Они были в стране уже неделю. После посадки в Белграде, они провели там два дня, а затем направились на восток, чтобы посетить Лепенски Вир; наиболее интересное место, о котором Лия узнала за всю свою ученую жизнь. Затем, они отправились на северо-запад в Нови Сад. Отель, в котором они остановились, назывался «Вук» и был довольно хорош и очень дешевый, по сравнению с тем, что они должны были бы заплатить в Австралии, откуда они и были оба родом.
Из всех стран, что они посетили до сих пор, Сербия была у Лии любимой… в основном, потому что мужчины здесь были очень привлекательны. Казалось, куда бы она ни пошла, везде бродили высокие и сексуальные мужчины. Но не только это; их акцент делал ее по-настоящему дикой. Славянский акцент был невероятно горяч. Она не сказала это Джеймсу, он бы только посмеялся над ней.
Пока они ели и попивали свои напитки, она осмотрелась вокруг. Бар был не сильно забит, хотя было уже девять часов вечера. Когда она повернулась обратно к Джимми, то увидела, как группа молодых людей вошли в комнату и направились прямиком к бару. Они все казались, чем-то взбудоражены, и она попросила Джеймса перевести. Она мало говорила на сербском, но он сумел выучить довольно много. Джеймс поднял глаза от камеры и, склонив голову в сторону, прислушался.
-Хм…похоже их футбольная команда выиграла. По крайней мере, это то, что я понял из разговора. А что?
-О, нет, ничего, мне просто было интересно,- ответила Лия, бросая взгляд на группу.
Один мужчина в особенности выделялся. Он был высокий и мускулистый, с короткими темными волосами, и когда он повернул голову в сторону, то она увидела, что у него были пронзительные зелено-голубые глаза. Когда она смотрела на него, то внезапно занервничала.
-Ах, так вот оно что. Ты выбрала себе мужчину, да?
Он усмехнулся и шутливо пихнул ее.
-Заткнись! Это не так,- сказала она, смеясь.
-Похоже, они решили устроить конкурс, кто кого перепьет, чтобы отпраздновать,- сказал он, все еще прислушиваясь к разговору.
-Я не участвовала в таком со времен старшей школы,- заметила Лия.
-Ну, учитывая, сколько ты пьешь, я уверен, ты могла бы одержать победу,- подразнил он ее.
Они закончили с едой и обсуждали свои дальнейшие планы на поездку, а через полчаса или около того, группа мужчин стала еще громче и более буйной. Джеймс продолжал слушать.
-Окей, они всем бросают вызов, тем, кто сможет перепить одного из парней в питьевом споре. Кто сможет быстрее выпить огромный стакан пива, тот и победит.
-Кхм. Я не пила пиво со школы,- сказала Лия.
Это могло прозвучать, будто она была молоденькой девчушкой, но она предпочитала фруктовые коктейли.
-Думаю, ты сможешь пойти против него,- сказал Джеймс, с хитрым огоньком в глазах.
-Нет!- сказала она, но прежде чем Лия смогла остановить его, он встал и подошел к мужчинам. На ломаном сербском, он спросил, говорит ли кто-то из них на английском, потому что его друг хочет бросить им вызов. Один из мужчин ответил ему на прекрасном английском.
-Да, я говорю на английском. Меня зовут Милош. Кто твой друг? И откуда вы?
Лия спрятала лицо в ладошках и надеялась, что Джеймс оставит ее в покое, но он указал прямо на нее.
-Я Джеймс и мы из Австралии. Это она. Ее зовут Лия.
Мужчина рассмеялся и перевел фразу Джеймса остальной группе. Они все рассмеялись, а затем один из них, быстро сказал что-то англо-говорящему мужчине на сербском. Тот посмотрел на Джеймса и перевел.
-Хорошо, пусть твоя подруга подходит. Она будет против Ненада. Никто никогда не побеждал его в этом. Знайте, у нее нет никаких шансов. Но на это будет интересно посмотреть.
Лия встала и подошла к группе мужчин и зашипела на Джеймса.
-Я собираюсь прикончить тебя. Но я подожду с этим, и тогда ты будешь мучиться от вины, когда я умру от алкогольного отравления.
Она улыбнулась остальным мужчинам, которые с удивлением смотрели на нее. Даже с учетом ее ботинок на каблуках, ростом она была всего пять футов три дюйма и, не смотря на ее четырнадцатый размер, у нее не было шансов на победу, вот этим-то, они были удивлены. Высокий, темноволосый мужчина, на которого она обратила внимание ранее, шагнул вперед и посмотрел на нее сверху вниз. Его взгляд на мгновение задержался на ней. Было что-то странное в выражение его лица. Его глаза сверкали, и она не могла понять почему.
В следующий момент, он улыбнулся и сказал что-то по-сербски Милошу. Его акцент и глубокий голос послал дрожь по ее позвоночнику, и она почувствовала теплое ощущения, пробиравшее ее вниз от шеи.