Оборотни крепости ЭР - 5 (СИ)

Родители пришли в ужас, впервые увидев его во второй ипостаси, мама горестно плакала, а отец, поминутно озираясь, шепотом просил никогда не принимать этот облик, иначе ему грозит смерть. Инаар не понимал почему, ровно до того момента, пока в их деревушку не пришли Охотники. Кузнец Минтек веселый и добродушный оказался с изъяном, в нем проявились гены протоэмиходра, и посему он подлежал отбраковке. Насмерть перепуганный Минтек предпринял обреченную на провал попытку к бегству, перекинувшись в протоэмиходра, он выбежал из кузни и помчался в поле. Там его Охотники и отловили. Зрелище умерщвления великана было страшным — Охотники накинули на него сеть, сплетенную из тонкой проволоки, и били по нему огненными шарами, заживо сжигая. Кузнец отчего-то не мог двигаться, и только кричал от боли, умоляя пощадить его. Но Охотники не вняли его мольбам и довели дело до конца — Минтек остался лежать на поле горстью пепла. Семью кузнеца увели, и с тех пор никто их не видел. Инаару на тот момент исполнилось семнадцать лет, и он понял, насколько сильно любили его родители, зная, что за сокрытие протоэмиходра им грозит смерть, они тем не менее не выдали его. В этот же день, он попрощался с родными и ушел из деревни, несмотря на уговоры отца и матери, ему не хотелось подвергать опасности ни родителей, ни своих двух братишек, ни пятилетнюю сестренку.

Инаар удалялся от дома и с грустью вспоминал, с каким нетерпением ждал, когда ему исполнится десять лет и у него появится возможность перекидываться. Долгожданный день настал, только вместо ожидаемый радости, принес ему сплошное огорчение. Именно тогда, глядя в зеркало на чудовище, он превратился из веселого жизнерадостного мальчика в угрюмое существо, до смерти боящееся, что кому-нибудь станет известна его позорная тайна. Медленно, но верно страх и отчаяние лишили его всех друзей. За прошедшие годы он всего два раза переходил в свою вторую ипостась — в двенадцать и тринадцать лет с надеждой, что уродство исчезнет как страшный сон, но чуда так и не произошло. После истерики, скрутившей его при взгляде в зеркало, он смирился и больше не пытался тешить себя глупыми мыслями, что со временем может измениться и стать обычным эмиходром, как его родители.

После долгого путешествия Инаар добрался до города и устроился работать в таверну. Хозяину понравился старательный парень с грустными глазами, и он оставил таверну ему в наследство. У Инаара появился дом и стабильный доход, но он так и оставался одиноким, боясь, что его тайна станет кому-нибудь известна, и любимый пострадает из-за этого. Но появился Ниай, и Инаар забыл про осторожность, с головой окунувшись в любовь.

— Командор, мы обнаружили протоэмиходра, — доложил тот, у кого сохранился амулет-переговорник.

— Взрослый или детеныш? — раздался четко поставленный голос, заставивший Инаара вынырнуть из воспоминаний.

— Взрослый, и он, похоже, собирается нас убить.

— Продержитесь минуту, я высылаю Охотников.

Выслушав этот разговор, Инаар похолодел, Охотникам он не сможет противостоять, те его без жалости убьют. Значит, нужно действовать, пока они не явились.

«Минута — это слишком долго», — подумали Серые стражи, глядя на надвигающегося на них великана.

«Минута… это слишком мало, я не успею скрыться», — горькое сожаление охватило Инаара не потому, что он скоро будет мертв, а из-за того, что перед смертью не узнал, каково это держать в объятьях любимое существо. Протоэмиходру понадобилось всего несколько секунд, чтобы растоптать врагов. Не теряя времени, он вернулся в человеческую ипостась и со всех ног бросился на рынок, там, среди гуляющего народа, ему будет легко затеряться. Притаившись между прилавками со специями, он принялся ждать. Охотники явились довольно скоро, остановившись у фонтана, они стали озираться, внимательно всматриваясь и внюхиваясь в прохожих. Потеряли его след, облегченно подумал Инаар, теперь ему осталось только пробраться в таверну и взять оттуда одежду и золото. Незаметно стащив с прилавка бутылочку с пахучим соусом, он натер им себе ноги, чтобы не оставлять на земле свой запах, и на четвереньках прокрался в заднюю часть прилавка. Оказавшись вне пределов видимости Охотников, он припустил к своей таверне. На его счастье, там никого не оказалось, быстро пробравшись внутрь через черный ход, он собрал все необходимое и, одевшись, пошел прочь. Направился Инаар к западным воротам, решив отправиться в крепость Арэя за Ниаем. Сейчас главное покинуть город, а местонахождение крепости он узнает по дороге.

========== Глава 18 Инаар/Ниай Рэйнер/Сид ==========

Ниай нетерпеливо ерзал на сидении фаэтона и подгонял лошадей, стремясь поскорее увидеть любимого. Как же он соскучился по нему за те дни, что они не виделись. Лошади, не сбавляя скорости, преодолели поворот и вылетели на тракт, ведущий к городу. Ниай, завидев стены, окружающие город, довольно заулыбался, еще немного и он встретится со своим любимым.

— Ниай, — сквозь грохот копыт донесся до него удивленный голос Инаара.