Оборотни космоса

– Я в отпуске, могу ходить где угодно. Но если меня просят о помощи, то любые личные дела надо отставить. Так вот, я изучил материалы на вас и нашёл там немало сомнительного. Я говорю о сведениях из открытых источников – о том, что в них не вошло, я и гадать не рискую.

– И каким сведеньем тебя так озадачило? – Форт разлёгся на мате, опираясь на локоть. Он догадывался, что именно нарыл о нём Пятипалый. О-о! Раху такой послужной список открылся!.. как бы не пришлось уматывать отсюда, потому что контакты с разведками трёх миров аттестуют приезжего не лучшим образом[1].

– Начать с того, что вы – артон.

– Да, так и есть. Я не скрываю.

– Не вполне ясно, где вы нашли средства на искусственный организм. Полный протез тела – дорогостоящая биотехника.

– Это private, моё сугубо частное дело. Я не обязан отвечать. Предъявляй ордер, заводи протокол, а я тем временем свяжусь с консулом Альты и обеспечу себе адвоката – тогда и поговорим.

– Я не допрашиваю, а рассказываю, – заметил Pax. – Я даже не задаю вопросов. Ордер, адвокат – это излишне. У нас всё гораздо проще. Офицер клана осуществляет и дознание, и следствие, а иногда и суд.

– Вы здорово экономите на канцтоварах и персонале, – с завистью признал Форт преимущества ньягонской юстиции. – А как насчёт произвола и должностных подлогов?

– Рядовых граждан за это высылают, а людей клана – казнят. – Pax совсем не к месту доверительно улыбнулся, как если бы сказал: «Сегодня жена призналась мне, что беременна». – Вы же не удивляетесь отсутствию у нас замков?

– Я заметил.

– Потому что нет краж. Любая кража стоит четыре года каторжных работ.

Форт перевёл годы Ньяго в федеральные и возмутился:

– Как-то вы слишком жёстко!

– От преступления людей удерживает только страх. А ужас – ещё лучше. Убеждать, надеяться на сознательность – обходится слишком дорого для жертв. Мы остановились на вашем private...

– Хм... Я был протезирован по медицинской страховке.

– Вполне вероятно. – Такой ответ устроил Раха. – Вы впервые на Ньяго, но неплохо знаете наш язык.

– Вызубрил по самоучителю. Практиковался с кем попало – в портах, на промежуточных станциях.

– Вы обучались как космический пилот в академии Бланда и Клаузенга. Не все её дипломы – подлинные.

– Я спасал корабли во время аварий, и служебное расследование всегда признавало мои действия правильными.

Pax вбрасывал находки – факт за фактом, стараясь подавать их помрачней, поближе к криминалу, а Форт искусно парировал нападки на свою биографию, толкуя тёмные места самым выгодным для себя образом.

– Вы произвели нелегальную посадку на ТуаТоу.

– Аварийную посадку.

– И сразу убили представителя власти при исполнении обязанностей. Суд вынес небывало мягкий приговор – два года и компенсация семье убитого.

– Я вчистую расплатился за всю посуду, которую разбил в том баре.

– Я знаю, сколько там стоит посуда. Выйдя на свободу, вы получили контуанский вид на жительство «за ценный вклад в экономику Державного Мира». Tyaнцам видней, за что награждать каторжников.

– Предельно ясно сказано: «за ценный вклад». Я им ценно вложил.

– Вот я и думаю – что вы вложили, если вас так скоро выпустили?

– Private.

– Вы упоминались в числе фигурантов истории с лихтером «Сервитер Бонд». На борту был феномен с Арконды, испускавший «лучи смерти». Кончилось тем, что вас увёз военный корабль мирков.

– Славные ребята. Я всегда вспоминаю о них с удовольствием.

– Мирки редко снисходят до братьев из младших миров, а тут вдруг – предоставление убежища. Им вы тоже чем-то угодили, не так ли?

– Private.

– Вы, смотрю, любите это словечко. Имейте в виду: чем чаще в нашей беседе звучит «private», тем больше у вас шансов стать нежелательным иностранцем и быть выдворенным.

– Интересно, какой ваш закон я нарушил своим существованием? или здесь не только судей нет, но и законов?

– Зачем же так резко... Есть законы. В частности, о лицах, которые не хотят или не могут объяснить своего сотрудничества со спецслужбами иных миров. Ладно бы вы предъявили...

– ...членский билет разведуправления Альты? И часто к вам являются извне с удостоверением шпиона вместо паспорта?

Раху надоел обмен любезностями; глаза его стали синими льдинками, а движение губ выразило готовность если не к брани, то к административной жестокости.

– Мотаси Фортунат, это неподходящий момент для остроумия. Вы находитесь на Ньяго; извольте уважать наши обычаи и мой ранг. К тому же я ещё не закончил.

– Продолжай, пожалуйста. Я-то помню, кто я и где я, – а вот у тебя, похоже, с этим проблемы.

Форт вёл себя раскованно, как дома, поскольку уже решил вопрос с отъездом. Если по поводу покупки люгера местная охранка начинает рыться в биографии и обмерять твои деяния линейкой – нечего тут делать. Рейсов с Ньяго уходит много; нынче же взять билет и – ариведерчи, лемуры!