- Отвечать на в-вопрос!.. - охранник осёкся, сглотнул и заблеял. - Вы же знаете, что у нас приказ проверять каждого сотрудника без скидок на должность. Назовите ваше полное имя... саар.

  "Демон" одобрительно ухмыльнулся. Со слов парня выходило, что Вилль - уважаемый господин и феодал вдобавок. Охранник, конечно, уже активировал детектор лжи, обмануть который будет элементарно просто, как эту размазню с куриными мозгами.

  - Арвиэль туан"Дариэль Винтерфелл"o"ши.

  - Должность?

  - Гвардеец Его Величества Аристана Первого Эскабиан.

  - Вы - демон шэдхе?

  - Я - гвардеец Его Величества Аристана Первого Эскабиан, а ты - ослиный выродок. Что, если бы на моём месте был чужак под личиной?

  Бедный парень совсем спал с лица.

  - Но круг...

  - Но кру-уг! - плаксиво передразнил "демон". - Открывай и пшёл вон. У меня сюрприз для зоологов.

  Охранник едва не свернул шею, пытаясь рассмотреть "сюрприз", который с увлечением гримасничал, находясь вне поля его зрения.

  - Дверь открой, тупая пища, - подсказал Вилль. Проволочка начала раздражать. Мешок с взрывчаткой весил треть пуда, а тонкие лямки натирали плечи. К слову, необитаемая хижина, в которой они так чудесно скоротали день, оказалась ещё и складом.

  Дверь отъехала в сторону, целиком утонув в грунте, и за ней обнаружились просторные недра вестибюля, всё ещё отгороженного рябицей, с металлическими скамейками вдоль стен, целыми светляками на потолке и двумя охранниками с кобурами на поясах. Второй был ниже ростом и размерами покомпактнее, а форменная чёрная куртка плотно обтягивала высокую грудь. Замечательно...

  Вилль улыбнулся девушке. Он ничуть не чаровал, но охранница растаяла, как масло на сковороде, чуть смущённо улыбнулась в ответ и, нежно покраснев, провела ладонью по коротко стриженым волосам.

  Человечка...

  "Не мсти, аватар. Ты сам отравишься ядом ненависти, как когда-то отравились они..."

  Умоляющий шёпот прозвучал, кажется, прямо в мыслях. Лёгкие пальцы северного ветра пробежались по волосам, заледенили мгновенно взмокшую спину. Она, Душа Мира, стояла рядом, незримая, но осязаемая...

  Нет же!

  Хотелось возразить, что и не думал он о мести! Только делает то, что не может не сделать и... И просто восстанавливает справедливость. За беспомощность, за боль, за унижение бессловесной подопытной твари...

  - Кто он? - спросила охранница низким, грубоватым голосом.

  Так и не высказанное оправдание замерло на губах. Вилль взял себя в руки, решительный и хладнокровный. Альтея услышала его мысли. Она поймёт.

  - Метаморф.

  - Он под гипнозом?

  - Сейчас нет.

  И это правда. Несколькими часами ранее Вилль действительно пытался загипнотизировать Троя, но тот оказался абсолютно не внушаемым.

  - Он один?

  - Как видишь.

  - Я не один, нас много! И имя нам - легион!!! - выплюнув кляп, вдруг фанатично взвыл Лис, за что получил подзатыльник. Вилль ударил совсем легонько, но алхимик повалился на колени и завертелся, пытаясь цапнуть аватара за голень.

  Пинок под рёбра прекратил возню. Кицунэ опрокинулся навзничь, захрипев так реалистично, что "беспощадный демон" испугался, а не сломал ли ему что-нибудь? Видимо, охранники подумали о том же и предусмотрительно шагнули от сетки.

  - Мне нужна Геллера. Срочно.

  - Атэ"сури Таннаис здесь нет, - парень виновато втянул голову в необъятные плечи.

  - Что значит - нет?! И где она? - вопрос был риторическим. Геллера сейчас дома, вместе со своим змеёнышем. А, может, и предатель Шумор с ними.

  - В особняке или в столице на празднике.

  - Ах, у людишек праздник? - издевательски протянул Вилль. - Тогда почему меня не приглашаете?

  Охранники переглянулись. Процесс мышления, туговатый из-за злоупотребления гормональными препаратами для роста мышц, поэтапно отражался на лицах. Да, Геллера и Шумор велели не препятствовать демону, но так скоро его не ждали. Да, шэдхе знают в лицо, но ведь он пришёл не один... А если случится что, кому придётся отвечать?..

  Молчание затянулось, и Вилль решил помочь.

  - Я голоден. Пока согласен на отбивную, но терпение моё на исходе.

  - Хорошо, - неуверенно кивнул охранник. - Я позову старшего.

  - Иди, пища, но если не уложишься в минуту, окажешься в моём завтрашнем меню, - милостиво разрешил аватар. И демонически расхохотался, чувствуя себя полным идиотом.

  Охранник заискивающе улыбнулся и быстро зашагал по коридору, едва не сбиваясь на бег. Когда он свернул направо, Вилль прижал ладони к сетке, и его пальцев тотчас коснулись чужие, с коротко остриженными ногтями, как у мужчин, и огрубевшей кожей. В блестящих, точно у лани, карих глазах читались бесконечное обожание.

  - Впусти меня, - ласково шепнул Вилль, пытаясь пробудить в себе хоть крупицу симпатии к этой горе мышц с головой. Иначе эльфийские чары бессильны.

  Охранница послушно ткнула кнопку на стене, и преграда скользнула в землю.

  Теперь не было смысла притворяться, и Вилль помог Лису подняться, но снимать путы не разрешил - рано. Охранница, не сводя горящего взгляда со своего кумира, отступила на шаг. Пожалуй, будь они одни, девушка предложила б себя прямо на пороге. От этой мысли стало нехорошо, и Вилль заторопился.

  - Благодарю тебя...