Обожаю тебя ненавидеть

– Я больше не могу с ней работать, – он ходил взад-вперед. – Это слишком. Я не могу работать в таких условиях.

Синди стояла возле машины, которую затащили на подъездную дорожку одного из заброшенных домов. Лично я считала кадр великолепным, но кто я такая?

– Видите эту палку? – Джованни выдернул ее из песка и поднял вверх, чтобы все увидели. – Видите, она сухая, кривая, но красивая. Да, она не совершенна. Но у нее есть характер, у нее есть…

Он повернулся ко мне, и…

– Ты! – он показал на меня палкой, и съемочная группа повернулась в мою сторону, то же сделал и Бен. – Ты должна быть в кадре.

– Что? – я почувствовала, как глаза округлились и открылся рот.

– Что? Что он сказал? Он это серьезно? – послышались голоса.

– Ты как эта палка. Видишь? – я посмотрела на Бена, он тоже был в шоке. – Посмотри, – он подбежал с фотоаппаратом и ткнул мне в лицо экран. Там была я. Фотография, которую он сделал вчера, когда я смотрелась в автомобильное зеркало. Бен подбежал посмотреть, остальным тоже было интересно.

– Видите. Смотрите, как пот капает с лица, макияж выглядит, будто она только что проснулась, грязь на лице, курносый нос.

– Что? – переспросила я, поднеся палец к носу. Никто раньше не говорил мне, что он у меня такой. Господи, это звучало ужасно.

– Неидеальная, но красивая. Она не позирует, как модель, она просто… есть.

– Я же никто, ребята, – сказала я, отходя от Джованни в полном шоке.

– Ты должна быть на фотографиях. Это единственный способ заставить меня продолжить съемку. Я не буду работать с этой курицей. Она не палка.

Господи. Да что с этим парнем, и еще эта глупая аналогия с палкой?

– Я не собираюсь сниматься, – заявила я.

– Тогда я не собираюсь снимать, – он бросил дорогой фотоаппарат в песок, и появившийся из ниоткуда ассистент поднял его. Все ждали моего ответа.

– Тогда ты не будешь снимать, – заключила я, развернулась и ушла.

Неужели он серьезно? Это была самая странная вещь, которую я когда-либо слышала.

Глава 36. Затишье перед бурей

Я бросилась к внедорожникам и закрылась в одном из них. Выглянула из окна и услышала громкий, активный спор. У каждого было свое мнение, они размахивали руками и смотрели в мою сторону.

Внезапно все замолчали. Затишье перед бурей? Толпа медленно разошлась, и, как Моисей, подчинивший себе море, Бен вышел из центра группы и пошел в сторону внедорожника. Сердце ушло в пятки. У меня появилось дурное предчувствие.

– Нет! Нет! НЕТ! – закричала я, когда Бен подошел ближе. Я села на заднее сиденье и скрестила на груди руки.

– Сара. – Бен попытался открыть дверь. – Пожалуйста, открой мне.

– Нет. Вы все сошли с ума. Я тебе говорила, что не хочу ехать на эту съемку.

– Пожалуйста. Просто открой дверь. – Он прижал лицо к окну и посмотрел на меня грустными глазами. Господи, этот взгляд… Он заставляет женщин совершать необдуманные поступки… например, открывать дверь машины.

Бен забрался внутрь. Я быстро отодвинулась от него.

– Ну что ж, похоже, Джованни не будет снимать, если ты не станешь его «палкой» – Бен изобразил пальцами кавычки.

– Угу, – промычала я. – И что?

– Дело в том, что нам необходима эта съемка, мы должны закончить ее сегодня, у нас нет возможности вернуться и все переиграть, мы не можем найти другую модель и не можем потерять Джованни.

Я повернулась к нему.

– Что ты пытаешься сказать? Хочешь, чтобы я была чертовой палкой?

– Нам нужно, чтобы ты была его палкой. Даже заказчик согласен. И ты выглядела так красиво на этих снимках. Все так думают, не только я.

Я покраснела и приложила ладони к горячим щекам.

– Это, наверное, какая-то шутка.

– Это не шутка. – Бен протянул руку и положил на мое колено. Я вздрогнула от прикосновения. – Помнишь, ты сломалась как-то вечером, и я приехал помочь тебе?

– Да, – мне не нравилось, куда он клонил.

– Помнишь, что обещала прийти и спасти меня, когда моя машина сломается?

– Да, – мне определенно не нравилось, куда он клонил.

– Ну вот, моя машина сломалась. Серьезная поломка. Колеса спущены, из двигателя валит дым, она вот-вот взорвется, и ты единственный человек в мире, который может меня спасти.

Я посмотрела на Бена. Он был в отчаянии. В нем больше не было ничего крутого и невозмутимого. Я опустила голову.

– Но я не модель. Я понятия не имею, как позировать, смотреть в камеру и делать вид, что на меня не смотрит целая толпа народа, и…

– В этом и дело. Он не хочет модель. Он хочет тебя. Да и зареванную Синди он уже отправил домой, так что у нас вообще нет модели. Всего несколько снимков, Сара. Все остальное – только крупные планы машин.

– Это так ужасно. Все будут смотреть на меня. – Вся съемочная группа стояла в ряд, глядя на нас, будто они пытались прочитать по губам, о чем мы говорим.

– Пожалуйста, спаси меня! – Бен взял меня за руку. – И если не хочешь спасать, потому что все еще ненавидишь меня, сделай это за деньги.

А вот это уже интересно.

– Мне заплатят?

– Конечно. Нам нужно заплатить неустойку Синди и найти другую модель до конца дня, поэтому ты получишь этот гонорар.