Оборотни носят «Прада»

Когда она набирала текст, то поняла, что ошиблась, настаивая на этих дурацких фазах улучшения имиджа. Она сказала ему сменить машину (ту самую, на которой он спас ее жизнь, когда она сбежала от изгоев), предложила ему переодеться (избавиться от одежды, подчеркивающей его мышцы, которые ей так нравится сжимать), и прийти к компромиссу на работе (с несправедливым Советом, который отказывался его поддерживать).

Ему не нужно ничего в себе менять.

Это внешний мир должен воспринимать его иначе.

К тому моменту, как Мелина закончила печатать, ее глаза блестели от слез, а в горле стоял ком.

Эйден не был совершенством, но он хороший человек. Достойный и добрый. Люди должны увидеть, кто он.

Воспользовавшись Wi-Fi «Дин, Хайд и Хаммер», Мелина сделала общий поиск в Google об Эйдене Дине. Она просмотрела фотографии и очерки, статьи в популярных журналах и в «Хронике Сан-Франциско».

Как она и подозревала, статьи об Эйдене Дине изменились примерно год назад. «После смерти Ангуса», — подумала Мелина. До этого Эйден был выставлен плейбоем, но, кроме разбитых сердец, никто не пострадал. Никаких драк. Никаких разгромов в номере отеля. Никакого воровства штанов у бездомных.

— Тук-тук, — сказала Сильвия с порога.

— Я не слышала, как поднялся лифт, — сказала Мелина, вдруг чувствуя себя неловко за столом Эйдена — Проходи, пожалуйста.

За Сильвией появился Габриэль и кивнул подбородком в спину гостье. Мелина не услышала, что он сказал, но внутри нее появилось какое-то гудение.

— Все в порядке?

Словно нечеткая и непонятная радиочастота в ее голове внезапно стала ясной. Она вспомнила, как наблюдала за взаимодействием Эйдена и Габриэля в ресторане, они смотрели и кивали друг другу, будто общались без слов.

Наверное, так общаются оборотни в стае…

— Да, — сказала она вслух. — Мы в порядке.

— Я это знаю, — ответила Сильвия. — Мне не нужно, чтобы ты это подтверждала.

Живот скрутило от волнения.

— Извини. — Если она не проявит осторожность, то будет казаться сумасшедшей, отвечая вслух на вопросы, звучащие в ее голове. Будто все и так недостаточно запутанно. — Я работаю над колонкой для этого месяца. Уже почти закончила, думаю, тебя приятно удивит выбранное направление.

Усевшись перед столом Эйдена, Сильвия подтолкнула вверх с кончика носа толстую оправу очков и посмотрела на Мелину.

— О каком направлении идет речь?

Мелину наполнило возбуждение и, наклонившись над столом, она сжала ладони в кулаки.

— Если я просто напишу статью, как ты просила, перечислив все хорошее в Эйдене и как он на моих глазах изменился за этот месяц, зачем людям в это верить? По какой причине им верить одной единственной статье, противоречащей сотням других, выставляющим его в дурном свете?

Сильвия продолжала смотреть на нее. Ее лицо было непроницаемо.

— Я должна доказать, что остальные ошибаются, — продолжила Мелина. — Что фотографии с ужасными заголовками — выдумка. Возьмем, к примеру, утренние заголовки.

— Об этом я и хотела поговорить. — Сильвия провела языком по губам. — Я получила прямое указание от главного редактора Eclipse. Они хотят, чтобы ты изменила направление своей статьи. Если сможешь спокойно воплотить их задумку, считай, ты в Eclipse. Работа твоя.

— Серьезно?

— Серьезно, — кивнула Сильвия. — Они готовы предоставить тебе шанс всей жизни. Удвоить твой годовой доход в Celeb Crush. Дать кабинет с шикарным видом. Штатного помощника. Неограниченный выбор тем для статей и свободное посещения офиса…

— Ты сказала… — сердце Мелины заколотилось. — …неограниченный выбор тем?

Сильвия самодовольно улыбнулась.

— Я сказала, такой шанс дается раз в жизни. Не знаю, почему они сделали такое предложение тебе, но оно у тебя есть. — Она сжала губы, сложив руки на коленях. Ее розовый костюм «Джеки-О» был идеально подогнан по фигуре, ноги скрещены. Она всегда выглядела отлично, и Мелина тоже стремилась к этому. Но было что-то еще. Острый аромат, обжигающий нос. — Есть одно условие.

— Что угодно, — ответила Мелина.

— Статья должна быть готова к завтрашнему вечеру.

— Ясно. — Тревога растеклась по ее венам, а пальцы подрагивали от желания печатать. — Что нужно редактору?

— Дай слово, что никому не расскажешь? — Сильвия сжала губы и прямо посмотрела на нее. — Мне сказали получить с тебя устную гарантию.

Мелина кивнула.

— Даю слово.

— Возьми самую грязную тайну Эйдена Дина и разоблачи ее. Ты должна убедиться, что он будет в центре внимания. Мне сообщили, что у него есть необычная, очень темная тайна, которую надо использовать. — Сильвия посмотрела на край своих очков. — Главный редактор, поддерживающий со мной связь по электронной почте, сказала, что тебе известна эта тайна.

Мелине приходила на ум одна конкретная «необычная» тайна. Заголовок вышел бы просто потрясающим: «Оборотень среди нас».

Две недели назад Мелина прыгнула бы выше головы, чтобы разоблачить Эйдена. Проклятье, она пошла бы на все, чтобы получить эту работу.

Но сейчас что-то подсказывало ей, что это неправильно.