Обороты

– Позже, если Тард заметил их, стоит готовиться к жаркой встрече, – оборвав их, она быстрым жестом подозвала дочь, что молча наблюдала за ними. – Держитесь с мальчиками здесь. Никуда не влезаете. Следи за Хиталь и Ройни, твое место с ними, учись.

И прежде чем Тард успел сказать хоть слово возражения, Воля резко развернулась, направившись прочь, на ходу раздавая быстрые указания. Проводив ее взглядом, парень тихо рыкнул, недовольно оскалив зубы. Он должен был защищать принца, а не доверять его безопасность полоумным бродягам!

– Тард! – оклик Лейвины вынудил его недовольно поморщиться.

– Что?

Не ответив, девушка только быстро замотала головой и опустила ладонь на его руку у рукояти меча.

– Не встревай, мешать будешь только.

– И это говоришь ты? – не сдержавшись, уточнил Ошер, чувствуя, что окончательно запутался.

За то время, что он провел рядом с этой неугомонной девчонкой, принц успел поверить, что ничто не способно заставить ее поступать здраво и вот…

Удивленно взглянув на принца, Лейви озадаченно нахмурилась.

– Да, это ведь основа-основ. Успех сражения в слаженности и отработанности, – нравоучительно подняв вверх указательный палец, произнесла она.

– Безумие… – пробормотал И’Ар, осмотревшись по сторонам.

Не смотря на опасность, он не заметил и следа суеты. Кшерхи все так же разговаривал, близняшки Лэри и Нэри и вовсе пытались заставить Лорея сыграть что-то. Лагерь жил привычной для привала жизнью. Единственное, что выбивало картину из привычного ритма – кеташи. Один за другим, кшерхи сдергивали плащи, освобождая оружие.

Постепенно лагерь затих, еще звенели разговоры, но возвращение нескольких из кшерхов, что появились из темноты, окончательно сменили их тональность. Один за другим кшерхи принялись устраиваться на ночевку. Затихли разговоры, на ногах остались только двое.

Гомон голосов сменился тишиной, прерываемой треском костров и тихими шорохами ветвей кустарников, которыми поросли склоны холмов. Идеальная добыча – спящая добыча, идеальный охотник – осторожный охотник. Но как сохранить осторожность, когда желанный зверь так близко и так легко открывает для удара глотку?

Травинка, то и дело касаясь щеки, щекотала кожу, но Солэй не двигался. Напряженно наблюдая за кшерхами, он тревожно кусал губы. Момент был идеальным, но что-то не давало покоя. Смутное чувство подвоха назойливо ныло, переворачивая душу.

Поморщившись, мужчина резко дернул проклятую травинку. Если они не сделают этого сегодня – шанс может быть упущен. Долгая ночь уже почти достигла своей половины, кшерхи добрались края мира и не атаковать сейчас значит упустить их окончательно.

Повертев меж пальцев травинку, Снейк сунул стебель в рот и осторожно поднялся с земли, тихо перебравшись чуть ближе. С этого расстояния он мог различить черты лиц мужчины и женщины, оставшихся на страже. И если баба волновала его меньше всего с мужчиной могли возникнуть проблемы.

Довольно высокий и крепко сложенный, он мог быть опасным.

«Для начала снимем тебя…» – решил Солэй, затаившись.

Снова ждать. Он почти физически ощущал нетерпение своих людей, что ждали сигнала, но не оборачивался к ним. Замерев, не сводя взгляда с кшерхов, Солэй медленно обнажил пару метательных ножей.

Удача должна быть на их стороне, они исполняли волю самого Зажигающего!

И, словно в ответ на его молитвы, мужчина-кшерх поднялся с места и, что-то сказав товарке, направился к кустарнику. Соседнему с тем, за которым притаился сам Солэй. На мгновение от радости у Снейка даже дрогнула рука.

«Закончим – пожертвую на Обитель!» – жарко пообещал он себе, провожая взглядом мужчину ровно до того момента, как он скрылся из поля зрения бабы.

Ловко перехватив нож за острие, Солэй замахнулся, выждав мгновение и, едва заметив макушку кшерха, метнул нож. Тот и пискнуть не успел, тотчас свалившись в кустарник.

На шум с места поднялась женщина, но окликнуть спутника не позволил Солэй. Выпрямившись, он резко метнул нож. Пошатнувшись, кшерх свалилась на землю лицом вниз.

Только теперь Снейк обернулся назад, вскинув руку. Пора за дело. Стараясь не шуметь, он осторожно шагнул вперед, раздраженно выдохнув сквозь стиснутые зубы. Как бы хорош не был десяток головорезов, что пошли с ним, полностью бесшумными они не были. Впрочем, шорох травы и тихий треск веток не разбудил никого.

Выждав еще мгновение, Снейк обернулся к своему старому товарищу – невысокому худощавому мужчине с повязкой на глазу и коротко махнул рукой вправо. Щеголь слева, еще молодой, но уже хваткий парень получил отмашку в свою сторону.

Забой начался.

Обнажив короткий меч, Солэй медленно направился вперед, только на мгновение задержавшись у женщины, в которую попал. Что-то не давало покоя. Прищурившись, Снейк резко толкнул ее ногой, переворачивая… Чтобы тотчас получить резкий удар своего же ножа в ступню.

Крик мужчины взорвал тишину лагеря. «Спящие» путники в мгновение оказались на ногах. Беспечность охотника, в который раз, превратила его в жертву.