Оборотный случай (СИ)

   - Может, они имели в виду неотразимый взгляд? Ладно, слушай дальше и не ори. Такое же объявление получила и голова твоей подруги, - Велуд махнул листиком у меня перед глазами. Правда, там был примерный рисунок безымянной девушки с довольно поверхностным описанием внешности, а вот награда даже заставила меня позавидовать: десять тысяч вирнов. Найди ее и год наедайся от пуза где хочешь в Веоре, и друга угощай.

   - Если пойдешь к ним и сдашься сам, то тебе дадут пять тысяч, - подмигнул лесник.

   Я не ожидал такого эффекта, но, увидев это объявление, у меня сразу же возникло желание бежать куда угодно, лишь бы не попасться на глаза никому. Никому, кто может меня поймать, обездвижить, привести к магам в Гильдию. Когда за тобой охотятся, как за преступником, мир резко начинает восприниматься в других красках. Словами так просто это не описать - что могут по-настоящему передать блеклые, сухие "паранойя", "хроническое недоверие", "всепоглощающее желание стать незаметным"? Можно попытаться передать это, повторив эти выражения и умножив раз на двести каждое, а потом смешать из них коктейль, добавив туда зелья бессонницы.

   И сейчас я чувствовал себя, словно глотнул за здорово живешь парочку таких коктейлей. Перед моими глазами потемнело, и на этом темном фоне начали проноситься блеклые, но такие яркие в своей эмоциональной содержательности видения: как меня обманывает злобно хохочущий спутник, которому я доверял, как он травит меня чем-нибудь, связывает и затыкает рот кляпом, как продают в ту самую камеру-одиночку в Гильдии и предатель вслух считает свою прибавку к капиталу.

   - И что теперь делать, Велуд? Ты должен знать!

   Лесник посмотрел на меня, словно я сейчас сказал, что видел его в соседней стране занимающимся с белыми медвежатами запуском летательного аппарата из собственноручно сшитых подстилок для ног:

   - Я так похож на преступника?

   И правда. Я теперь один.

   Одному не выжить.

   Точно не выжить! Охочих до награды тысячи... Этого хватит, чтобы окружить меня со всех сторон в несколько тысяч слоев.

   И тут, когда отчаяние захватило мои мысли, на передний план вынырнуло другое чувство, рожденное отчаянием. Безрассудная отвага человека, который уже чувствует, что все потерял. Конечно, она не вечна, но спасает от долгой и губительной депрессии. Я воспрял.

   "Перестать ныть, тюхтя! Раз уж на то пошло - действуй".

   Это сказала Совесть, похоже.

   - Буду искать друзей один, без спутников. Так никто не сможет сдать меня. Иду сейчас же! - И я повернулся лицом к лесу.

   "Слабак, ты же не выживешь в чаще", - пробурчала Совесть.

   "И что же мне делать?" - Нахмурился я.

   "Еще не поздно просить о помощи. Почему люди начали воздвигать города? Почему разделили обязанности? Всего уметь никто не может. Давай-давай!"

   "Чтобы я просил о помощи пусть достойного, но простолюдина?!"

   "Да заткни ты свою непотребную гордость куда-нибудь! Умереть либо жить - выбирай!" - Заорал злой голос, если этот эпитет здесь уместен, не своим голосом.

   Крик действительно заставил меня немножко задуматься. Стоит ли пойти разок на уступку, если один в лесу могу долго не протянуть? Тем более что лесник уже помогал...

   "Хуже не будет", - пропела Совесть.

   "Почему же? Вернусь домой, дам ему пару тысяч вирнов, на выпивку более чем хватит, и буду считать долг уплаченным."

   "Тебя совесть будет мучить. Не я, а добрая совесть. Да и я к ней присоединюсь! Еще не понял, что ли? Твои металлические кругляшки не изменят действительности, не перестроят прошлое, не сотрут память! Он тебя спас, и от этого факта с помощью денег не избавиться. Ничего не изменилось бы, если бы у него был титул или владения!"

   "Тогда бы я принял от него помощь с достоинством..." - робко вставил я.

   "Может, ты и прав, кое-что бы изменилось", - вздохнула Совесть. - "Скорей всего, в этом случае он бы тебе ни за что не помог и оставил там на растерзание зверям. Зачем дворянину марать руки? Держись таких же честных людей, как он! Цепляйся за любой шанс!"

   Я скривился на минуту, радуясь, что Велуд со спины не видит выражения моего лица, вдохнул столько воздуха, сколько позволили легкие, и сказал:

   - Велуд, пошли со мной.

   - Думаешь? У меня же тут дела, - замахал руками Велуд.

   - Ты ведь сам говорил, что хочешь приключений...

   - Это правда... Но я тогда стану преступником.

   По его тону было ясно как в голове у хрога, что лесник просто ломается для вида.

   - То есть не поможешь? - Хлюпнул носом я.

   - Ну-у... Разве помощь хорошему преступнику и последствия - не отличный способ найти себе приключений? Да и куда ты забредешь, неизвестно...Кто знает лес лучше лесника? Мне все равно тут надоело, а еще нужно писать про оборотней книгу...

   - Ты и правда так думаешь? - Начал улыбаться я. Лесник быстро сдался и перешел на мою сторону, я чуть было подсознательно не принял противоположную, для сохранения привычного баланса.

   - Конечно! Представь, в округе в оборотней верят лишь семьдесят процентов жителей!

   - Да я не про то.

   - Хотя это еще много, вот в электричество верит только тридцать два процента...

   - Велуд, я не про...