Обожаю тебя ненавидеть

– Я пойду с тобой, – он подошел ко мне и забрал из рук коробку с печеньем.

– Тебе не обязательно туда идти, – я бросила на него выразительный взгляд, подкрепляя свои слова – худшая, самая занудная, ужасно скучная встреча, на которой мне приходилось бывать.

Но Бен только пожал плечами.

– Веди, – он жестом пропустил меня вперед.

Квартира Рэймонда была на первом этаже, в конце длинного коридора, где было сложно передвигаться из-за огромного количества горшечных растений, двух садовых гномов и парочки фарфоровых собак, стоящих возле входной двери.

– Интересно, – пробормотал Бен за моей спиной.

– Приготовься увидеть квартиру, – прошептала я. Мне уже доводилось здесь бывать, но я всегда получала удовольствие, наблюдая за реакцией людей, когда они приходили к Рэймонду впервые. Бен стоял с открытым ртом.

– Это очень… – пробормотал он.

– Знаю.

Дом выглядел точь-в-точь как в том сериале про барахольщиков. Стоять было практически негде, как и сидеть. Кассеты, журналы, старые обувные коробки выстроились в высокие башни, готовые упасть в любой момент. Вдобавок какие-то безделушки повсюду.

– Присаживайтесь, – гаркнул Рэймонд нам с Беном, и мы послушались. Столовая была, пожалуй, единственной комнатой, не забитой до отказа, возможно, как раз из-за собраний. Я села на один из стульев, Бен сел напротив. Он все еще осматривался. Вскоре пришли другие жильцы. Рэймонд всегда как-то ставил двадцать пять стульев в своей крохотной столовой, но на встречи приходило не больше шести человек. Благодаря Бену сегодня нас было семеро.

Я привыкла к этим встречам. Рэймонд говорил о довольно обычных вещах – страхование дома, охрана, правила поведения в квартире – и только через час был готов для вопросов и предложений. Раньше меня хватало минут на пять, даже сидевший напротив Бен не смог удержать меня в этой реальности. Я почти отключилась, но мой телефон вдруг завибрировал. Все уставились на меня.

Бен: Очень сложно сосредоточиться, зная, что под пиджаком на тебе ничего нет.

Я подняла голову и посмотрела на него, он широко улыбался.

Сара: Извращенец!

Нажимая «отправить», я старалась не смотреть в его сторону, но краем глаза видела, что он что-то печатает.

Бен: Кто бы говорил… Не так давно ты распускала руки в моей машине!

– Что? – я поняла, что сказала это вслух, когда Рэймонд замолчал и все в комнате снова на меня уставились.

– Извините, – я улыбнулась и снова вернулась к переписке.

Сара: Я НЕ делала ничего подобного. Ты выдумываешь.

Бен: Не-а. Уж точно я не выдумал твою руку на моем плече и то, как пальцы ласкали шею.

Я прочитала сообщение и посмотрела на его автора, пытаясь принять самое невозмутимое выражение. Но ничего не вышло.

Бен: Ты собиралась поцеловать меня, Сара?

Сара: Нет!

Бен: Уверена? Это выглядело именно так, пока не зазвонил телефон.

От возбуждения желудок скрутился в узел, я пыталась сдержать улыбку, которая выдавала мои истинные чувства. Почему у него всегда получалось сломать меня, несмотря на мое решение не поддаваться? Я посмотрела на людей, никто не замечал, что мы делали, и это только усиливало нарастающее возбуждение.

Сара: Бен, у тебя слишком активное воображение.

Бен: Конечно;) Хочешь знать, что я представляю… прямо сейчас?

Сара: Нет.

Я быстро отправила эсэмэс и посмотрела на Бена. Его улыбка изменилась. Вместо игривой и легкомысленной она стала опасной и сексуальной. От такой улыбки теряешь последние остатки разума. Я плотно сжала ноги и поправила пиджак, чтобы он случайно не распахнулся.

Бен: Лгунья. Конечно, хочешь.

Я покачала головой, глядя на него, и скрестила руки.

Бен: Перестань притворяться, ты же умираешь от любопытства…

В животе летали бабочки, сердцебиение участилось. Я знала, если продолжу разговор, есть большая вероятность, что к концу дня на мне совсем не останется одежды.

Сара: Ладно, хорошо. Рассказывай.

Я нажала «отправить» и приготовилась к тому, что меня ждет. Без сомнения, это будет шквал диких, неприличных сексуальных фразочек. Но я ошибалась. Ответ, который наконец пришел, застал меня врасплох.

Бен: Я представлял, каково это – спать рядом с тобой…

Глава 25. Безупречное сияние чистоты

Я медленно подняла на него глаза. Бен положил телефон на стол и откинулся на спинку стула. Он улыбался, уверенный, что сообщение произвело на меня впечатление. Он знал, что сбил меня с толку. Знал, что такому интимному признанию намного сложнее противостоять, чем его пошлым шуточкам. Мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, мой живот снова скрутило.

А затем почувствовала, будто невидимая рука Бена потянулась ко мне. Это было настолько реалистично и сильно, что каждая частичка тела желала оказаться рядом с ним, и я ничего не могла с этим сделать. Я чувствовала, как немного наклонилась в его сторону, Бен сделал то же самое.