Оборотный случай (СИ)

   - Не буду долго тянуть. Предлагаю выбор: или я вас не сдаю, а вы путешествуете вместе с моим цирком по стране, или вас забирают маги. Это меньшее, чем вы сможете заплатить за смерть работника: заменить его и отработать свою вину.

   - Маэстро, я не хотел бы ездить с цирком и работать в нем в качестве животного, - сплюнул я, начиная чувствовать все сильнее будоражащиеся потоки ярости в душе.

   - Как же вы сможете отблагодарить меня по-другому?

   - Отпусти нас! - громко зарычал я, разбудив меныра, который сразу заметался по своей клетке, из-за частоты решетки являющейся отличной помехой побегу.

   Хитрый господин развел руками и поджал один краешек губы.

   - Слишком большие убытки, мой мальчик. Если бы не я, вас поймали бы маги, вы должны быть мне благодарны. Я же правильно понял, вы - те оборотни, которые сейчас держат в напряжении весь город?

   - Может, и нет, - буркнул я. И не соврал же!

   - Ну, это же ваши друзья неделю назад вернулись из леса, перепуганные и голодные?

   - Какие еще друзья? - Заорал я, вскочил со своего лежачего места и запутался в ненадетой штанине, автоматически не получив даже бронзовой медали за одевание под сеном.

   - Я не знаю... пришли из лесу к вечеру чуть больше недели назад, - пожал плечами мужчина.

   Значит, они все-таки спаслись! Я... я даже не знаю, как выразить это облегчение! Значит, почти все кончено! Осталось лишь обрести свободу и как-нибудь вновь стать человеком. Тогда уже и Ктори будет не нужна! Но как излечиться от оборотнизма?

   - Значит, вы все-таки эти самые оборотни, - удовлетворенно кивнул Маэстро.

   Раз уж друзья здесь, мне нужно вырваться отсюда любой ценой и найти их.

   - А вы уверены, что нам можно спастись от магов, только поехав с вами по Тарии? - Спросил я.

   Он похлопал сухонькими ладонями, играя роль предполагаемой беснующейся при виде оборотня публики:

   - Вы можете предложить мне что-то еще? Обещания ничего не значат, а так просто я вас не отпущу.

   - Вы не р-расчитываете на другое? - Рассерженно прорычала вдруг Ктори.

   Маэстро вдруг потупился. Он сейчас выглядел как взятый с поличным человек, подставивший друга. Его глаза смотрели невидящим взглядом куда-то вперед. Молчание, которое прерывало лишь наше с Ктори гневное дыхание, продолжалось около минуты. Говорит с Совестью, подумалось мне.

   - Вообще есть еще кое-что. Вы можете мне это подарить, и тогда... ладно. Тогда я вас отпущу. Сделайте меня оборотнем.

   - Вы хотите добровольно стать чудовищем? - Изумился я. - Не боитесь есть только мясо, безразличны к потере контроля во время луны?

   - Это вылечит его от, казалось бы, неизлечимой болезни, - сказала Ктори.

   - Да, Ктори. Правильно, я хочу жить дальше, - щелкнул пальцами хозяин цирка.

   - Вы сознательно хотите на это пойти? - Все не мог поверить я. Но, вообще, это удобный и быстрый способ вырваться из этой треклятой крепкой клетки. Лучше бы нам принять необычное предложение.

   - Сознательно. Вам это выгодно, мне тоже. Соглашайтесь, оборотни. Вот ключи, - Маэстро показал нам звенящую связку. - Поцарапайте меня - и они ваши.

   - Я согласна, - кивнула Ктори. - Ред? Давай, это же хороший выход из нашей беды!

   А вдруг он нас обманет? И станет тогда на одно чудовище больше. И так много развелось. А вдруг еще и его злодеяния на нас повесят? Без преступлений ему как минимум в первое время не обойтись. С другой стороны, так мы спасем его от смерти и совесть не должна будет меня укорять. Или как раз должна, за распространение своейболезни?

   "Соглашайся, ты же тогда вырвешься к своим друзьям", - подбодрила меня Совесть.

   - Хорошо, - пожал плечами я. - Но поклянитесь, что никого не будете убивать.

   - Я ведь не буду себя контролировать, как вы сказали, - прищурился Маэстро.

   - Ну...

   Я глубоко вздохнул.

   - По своему желанию никого не убивать, поклянитесь, - подхватила Ктори.

   - Клянусь, - сразу же сказал циркач.

   - Отлично, - я плюнул на руку, как это делают все герои эпично-приключенческих книг при заключении договора (правда, сейчас намечалось не рукопожатие), и протянул ее через решетку. - Этого должно хватить.

   - Пускай лучше это сделает дама, - хитро улыбнулся Маэстро.

   Делать нечего, Ктори пришлось проделать то же самое. Маэстро аккуратно подобрался к ней. Ох, зная Кторин нрав, она сейчас свернет ему шею, когда он будет слизывать слюну... Я зажмурился, чтобы не видеть, но уши были "на макушке" и сразу услышали неприятный хруст.

   Но шея осталась цела. Сломалась сухая косточка, оказавшаяся под ногой у хозяина цирка в нужный момент. Слюну заражаемый проглотил, а значит, заражение должно было произойти. Но ничего сверхъестественного, никаких жутких изменений не последовало.

   - Я ничего не чувствую, - немного раздосадовано сказал Маэстро, отходя от клетки.

   - Скоро должно произойти, - помахала ему рукой Ктори. - Можете нас освобождать.

   - Когда я точно пойму, что стал оборотнем, дорогая леди, - погрозил пальцем хитрец.

   Проглоченной слюны оборотня должно хватить для заражения, я почти уверен!

   - Верьте нам, - попробовал уговорить его я.