Оборотный случай (СИ)

   Когда Ктори и Жог вышли, почтенный паладин дружелюбно предложил мне спелый фрукт, похожий на яблоко. Большой, серовато-красный и скользкий. Я был так голоден, что взял его и быстро вгрызся в мякоть, напоминающую своей сочностью арбуз. Она была невероятно вкусной, но меня насторожило то, с каким воодушевлением смотрел мне в рот мой собеседник.

   Вспомнив про зубы, я поспешно скрыл их губами. Вроде не заметил, буду надеяться. Пока я ел, паладин мне рассказывал:

   - Все за вас здесь волновались. Искали. Перерыли весь лес рядом. А вас нашла Ктори и этот... не знаю, как его зовут. К счастью, полили спиртным напитком и перевязали рану. Она очень быстро зажила. А вот остальных ваших спутников так и не нашли, как ни прискорбно. Я бы тоже искал, но только что прибыл с дела... да, какие же сюрпризы преподносит иногда судьба... Пожалуйста, расскажите еще раз ваши приключения в том лесу, - елейным голоском приказал паладин. Я парировал (хоть и знал ответ):

   - Скажите сначала, кто такие паладины?

   - Вы не знаете? - Округлил глаза он. - Ну да ладно. В Тарии считается, что паладины - универсальные воины, для которых существует лишь одна определенная цель. Как и для других паладинов, давших присягу Гильдии, моя цель - уничтожать нечисть. Нечисть - это вампиры, дикари лесные, хромты, мавки, оборотни, Вечноголодные, Карк Дренсоу, Каверзники, Нахлебники, вонги и неисчислимое количество остальных. Мы их истребляем. Работа нелегкая, опасная, зато престижная и всеми уважаемая. Ну как, теперь расскажете?

   Ну, свою часть соглашения он выполнил. Хотя мне придется шевелить языком дольше. Нечестно, хитрый вы лис! И что, вы не знаете еще моей истории?

   - Да. Мы с двумя друзьями пошли в дом с порталами, чтобы прыгнуть в Дерагол.

   - Вы разве не знаете, что Кинт пропал месяц назад? - Удивился Текес.

   - Нет. Но я же видел его! Вроде бы он был вампиром.

   - Вполне возможно. Странно только, как мы не заметили такого наглого поведения прямо перед носом Гильдии.

   - Да, и на нас напали вампиры...

   - Ну, что они там? - Поинтересовался Жог у Ктори, подсматривающей в замочную скважину. Она опередила лесоруба и первая заняла удобное место, а его уху пришлось довольствоваться шершавой и плохо пропускающей звуки древесиной.

   - Он просто рассказывает про то, что случилось в лесу. А этот дядька напевает песенку, как будто вообще не слушает и просто чего-то ждет.

   Паладин перестал мурлыкать свою спокойную мелодию, прислушался к звукам за дверью, подождал, пока я отвернусь, и пустил слабенькое заклинание за замок. Девушка потеряла сознание и так стукнулась о дверь, что разбила нос до крови. Жог убежал, можно было понять это по бешеному топоту, который разбудил еще более громкое эхо. Ну, хоть один свободный друг.

   - Я знал, что она оборотень! Отребье! Так и не истребили до конца! - Блеснул глазами Текес и, столь резко превратившись из внимательного маленького паладина в враждебного мага-воина, ударил меня по челюсти.

   Я почувствовал страшную слабость и боль. Правда, она распространялась от живота. Наверно, от фрукта, который я съел. Не доверяй незнакомцам, особенно Текесу! Насчет незнакомцев, похоже, точно уж правда. За что же так со мной? Это потому, что я оборотень?

   - Ах ты, тварь! Что ты делаешь? Мой отец тебе этого так не оставит... - прошипел я.

   - Зубы торчат, чудовищная для человека регенерация, уязвимость к серебру, но не воспаленные глаза! И ты почти горячий. Мой мальчик, ты - оборотень. Скорее всего, это та мерзавка укусила тебя, пока ты спал. Ты уже не человек, а нечисть. Ну а отец твой мне не помеха, уж поверь. Захочу - и его уберу с дороги.

   Он сказал "и"?! Значит, кого-то уже собирается убрать... Побей меня гром, если это не я. Теперь и Жогу не поздоровится, а он не виноват... Эх, лучше бы я о себе думал...

   Все плыло, как будто теперь паладин меня чем-то еще заразил. Не дай Эрб паладинизмом. Бр-р-р, какая жуткая болезнь. Лучше уж пусть моя будет, старая добрая... Как называется эта хворь, которую я подцепил? О... оборот... оборотнизм! Похоже, меня опять на бред потянуло... Какие странные мысли залетают в мою голову. А почему, вообще, залетают? Может, они не по воздуху, а... Стоп, стоп...

   Но сражаться в целом с приступами бессознания получалось. Пусть лежу на холодном полу, пусть двигаться не могу и все болит, я могу слышать и понимать.

   Думая, что я уже не способен воспринимать действительность, Текес прошептал:

   - Неслыханно... Сколько поисков - и нашел только сейчас, вместе с этим мальчишкой... Или же обознался?

   Я попробовал его ударить, но не было возможности поднять даже руку. И все-таки сознание потерял. Словно спустя полчаса после того, как потерял его в первый раз... Но на самом деле времени прошло много. А, собственно, что такое время? Это всего лишь наше...

   И я в бреду ударился в философские размышления о сути времени и нашего к нему отношения. Не буду даже примеров приводить... Может, когда-нибудь вы сами до этого дойдете. Да и вообще - я стесняюсь.