— Да, он самый красивый во всех мирах, — согласился с ней Шодот. Ямит мужественно подавил рыдания, а вот Атиз не сумел справиться с чувствами и, заполучив в уши серьги, расплакался.
— Маленький мой, — Энг с улыбкой притиснул его к себе. — Ты выйдешь за меня?
— Надо было этот вопрос задать до того, как напялил на него серьги, — Стор рассмеялся.
— Выйду, — Атиз обнял жениха и, промокнув слезы об его рубашку, потянулся к его губам. Энг с удовольствием его поцеловал.
Шодот, спохватившись, что тоже позабыл спросить у Ямита о согласии на брак, быстро исправил свою ошибку. Парень, улыбнувшись, кивнул, а потом подтвердил и вслух:
— Да.
— Ты подарил мне счастье, — Шодот с чувством поцеловал его.
— Свадьбы сыграем через месяц, думаю, к этому времени проблем станет меньше, — сказал Энг.
— Очень на это надеюсь, — произнес Шодот.
— А мы, правда, женихи? — неожиданно спросил Ямит.
— Мне тебя ущипнуть, чтобы ты убедился, что не спишь? — Шодот улыбнулся.
— Лучше поцелуй еще раз.
— С удовольствием, бестолковая любовь моя, — мужчина мягко прижался ко рту парня.
Насладиться поцелуями с новоиспеченными женихами боевым магам помешал прибежавший крестьянин.
— Мертвяки идут за данью! — с ходу выпалил он неприятное известие.
— Какие еще мертвяки и за какой данью? — оторопели Шодот с Энгом.
— Болотнице дань младенцем отдаем, — пояснил крестьянин. — А младенцев в этом году не родилось, и где взять не знаем. А не отдадим дань, болотница мертвяков на нас натравит.
— Охренеть, — выдал Энг и яростно сверкнул глазами. — Где живет эта тварь? Пора ей отойти в мир теней.
— Муйр проводит, он болото как свои пять пальцев знает, — сказал Загор. — Прятался там долго, насолил Золотому Ундо, пришлось спасать свою задницу.
— Муйр, веди! — скомандовал Шодот, и боевые маги направились за щуплым парнишкой в сторону леса.
Атиз, дрожа от ужаса, побежал за своим женихом, жалобно причитая под нос:
— Боги, она же погубит вас, в топь заведет и погубит!
Ямит от него не отставал и тоже испуганно поскуливал:
— Изведет вас проклятая… изведет, как пить дать… она же нежить, как с ней тягаться?
— Мальчики! — Энг остановился. — А ну заткнулись! Кто вам сказал, что мы не сможем справиться с болотницей? Брысь домой, и ждите нас там, нечего под ногами путаться.
Ямит с Атизом остановились и, печально опустив плечи, направились в деревню.
— Они сказали, что это нежить, — задумчиво произнес Стор. — Муйр, ты видел болотницу?
— Довелось пару раз, еле ноги унес.
— Она оба раза одинаково выглядела?
— Да, и бабка ее так же описывала, какой та мне показалась.
— Значит, это не неупокоенный дух, который вселяется в утопленников, — Стор улыбнулся. — Отличная новость, коли так, то у нас есть шанс извести тварюжку.
Мертвецы в количестве шести штук стояли у кромки леса, как только боевые маги приблизились, один из них шагнул вперед и сиплым голосом изрек:
— Где младенец?
— Дерьма развелось сверх меры, — злобно прошипел Энг и ударил магией. Мертвецы повалились на землю, и Шодот со Стором полили их огнем, сжигая.
— Вы пожалеете, — прохрипел мертвец.
— Покойся с миром, — Энг обошел превращающиеся в пепел трупы.
По пути к болоту им пришлось сжечь немало мертвяков, болотница выставляла заслон за заслоном, не жалея свою армию. И пришлось боевым магом тащиться по трясине, пачкаясь в грязи и поливая округу не только огнем, но и матом.
— Так в болоте скоро утопленников не останется, — усмехнулся Шодот, сжигая вынырнувшие из вязкой жижи почти рассыпавшиеся скелеты.
— Где эта тварюга? — Стор начал сердиться. — Меня уже тошнит от вони.
— Неженка, — хмыкнул Энг.
— Вон она! — завопил Муйр, указав на небольшой островок, и поспешил спрятаться за спины боевых магов.
— Наконец-то! — Стор, задолбавшийся мокнуть в грязи, вложил в удар всю скопившуюся в нем злость.
— Охренеть, — Шодот оторопело уставился на превратившийся в пепел клочок земли, на котором пряталась болотница.
— Все, я домой, мне нужно срочно принять ванну, — Стор облегченно вздохнул и открыл кольцо перехода в свой дом.
— Как же он меня забавляет этой своей чувствительностью, — усмехнулся Энг.
— А помнишь наш вынужденный двухдневный переход через пустыню? Как он напрочь отказался есть подножный корм, так и перся голодный.
— Я на всю жизнь запомнил вкус тех мерзких жуков, которых нам пришлось жрать, — Шодот передернулся. — Жаль, мы того поганца мага, который нам устроил эту прогулку, перед его смертью ими не накормили.
— Да, ему бы не помешало помучиться, — согласился Энг. — Но хватит воспоминаний, нас женихи ждут, небось, уже все слезами залили.
Шодот улыбнулся, представив себе своего мальчика, как же он рад, что ему достался такой замечательный парень — ласковый и заботливый, отрада для сердца. Мысли Энга ничем не отличались от мыслей друга, он тоже был безмерно счастлив. Внезапно соскучившись по своему малышу, он открыл портал и нетерпеливо прыгнул в него, Шодот поспешил за ним.
— Вы живые, — в один голос выкрикнули Ямит и Атиз и, зарыдав от облегчения, бросились на шеи своим женихам.
— Боги, мы же грязные, — Шодот прижал к себе Ямита.