон с помощью них, обладая тогда скромными доходами, приблизился к власти и богатству, а Дэниэл… тот сторонился девушек, пока в его жизнь не ворвалась яркая и красочная де Артвуд.

— Идем, — предложил свою руку, видя, что он слишком пьян. — Отвезу тебя домой.

— Не надо, — огрызнулся брат. — Сам разберусь, без твоего рвения.

— Ты на ногах еле стоишь, — не премянул добавить, осмотрев де Римоута.

Он и правда, с трудом сохранял вертикальное положение. Вот-вот слетит с барной стойки, расположившейся возле окна, растянется на полу и завоет волчим голосом.

Все же семью стоит беречь, даже если та самая помощь отрицает.

— Я справлюсь, — еле ворочая языком отозвался Дэн.

— Нет уж, — толкнул его в бок и потянул за собой.

Но он словно того и ждал. Напрягся, откинул стул и сбил меня, падая в направлении к другим отдыхающим.

— Драка! — с упоением воскликнул один из орков, выходя из стройной цепочки танцующих, бросая цветной платок и хватаясь за колченогую табуретку. — Наших бьют! — И со всей присущей дуростью опустил орудие на голову какого-то обывателя.

И зря это сделал, так как мужчина тоже был не лыком шит. Корчась от боли и срывая с себя ожерелье из обломков, перевоплотился в небольшого по меркам оборотней медведя.

Может, он и был мал для своих сородичей, но крушил все вокруг изрядно. Отставать от него не стал. Обуяла странная неконтролируемая ярость из-за поведения кузена. Я к нему с уважением и доброжелательностью, а тот…

В общем, в таверне стало чересчур шумно, суетливо, а вскоре из окна полетела первая жертва, разбивая крепким лбом стекло и вываливаясь на улицу.

Беснующаяся толпа застыла, так как в хорошей драке в злачном месте существовало одно правило — не вызывать подозрение стражей правопорядка. А те как раз прогуливались мимо.

— Это недоразумение, это недоразумение, — поднялся пострадавший гном, отряхнул чуть грязные коленки и выставил руки. Бочком, бочком, но продвинулся-таки к привязанным лошадям, попутно утирая кровь с темечка.

Стражи, не дураки, заглянули в образовавшуюся щель, но все присутствующие усиленно начали делать вид, что они не душат в захвате соперника, а радуются встрече. Натирали захваченные шевелюры кулаками, поправляли одежды и, якобы, обнимались крепко-крепко со всеми присущими эмоциями.

Оба воина переглянулись, пожали плечами, явно не желая вдаваться в подробности, а потом, со скучающим видом прошли мимо. Им и самим не нужны эти оказии. Бумажной работы добавится.