Оборванный след

Уже в коридоре Светозаров окончательно убедился, что смутно различимый шум – это не что иное, как многоголосье певчих птичек. Видимо, изначально после взрыва они испуганно и надолго замолкли. А вот теперь успокоились, начиная опять заниматься своими делами, насвистывая при этом всё громче и громче. И совсем человек не удивился, когда за проломом увидел густой-прегустой лес. Большие деревья самых разных пород возвышались не более чем на десять метров и стояли редко. Зато густой подлесок, да ещё более густой кустарник местами вообще видимость перекрывали. Только этакий солидный пятачок просматривался хорошо, благодаря тому, что рухнувшие камни прижали к земле и кусты, и деревца.

Получалось, что места вокруг если не дикие, то точно заброшенные.

Перейти в подпространство из коридора не удалось, пришлось выходить наружу. Но и там ничего не получалось. Надежда вернуться домой уже сейчас рассеялась словно мираж. Следовательно, на первый план выдвигались новые проблемы: осмотреться и попытаться снять с себя мешающее облачение.

С осмотром оказалось легче всего: обходя здоровенные камни, отошёл в кусты метра на четыре, оглянулся. Этакая внушительная, торчащая, словно зуб из земли, скала, внутри которой ахкуадры построили круглую пещеру со всем к ней прилагающимся оборудованием. Скорей всего, с этого края шар буквально выпирал наружу, вот массивный кусок наружной стены после взрыва и вывалился.

Далее Торговец взгромоздился на самое высокое место и постарался внимательно просмотреть лес. Умения позволили увидеть метров на пятьдесят по всему сектору. Никаких массивных теплокровных, птички – не в счёт. То есть уже легче: опасных хищников не наблюдается. Хотя при наличии практически полного кристалла-накопителя никакой зверь не страшен в открытом бою. Относительно, конечно…

А вот солнышко над головой совсем не земное. Тоже жёлтое, но какое-то маленькое, может, и дальше от планеты расположенное. Но припекает нормально, вокруг тепло и благостно. Только шмелей и полевых цветов не хватает.

«И воды! – вспомнилось очевидное. За ним пошло желаемое: – И перекусить бы что-нибудь… – регенерация уже брала своё, запуская и в желудке небольшой пищевой реактор. Только реактор оказался совершенно пуст. – Как бы птичек не пришлось сбивать да после ощипывания над костром жарить!»

Раз человек думает – значит, он существует. Но сам по себе факт не накормит и не разденет. Надо ещё и руками при этом действовать. Да и прожаренных птичек просто так в две небольшие дырки забрала не пропихнёшь. И Дмитрий с тяжёлыми вздохами приступил к попыткам выбраться из умершего облачения.

Описывать свои последующие мучения он не захотел бы ни за какие коврижки. Воистину сизифов труд, долгий, нудный, обременительный и болезненный. Только и помогали, что настойчивость, упорство, желание выжить да вернуться домой. Ну и подобранные «орудия труда». Хотя самую главную помощь оказал именно подобранный алмаз. Его самый острый конец оказался сродни резцу, который помогал перерезать самые важные узлы и сочленения на практически неуничтожимой ткани. Не будь она предварительно так изрезана световыми дисками, никакой алмаз не помог бы человеку выбраться на свободу из собственной одежды, ещё совсем недавно спасшей ему жизнь. А уж о том, как он вытаскивал голову из потрескавшегося забрала, можно было сочинять грустную, очень жалостливую балладу. Причём долгую балладу, минут на сорок. Чуть без ушей не остался, шею себе почти свернул, сорвал кожу вместе с волосами на затылке, расцарапал подбородок, нос и брови.

Но зато три часа каторжной работы не позволяли вспоминать о жажде, голоде и своём незавидном положении. Невероятное блаженство ощутил, когда остался в нижнем белье, поверх которого эластичными бинтами крепились кристаллы-накопители, а ремешком – щиток Йо-Йо на животе. Минут двадцать пытался отдышаться, привалившись спиной к валуну и бездумно пялясь на кустарник перед собой. Только потом занялся проверкой своего состояния и того, что у него осталось.

Пластина Йо-Йо, тоже подарок хаерсов, оказалась в полной исправности. Так что создаваемый ею кокон предохранит от любых жидких или газообразных ядов. Что уже не хуже любого анализатора. Плохую, отравленную воду, к примеру, просто не удастся выпить.

Кристаллы – отлично. Носки… хорошо, что есть. Этакие толстые, из специального волокна рейтузы да майка с длинными рукавами от комаров защитят прекрасно. А вот на люди в них, а уж тем более в приличное общество в таком виде не явишься.

Радовала интенсивная регенерация. Опять уже ничего не кровоточило. Но вот своё исцарапанное, посиневшее, опухшее лицо хорошо представлял и без всякого зеркала. Увидев такую красоту, мать родная не узнает, отец драться полезет, а любимая супруга может от ужаса и беременности лишиться. Зато больше всего радовало, что нет существенных переломов. И можно двигаться! И ничего не стесняет движений…

Глянув на остатки своего облачения, Светозаров грустно вздохнул: