Оборотный случай (СИ)

   - Хорошо, - пожал плечами я и с головой залез под одеяло, чтобы вздремнуть. И тихо прибавил: - Эх, лесники...

   - Я бы выбрал сначала жизнь, а потом честь, - спустя минуту признался Велуд.

   - Ну ты же живешь в лесу, - снисходительно-горделивая улыбка сама собой скользнула на лицо.

   - Эх, аристократы... - Прошептал лесник.

   Вечером Велуд меня начал тренировать "быть собой". Я всячески разминал тело, то стараясь обогнать выпущенного лесником зайца, то прыгая за этим же пойманным ранее зайцем на дерево. Он висел на высоте в два человеческих роста, и я почти доставал. А к вечеру уже мог коснуться рукой.

   Лесник говорил, что мне должно быть под силу и больше.

   К счастью, он жил особняком от остальных людей, и никто даже не подумал заметить меня. За лесником никто даже не утруждался следить, и за все время моего пребывания никто так и не пришел в его дом, кстати, гостеприимный.

   - Ты уже хорошо двигаешься, теперь нужно научиться контролировать превращения и желания. Не всегда же ты превратишься при таком истощении, как когда я тебя нашел. У меня есть идея, как это провернуть; вечером мы сходим кое-куда.

   Велуд не допускал возражений, но отчасти именно благодаря этому так быстро удалось встать на ноги. Его планы отличались иногда нестандартностью, но были действенны как ничто другое. Вот и сейчас чудак меня удивил. В назначенный срок, после заката, он вывел меня прямо в пригород, кишащий (по сравнению с его домиком точно кишащий, ходило несколько человек) людьми.

   - И что теперь? - Разминая руки, спросил я. Все тело уже хорошо двигалось, только вот от ожогов кожа стала какая-то грубоватая. Наверное, это к лучшему, хотя все равно сейчас она, хоть и не потеряла мягкости, стала прочней в несколько раз. Ее и кухонный нож не мог нормально взять, ну разве что серебряный.

   - Понюхай это, - друг поднес к моему носу мешочек и резко его развязал.

   Пахло травами, и словно бы от них несло энергией. Только такой, очень приятной... распирающей! Как во время превращения!

   - Такой запах... Кажется, я могу превратиться! - Жалобно прошептал я, отодвинув руку с мешочком.

   - Вот именно! - С безумным восхищением и гордостью в глазах рявкнул лесник. - Быстренько слушай меня: не превращайся. Если сдержаться не удастся - не убивай людей. Понятно?

   Да он в своем уме? Не факт! Слишком нестандартен, чтобы быть в толпе остальных простолюдинов, но чтобы выходить за грань разумного и допустимого настолько? Как его не казнили еще?

   - Ты готов ради меня поставить на кон свою жизнь и жизни всех людей в округе?!

   - Конечно! Результат - главнейшее в жизни! Не оплошай, постарайся превратиться обратно, иначе попадешься магам. Полчаса - и они будут здесь. Это - твое время.

   - Это сумасшествие... Я ведь убью... еще раз стану убивать!

   Я не должен превращаться, не должен!..

   У меня снова все начало чесаться, и этоначалось столь же быстро, как в первый раз. Тело зачесалось, а от острой боли я согнулся и упал.

   - Постарайся не убивать. Экстремальные условия, согласно моей теории, могут поспособствовать скорейшему развитию саморегуляции. А я пока пойду домой.

   И Велуд преспокойно направился к дому, в то время как меня мучили страшные боли, зуд и головокружение.

   Чуть ранее в тот же день произошло две многообещающие встречи.

   Табличка на двери старой комнаты для проведения ритуалов на последнем этаже Гильдии уже давно была сменена на красивую надпись золотыми буквами, горящими в темноте: "Зал для встреч". Вообще эта комната была гораздо меньше зала, но был один факт, расширяющий пространство внутри, а именно почти полное отсутствие стен. Щедрый архитектор вставил сюда как можно больше окон, из которых было видно половину Веоры и лес за стенами, а также прекрасные закаты и восходы, не говоря уже о звездных ночах. В свое время здесь ритуалы слишком часто не завершались либо завершались с ошибками, поэтому решено было попробовать их проводить на этаже выше, и это решило проблему. А сюда решили впускать гостей - может быть, руководствуясь словами "не жалко". В целом, никто от этого не проиграл: магические манипуляции проходили безболезненно, а гости радовались роскошному приему в светлом, богато украшенном васильковым и бирюзовым мрамором "зале" и могли часами ждать там, любуясь через окна на величественный город. В ночное время, как сейчас, потолок из специально отделанного бемирия сверкал как огромная луна, а отражающийся от стекол свет устремлялся в центр круглой комнаты, как и было задумано при строительстве. В этом свете, надеясь ослепить (будем надеяться, что не буквально) своим величием гостя, и стоял сейчас паладин Текес.

   - Здравствуйте, Канор Тринн!

   - Добрый вам день, Текес.

   В дверях зала для встреч щурился старейший член Гильдии Магов, настолько известный и великий, что, даже будучи в противном настроении, паладин не мог не заметить резкого скачка вверх радости и восхищения.

   - Спасибо, что явились так быстро, как смогли.