Оборванный след

Уж насколько граф привык к внешнему виду этих разумных, но сейчас, покосившись на философа, подумал:

«И знать не хочу! Иначе долго по ночам мне потом будут кошмары сниться». Но вслух согласился:

– Да, уж! Пути природы неисповедимы! – увидел внизу отблеск алмазов и удивился: – Чего это их никто не соберёт?

Остальные кальмары довольно живо собрали все обломки РСЗ и поволокли их в наружный лагерь, а драгоценные камни так и оставили на прежних местах. Ну, разве что некоторые сдвинули чуть в сторону, если они мешали подобрать мелкую деталь разрушенного устройства. Тела своих товарищей они тоже извлекли из стен и унесли их наружу, в лагерь. Вот и получилось, что в сфере осталось всего штук пять разумных кальмаров. Два висели возле графа, один прощупывал стены, а двое интенсивно разгребали ржавчину на пятачке пола сбоку, пытаясь достичь ещё цельного железа и разобраться в его составе. Из чего делался вывод: графа не хотели оставлять одного, неназойливо приставив к нему нештатную охрану из философов и трудоголиков.

Ну и несколько человек чем-то занимались в радиальном коридоре вокруг сферы. Им вниз спускаться оказалось неудобно, высота до пола была метров шесть.

На вопрос об алмазах ответил один из сопровождающих:

– Кто пещеру с сокровищами вскрыл, того и драгоценности.

– А то я в них нуждаюсь! – хмыкнул Светозаров, осматривая уже нижние штанги, которые поддерживали РСЗ.

– Тебе-то не нужны, вот твоя жена порадуется. Замечено, что ваши женские особи любят блестящие украшения.

– Но не такие же огромные! Да и вообще… моей жене таскать тяжести нельзя, она беременна…

– В любом случаи они твои, – утверждал кальмар при поддержке своего товарища. – Уж ты всяко лучше найдёшь им применение, чем местные горцы. Они-то и ценности не поймут, и вообще могут стать объектом нападения иных алчных сущностей. Представляешь, что случится, если вдруг бедные горцы попытаются продать хоть один такой камень?

– Да, об этом я не подумал, – признал граф. – Лучше я сам доставлю в посёлок партию нужного товара, сборные домики и предметы бытового комфорта. Всё-таки они нам помогли, препятствий не чинили…

И подлетев ближе, навис над парой помощников, чистящих пол. Те уже пытались сковырнуть кусок уцелевшего железа с помощью банального зубила, довольно громко громыхая по нему солидным молотом.

– Неужели насквозь не прогнило? – спросил у трудоголиков. Один из них фыркнул:

– Внутри – прочное! Сантиметров шесть осталось. Такое впечатление, что сплав слоями ложился. Но если они здесь это плавили, то каким образом? А если доставили крышку целиком, то как?

– Они могли быть такими же, как и я, – напомнил Демарг. – Для меня эта крышка, как чайное блюдечко, – сообразив, что хвастается, поморщился и развернулся к выходу. И лишь тогда заметил, что пара философов собирает огранённые алмазы. – Верно, не оставлять же здесь…

У себя под ногами заметил ещё один, величиной с кулак младенца. Грузно встал на хрустящие чешуйки ржавчины, поднял камень и поднёс к глазам, рассматривая.

В самом деле великолепный образец! Не просто белый и невероятной величины, а с глубинным, небесным колером внутри, словно подсвеченный специально синим цветом. За обладание подобным раритетом во многих мирах велись кровопролитные войны, уничтожались народы, стирались с лица материков города и целые страны.

А где, спрашивается, взяли подобные камни ахкуадры? Почему не забрали? Почему хранили здесь? От кого прятали? Или кого пытались приманить?

«Насчёт «приманить» вряд ли, – засомневался Дмитрий собственным вопросам. – Иначе они бы горцам легенды оставили, что внутри горы много сокровищ. Те же утверждают, что здесь лишь смерть. Значит, всё-таки они служили для исправной деятельности устройства-маяка? Всё равно не сходится, энергии в них нет ни ампера… Или они не простых путешественников между мирами приманивали?.. Но тот же Крафа о таких сферах не слышал… Или мне забыл рассказать?.. Вряд ли!.. Тогда что у меня в руках? Тем более идеально отшлифованное и огранённое… Такими вещами просто так не разбрасываются…»

Неожиданно под ногами пол вздрогнул, словно при слабом землетрясении.

А в следующий момент Торговцу показалось, что на него рухнул свод.

Глава 25 Двойная пропажа

Графиня Светозарова проснулась с премерзким настроением. В последние минуты отдыха ей приснился какой-то кошмар, который она, усевшись на кровати, пыталась вспомнить минуты две. Но так и не смогла уловить ускользающие из памяти неприятные видения.

Ещё и голос Эрлионы помешал:

– Доброе утро! Выспалась?

– Сравнительно… – глянула на часы и хмыкнула: – Хотя на полчаса позже проснулась почему-то… Просила ведь тебя! Меня в лаборатории будут ждать через десять минут! – после чего вскочила и метнулась в душевую комнату, продолжая сыпать на ходу укорами: – Как же так? Или ты тоже проспала?

Виртуально-магическая дочь, признающая Шуру одновременно за мать и за лучшую подругу, старалась отвечать чинно, спокойно: