Оборотный случай (СИ)

   Те, кто сидели у костра (и, надо полагать, не были вампирами), уплетали за обе щеки что-то, до боли (до рези в желудке) напоминающее наши съестные припасы. Время они проводили весело: со стороны огня раздавался беззаботный смех, бодрый треск сухих поленьев и спокойный разговор, словно эти нелюди не захватили пару минут назад четверых человек в плен и не угрожали пытками и смертью. Со стороны тех, вдали от костра, веяло ужасом и особенной какой-то опасностью.

   Да, это наша еда!.. Вот исчез в глотке какого-то обормота мой кусок зажаренной курицы... Другой был в сумке у брата, и его уже, видимо, прикончили. Да, а вот пошло в ход вино, которое тайно спрятал у себя Далон...Оно прибавит им радости! Вместо нас... Я в мыслях уже решил не говорить об этом хозяину бутылки, но неожиданно передумал и так резко отскочил от нашего "окна", ужаленный новой идеей. На меня устремились недружелюбные взгляды. Если бы могли, точно б убили. Онир тут же закрыл головой стремящийся вырваться из глазка свет нашего маленького, но яркого воскового факела.

   Я выдавил из себя мысль:

   - Они пьют твое вино!

   - Жалкие подонки!..

   - Нет, они же могут напиться и уснуть!

   - Одной бутылки не хватит, - с видом бывалого дегустатора отмахнулся Далон. - но это неплохая идея. Вдруг вино выхлещет кто-то один? Тогда ему обеспечена хорошая ночь. Сам пробовал этот сорт, легкое кареольское. Через час будет спать как Стяк.

   - Эй!

   - Да ладно тебе. Я лишь сказал, что у тебя здоровый крепкий сон.

   - Крепкий сон - это нездоровый!!!

   - Тише ты. Онир?..

   - Они не заметили, - облегченно вытер лоб наблюдающий.

   - Завтра с вами поговорят, - сказал кто-то рядом с нами.

   Видели бы вы, как мы подскочили! Словно кто-то застал-таки нас за преступлением века! Моё сердце - я готов был поклясться, что и сердца моих друзей и брата - готовы были выскочить от нестерпимо быстрых сокращений. Голос чужой, значит, нас засекли!

   Хотя я, надо сказать, быстрее остальных приблизил свое состояние к спокойствию. Голос был нашей охранницы, а не вампиров. Значит, нас услышал только лишь один враг. У четырех человек есть шанс справиться, ведь хрогу ясно: численный перевес на нашей стороне.

   - М-мы ничего такого не делали! - Мне показалось, машинально объяснился Онир.

   - И не говорили! - Пропищал Далон исказившимся от неожиданности и страха голосом.

   - И не замышляли! - Закончил чистосердечные признания Стяк.

   Один я, как всегда, промолчал.

   - С вами скоро сделают что обещали. Вы молодые, это необычно: есть шанс, что не убьют, а сделают вампирами. Тогда и пытать будут, чтобы присяга на верность получилась от чистого сердца. Присяга наемника, вы ее нарушить не сможете. За нарушение - смерть. А присягнув нам на верность, вы будете вынуждены делать то, что прикажут.

   Присяга наемника - один из видов непреложных обещаний у нас в Тарии. Есть Клятва мага - если тот, кто поклялся, не исполнит обещанного - умрет в мучениях от магии. Если же ты принес Присягу наемника - тебя убьет не магия, но те, кто тебя окружают, или же злые духи, следящие за исполнением клятв, сведут с ума. Поэтому лучше всегда обещания сдерживать.

   - Мы пропали, - заключил Стяк.

   - Эй, ты! Почему вы это делаете? Кому мы нужны? Зачем?! - заорал Онир, не рискуя, однако, выбраться из палатки и посмотреть в глаза противнику. Ответ заставил себя ждать, а звучал он так:

   - Я не знаю.

   - Лжешь, гадина!.. Говорить просто не хочешь!

   Онира пришлось успокаивать силой, и только нам всем, втроем, удалось его хоть немножко угомонить.

   - Раз ты начал злиться, значит, ты привыкаешь к обстановке. Что ж, удачи, желаю тебе смерти.

   - Да я тебе...

   - Смерть - лучший выход из вашего положения, - грозно прорычала собеседница Онира. - Замолкни уже! Иначе... Буду пожирать тебя на глазах у всех! Я голодная!

   Голос ее снова стал грубым и злобным.

   Онир ругал ее всеми словами, которые знал, а я только мысленно ахал и автоматически пополнял свой словарный запас ненужной информацией. Но угроза подействовала, и разошедшийся буян замолчал, лишь мощным сопением показывая свою злость.

   Через время, когда уже даже главный костер лагеря погас, мы успокоились и совершили небольшой импровизированный совет, на котором определялся план побега. Их было несколько. Первый - дождаться, пока все заснут, прорезать дырку в стене и убежать врассыпную; другой вариант - подождать, пока родители в Веоре узнают про это происшествие и помогут. Или выкупом, или резкой атакой магов по этому тщедушному лагерю... но ждать мы не могли, хоть этот план и нравился мне больше остальных; последний вариант - сначала отвлечь, а потом окружить и убить охранника, эта идея была по душе Ониру. На одном мы сходились: нужно было уносить ноги, пока не поздно. Ведь был шанс спастись, может, увы, не всем, но хоть кому-то. Даже одна жизнь лучше, чем вообще ни одной.