Оборотни крепости ЭР - 6 (СИ)

Здание и впрямь выглядело впечатляюще — одна его половина была абсолютно новой, блистала отполированным до зеркального блеска камнем, а вторая старая и перекошенная, потерявшая былое величие, пугала потускневшим и уже крошившимся камнем и зияющими в крыше прорехами.

— Давайте зайдем внутрь, — Бетина нетерпеливо потянул жениха в замок. Беогэр охотно двинулся за ним.

Лагия, развлекаясь, скакал с истертой ступени на новехонькую и так и добрался до настежь распахнутой парадной двери. Хотуар вошел в здание следом за ним.

— Вы чего здесь стали? — удивился Лагия, увидев, что брат с женихом стоят около дверей.

— Бетина не хочет идти дальше, — сказал Беогэр. — Он говорит, что это дурное место, туда нельзя ходить.

— Бет, в тебе что, открылся дар предчувствия? — хмыкнул Лагия и, обогнув препятствие в виде брата и его жениха, устремился в ту половину дома, которая манила до блеска натертым полом и изящной обстановкой.

— Лагия, не надо! — закричал Бетина, но тот в ответ лишь отмахнулся и, приплясывая, побежал смотреть картины, обильно развешенные по стенам. Лагия почувствовал неладное, только когда с него начали сползать штаны. Он попытался остановиться, но из-за резкого движения оступился на скользком полу и кубарем покатился вперед. Хотуар, истошно завопив, кинулся за ним.

— Стой, идиот! — заорал Беогэр, заметив, что брат со своим женихом стремительно молодеют. — Дерьмо! Какое же дерьмо, — прошептал он, глядя на превратившегося в крохотного детеныша Лагию. Хотуар, достигший пятилетнего возраста, сел рядом с женихом и попытался поднять его, но у него ничего не вышло, его детских силенок на это не хватило.

— Боги, как их теперь оттуда достать? Если мы пойдем туда, то тоже превратимся в младенцев! — взвыл от отчаяния Бетина.

— Я не стану младенцем, я старше Лагии и Хотуара, сейчас перекинусь во вторую ипостась, мой тигр сильнее, чем человек, и я смогу перетащить их сюда, — успокоил жениха Беогэр.

Бетина облегченно вздохнул. Бэогэр поцеловал его в щеку и обратился в своего зверя. Бетина принялся напряженно следить, как его жених по мере продвижения к их братьям, постепенно молодеет. Вот Беогэр стал подростком и Бетина рассмеялся, его позабавили несуразно длинные лапы тигра, а еще тот, казалось, весь состоял из острых углов.

Беогэр, достигнув примерно десяти лет, приблизился к Лагии и брату. Рыкнув Хотуару зовя за собой, он потянул за рубашку, в которой запутался младенец, и осторожно потащил ее в сторону дверей, зорко следя, чтобы Лагия не выпал. Вскоре Хотуар, ковылявший за братом, подрос, а затем и Лагия вырос достаточно, чтобы самостоятельно передвигаться. Беогэр перешел в человеческое обличье и, взяв Лагию за руку, скомандовал брату:

— Собери вещи.

Хотуар кивнул и поспешил выполнить приказ брата. А Беогэр повел Лагию за собой.

— Радует, что вы не достигли того возраста, когда пребывали в яйцах отцов, — проворчал он, доведя до дверей уже взрослого Лагию. — Как бы я вытаскивал вас из них?

— Надо немедленно убираться отсюда, — Хотуар примчался с одеждой и, бросив ее на пол, кинулся к жениху и прижал его к себе, нервно подрагивая. — Боги, я еще никогда так не пугался.

— Надеюсь, этот случай отобьет у тебя охоту лезть в опасные места, — Беогэр, одевшись, обнял своего жениха. — На ваше счастье, это место стирает только годы, а если бы оно заодно отнимало и память? Из-за вашей беспечности мы бы так и погибли здесь!

— Младенцем быть страшно, — неожиданно произнес Лагия. — Я был таким беспомощным, хотел встать, но не смог. А еще я говорить не мог.

— Быстро все на выход, хватит с наших малышей волнений, — Беогэр, внимательно следя за малейшими изменениями в членах своей семьи, погнал их к входным дверям. Благополучно выбравшись наружу, компания быстро подошла к лошадям и, взгромоздившись на них, покинула пределы негостеприимного замка.

Мир оборотней

Потусторонние миры, по сути своей, являлись призрачными отражениями созданных демиургами миров. Бледные эти подобия были безжизненны и пусты, но изредка там появлялись химеры. Для поддержания своей псевдожизни им была необходима магия живых существ, и они приманивали их, создавая красочные мороки. Живые существа, веря, что перед ними волшебный мир, охотно шли в смертельную ловушку. Спасение этих легковерных входило в обязанности Охотников, отмеченных особым знаком — татуировкой меча и обвивающего его пламени. И одним из таких Охотников был Гаэдор, отвечающий за жителей мира оборотней.

Услышав зов о помощи, поступивший из Потустороннего мира, Гаэдор привычно сжал руну входа и скользнул в проявившуюся перед ним полупрозрачную границу, разделявшую реальность и иллюзорный мир. В медленно развеивающемся вязком тумане проявились очертания волка, а через мгновение окружающая муть посветлела, и перед изумленным взором проступил его малыш.

— Зверек? — Гаэдор нахмурился, похоже, обитатели эфемерного мира научились читать мысли, иначе как бы здесь оказался Тори? Интересно, какой сюрприз его еще ждет? Зверек попытается удушить его или заманить в западню?