Да он к тому же хорош собой! И совсем не приторно-тонкой красотой, которой гордились аристократы. О, нет! Черты его лица выглядели крупными и грубыми. Медвежьими. Большой нос, высокий лоб, выпуклые надбровные дуги… И борода еще! Короткая, но очень густая. Она на тон-два темнее гривы слегка вьющихся блондинисто-русых волос, завязанных в высокий хвост.
Лишь несколько косиц падали на скуластое лицо, подчеркивая природное очарование мужчины.
— Проснулась уже? — низко прогудел варвар. — Не трясись, трогать не буду…
Она и не думала даже!
Если бы варвар хотел, давно бы использовал шанс — вчера она даже кричать толком не смогла бы.
—…Я Бьёрг, — представился варвар и совершенно бесшумно подошел к присыпанному пеплом кострищу. Принялся раздувать огонь.
— Эви… То есть Эвелина Винтер, урожденная…
Слова застряли в горле, стоило варвару коротко зыркнуть.
— Не надо всего этого, — взмахнул лапищей. — Урожденная, не рожденная — мне все равно…
Да уж конечно. Эви обиженно поджала губы. Дикарь, что с него взять!
—… В лесах титулы без надобности, — мужик будто и не заметил ее сопения. — Зад тебе подтирать никто не будет, хоть ты принцесса, хоть императрица.
— Я и не просила, — огрызнулась Эви, обмирая от собственной наглости.
Дубина широкоплечая! Не мог быть хоть немного любезнее? Как вчера… И Эви вздохнула.
— Вот и не проси дальше. Я тебя из реки выловил да подсушил немного. На ноги встанешь, так и быть, отведу обратно к батюшке. А стража у вас дрянная — все разбежались…
Что там бурчал дикарь, Эви уже не слушала. К отцу вести ее собрался?! О, нет! Не для того она головой рисковала!
— Э-э-э, господин… Бьёрг, — начала осторожно, когда варвар перестал тарахтеть. — А можно, кхм, оставить меня где-нибудь, э-э-э, на опушке леса? А там уж я сама…
Мужчина посмотрел на нее так, что захотелось нырнуть под шкуру и потеряться там насовсем. Какие глаза! Янтарь, пронизанный солнцем, даже светится… Эви моргнула, пытаясь избавиться от наваждения. Просто свет так упал, ничего необычного.
— Самостоятельная какая, — хмыкнул, оглаживая короткую бороду. — Что, отчий дом не мил?
Лишь на мгновение мелькнула мысль соврать, но Эви отмела ее в сторону.
— Не мил. Меня замуж против воли отдали.
Лицо мужчины осталось таким же беспристрастным, как было. Но почему-то Эви решила, что он доволен честным ответом.
— Муж плох оказался?
— Отменный ублюдок, — произнесла с чувством. — Еще и женат.
Широкие брови мужчины удивленно дрогнули.
— Так вроде ваш бог двоих сразу брать не велит…
Эви только фыркнула. Если бы! Бог, может, и не велел, у него одна жена по писанию была, а вот жадные до золота церквушники хоть осла с человеком повенчают, лишь бы в кармане звенело.
—…И что же ты удумала? — после некоторого молчания спросил мужчина.
Эви зябко поежилась. Под теплой медвежьей шкурой будто сквознячок потянул.
— Не знаю… У меня к поясу платья кошелек пришит был. Он… остался?
Варвар вполне мог забрать все ценности. Имел право.
— Остался, как не остаться? Только я платье твое того… подрал маленько. Некогда было с вашими шнурками да лентами возиться.
И, поднявшись, мужчина вышел на воздух. Но через некоторое время вернулся, держа в руках платье. Вернее то, что от него осталось.
Бьёрг
Пташка распахнула клювик, разглядывая лохмотья. Бьёрг нарочно подпортил платье, а брат добавил так, что от нежной ткани остались кружевные лоскуты.
Бьёрг повертел остатки одежды в руках, давая Эви рассмотреть их со всех сторон, при этом не спуская глаз с Пташки.
Заплачет? Начнет кричать? Пустит слезу?
Но нет, вроде держится. Хорошо… Падкой на тряпки девке не место в селении.
— Но… Мне же нужно чем-то прикрыться, — пробормотала тихо, а на нежных щечках зацвел румянец.
Бьёрг жадно потянул носом. До чего вкусно пахнет! Как острая кислинка шиповника в меду!
— Рубаху свою дам. Подпояшешься — не хуже платья выйдет.
Пташка соблазнительно прикусила губу, а у него в штанах ломотой скрутило. Пришлось сесть и бросить девушке тряпки.
Она вытянула руки, пытаясь поймать, и шкура соскользнула, обнажая тонкие плечи и молочно-нежные груди с темными пятнышками сосков.
Зверь так и взревел. Бьёрг едва успел осадить взявшего разгон медведя и остаться на месте, ни одним движением не выдавав мучительного желания.
Пташка ойкнула и спряталась под шкурой.
— П-простите, — зашептала чуть слышно, а запах шиповника и меда усилился, забористым хмелем ударяя в голову.
Бьёрг прикрыл глаза, отчаянно борясь с искушением.
— Рубаху сейчас дам. Нечего сиськами трясти без дела.
В сладостное смущение добавилась острая перчинка злости, делая аромат еще краше. Век бы дышал! Бьёрг незаметно стиснул кулаки, болью отгоняя наваждение. А затем потянулся и схватил рубаху.
— О, нет! — горестно всхлипнули под шкурой. — Мое зеркало! Как же так…
Жажда слегка ослабила хватку. А вот зеркало сейчас совсем некстати! Хорошо, что он проверил кошель и убедился, что Пташка не сможет пока воспользоваться этой опасной безделицей.
— Что с зеркалом? — спросил вроде как с ленцой.
Но чего ему это стоило!
— Оно разбито!
И Эви тихонько заплакала.