Оборотни носят «Прада» (СИ)

— Они не делали никаких официальных заявлений, но потребовали, чтобы Лидия наняла кого-нибудь для улучшения твоего имиджа до начала церемонии. Больше благотворительных вечеринок, меньше выпивки и тому подобного.

— Неужели это все, что они видят, когда смотрят на меня? Небрежного пьяницу? — вставил Эйден. — У меня нет желания заниматься юридической фирмой, как отец, но это не делает меня недостойным. Ради Бога, я — Дин. Отец учил меня править с тех пор, как взял в свой дом. Когда я стану Альфой, все изменится. Это произойдет, и я с удовольствием возьму на себя ответственность.

Наклонив голову, Габриэль бросил на него взгляд, подошел к двери и распахнул ее настежь.

— Вечеринки отнимают у тебя много сил, Эйден. Ты не можешь этого отрицать.

— Нет, не могу. Но это не значит, что я не стану лучшим, черт возьми, Альфой, которого когда-либо знала стая.

— Я согласен с тобой, — кивнул Габриэль. — Вот только мое мнение ничего не изменит. Лидия уже наняла журналистку, специализирующуюся на улучшении имиджа знаменитостей, чтобы написать статью о тебе для декабрьского выпуска.

Эйден приподнял брови.

— Я не совсем знаменитость, Габриэль.

— В глазах общественность, ты — знаменитость, — пожал плечами его друг. — Ты привлек их внимание где-то между наследованием денег отца, посещением вечеринок и свиданиями с моделями. В любом случае, эта журналистка будет следовать за тобой некоторое время. Выбора нет, независимо от того считаешь ты себя знаменитостью, общественным деятелем или кем-то еще.

— Это нелепо.

— Она не будет с тобой каждый день, — развел руками Габриэль. — Возможно, она управится за пару недель. Максимум месяц.

— Совет и правда хочет избавиться от меня только потому, что я умею хорошо проводить время?

Габриэль уставился на него.

— У меня нет на это времени. Изгоев необходимо прижать прямо сейчас, пока они не зашли слишком далеко. Совету следует сконцентрироваться на них, а не переживать из-за моей репутации.

— Журналистка встретится с тобой вечером на игре, — продолжил Габриэль будто не слышал пламенной речи Эйдена. Может, потому, что это уже не имело значения. Его мысли уже работали в другом направлении. — Я отправил ее редактору билет, чтобы она без проблем попала в ложу стаи. Ты можешь провести игру за непринужденной болтовней, попросить пару советов. Я слышал, она хорошо разбирается в моде.

Эйден подавил рычание. Дни, когда проходили игры, принадлежали только ему. Он пил дешевое пиво и кричал на судью, наблюдая за борьбой «красных» и «золотых» [1].

— Ты намерен испортить мне игру? — выплюнул Эйден.

— Что с того, если твои любимые «Нинерс» проиграют? Я фанат «Кардиналов», — ухмыльнулся Габриэль. — Во всяком случае, она получит представление о настоящем Эйдене Дине, за исключением волосатых волчих деталей, разумеется, а потом напишет статью, отражающую более полную картину.

Эйден сглотнул подступившую к горлу желчь.

— И что Совет планирует делать с этой статьей?

— Опубликовать, как и другие статьи о тебе в прессе, — просто ответил он. — Только в этот раз она будет позитивной. Во-первых, она будет размещена в интернете на развлекательных сайтах, Celeb Crush[2] , и, если Лидия ее одобрит, статью напечатают в следующем месяце в Eclipse. Дело в том, Эйден, что со стороны все выглядит так, будто ты балансируешь на тонкой грани между рок-звездой и ходячим бедствием. Совет хочет восстановить хоть немного твоей репутации, прежде чем объявить тебя Альфой.

Сжав зубы и не моргая, Эйден смотрел на Габриэля.

— По-твоему мой имидж так ужасен или влияет на способность править стаей?

— Как твой друг, я говорю — нет. Это твое личное дело. Живи, как хочешь, делай то, что сделает тебя счастливым. Как твой заместитель, я считаю, что тебе пора взять себя в руки, прежде чем они украдут у тебя место Альфы и отдадут его кому-то ужасному.

Эйден пожертвовал всем, ради стаи, и вот к чему это привело.

Хотя, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, раз уж его вечер будет омрачен присутствием журналистки, возможно, у него получится повеселится с маленькой сексуальной писательницей. Он мог бы провести для нее быструю экскурсию по своей жизни… и, если повезет, постели тоже.

Он приложил все силы, чтобы скрыть усмешку.

— Так как ее имя?

— Мелина Рае, — ответил Габриэль, выходя в гостиную.

Все окружающее исчезло, когда Эйден услышал знакомое имя. Весь прошедший год он пытался похоронить дразнящие воспоминания об этой соблазнительнице, посещая вечеринки и знакомясь с другими женщинами. Судя по острым болезненным уколам, пронизывающим внутренности Эйдена, это не сработало.

Нет ни одного шанса, что он позволит Мелине Рае торчать рядом целый месяц. Ее сладкий аромат преследовал его во сне, одурманив обоняние на несколько дней.

Этого не произойдет.

Ни. За. Что.

Лучше уж он отправится в ад.

* * *

Мелина взяла билет в частную роскошную ложу на стадионе «Леви», борясь с собой, чтобы не скривиться.

«Нинерс» против «Кардиналов».