Оборванный след

– А если здесь ничего нет? – не унималась старушка. – Так и будешь в нижнем белье щеголять? По утверждениям легенд – замки так и не были заселены. До сих пор остаются пустыми. Сквозь окна видно, что внутри даже мебели нет. Уж их со всех сторон снаружи за тысячи лет до последнего выступа изучили.

Светозаров вспомнил, что штор на окнах и в самом деле нет, но вот отсутствие мебели его сильно разочаровало. Нет кроватей – нет и шкафов. Нет шкафов – нет и одежды. Правда, сразу на ум пришло напоминание о подвалах. В Свинге Реальностей только подвальных этажей два десятка насчитывалось, а уж если вспомнить о сорока изоляторах, в виде кубов с гранью в двести метров, то сам по себе напрашивался вопрос:

– Фундамент тоже откапывать и рассматривать пытались?

– Ещё как пытались! Но только и выяснили, что вниз простирается пространство стен, равное примерно количеству восьми верхних этажей.

Ну вот и вторая, существенная разница проявилась, помимо не сохранившегося двора. Подвалы не на всё пространство того же двора, а только под площадью дома. Ну и вместо двадцати – всего восемь. Упрощённые копии? Или попытки потренироваться в строительстве самого главного замка?

Вопросов, как всегда, море, но один, кажется, получил конкретный ответ: Свинг Реальностей построили никакие не Предтечи, а примерно равные им по всем параметрам ахкуадры. По сути, их самоназвание тоже следовало писать с большой буквы, только сомнение терзало: вдруг они живы? Вдруг и дальше где-то жируют в неведомых вселенных? Ведь не факт, что умбоны их уничтожили. Если виновной в разжигании войны считается возмутившаяся (живая!) вселенная, то и птицы-крокодилы-демиурги тоже дураками не были. Немедленно поняли, откуда дымом потянуло, и устроили лихую эвакуацию всей своей цивилизации. Причём настолько далеко убрались, что обиженная вселенная в тех краях даже знакомых не имела и попросить никого не могла: «А поищите-ка моих обнаглевших обидчиков! А уж я им задам!»

Возможно такое? Легко! Особенно как вариант истинной, но никому точно не ведомой истории.

А вот кто построил Сеть Опорных Станций, так и оставалось загадкой. По всем признакам – не ахкуадры. Но тогда кто? Те самые Предтечи? Не они ли, те самые «красивые» люди, сцепившиеся в последнем бою с песиголовцами на Пятой Опорной Станции? Кстати, и сами песиголовцы – та ещё тайна, требующая разгадки. Хотелось верить, что работающий на Пятой Эльвер-Аусбурн Дмитриевич с задачей справится и секреты все раскроет.

«Только самому бы туда быстрей добраться, – досадовал Дмитрий, отстранённо наблюдая, как хозяйка копается то в сундуках, то в шкафах и раскладывает нечто на кровати. – И Саша наверняка уже места себе не находит от переживаний, кальмары наверняка тревогу подняли. Как бы Крафа за мной следом не сунулся… Но с другой стороны, если он будет с ускорителем за спиной, то лазейка отсюда в два счёта отыщется. И в любом случае он на месте моего прибытия разберётся, что я остался жив и в иное место, кроме как к замку, двинуться не мог. Значит, отыщет быстро. Проблемы начнутся, если мы уже вдвоём тут надолго зависнем. И не так проблема, как катастрофа. В таком случае было бы лучше прислать сюда по моим следам того же Шу’эс Лава или коллег из мира Грёз… Надеюсь, союзник к этому вопросу правильно подойдёт и своей ценной шкуркой рисковать не станет. О чем я ещё не спросил?.. И почему так хочется спать?.. А! Что там на крыше?..»

И поинтересовался:

– Крышу замка тоже тщательно обследовали?

– Не удалось, как ни пытались. Больше всего жертв именно при исследовании крыши и случилось. Там все непрозрачным куполом накрыто, вроде и мягким на ощупь, но смертельно опасным. Чуть давление на него усиливается, как в ответ молнией убить может. А то и такой, что весь дирижабль огнём покрывало или всмятку ударом сокрушало. Вот исследователи и гибли десятками.

– Ага! Значит, хоть там что-то ценное может отыскаться… Хотя что там может быть полезного?.. Разве что Статичные Блоки?.. Вряд ли…

Хозяйка его бормотание оборвала решительным наставлением:

– Переодевайся! Всё по твоим размерам подобрала, ну разве что великовато чуть будет. Одежда новая, добротная, супруг ею ни разу и не пользовался. – Не заметив энтузиазма, она добавила с пониманием: – Пока ты тут себя в порядок приведёшь, я наружу выйду, гляну, где там Чалси и чем он занимается. А уже потом сразу на обследование замка подадимся.

И не дожидаясь согласия или комментария, устремилась на выход. Гость глянул на закрывшуюся дверь, хмыкнул от такой слишком уж материнской заботы и стал разглядывать предложенную одежду. Много удобных, закрывающихся липучками карманов. Прочная ткань, прочный ремень, пахнущее травами, мягкое нижнее бельё. Переоблачаться было лень, усталость, да после сытного обеда, прямо с ног валила. Всё-таки усиленная регенерация, вытянувшая массу резервных сил из самого тела, та ещё перегрузка! Но и в нижнем белье щеголять, да с обрывками Хаюши на поясе даже перед столетней бабкой стыдно.