Обожженные языки (сборник)

Когда я довез приятеля домой, он попросил совета.

– Поговорить с ней начистоту? Или сделать вид, что ничего не было?

Мне хотелось одного – заползти под одеяло и обо всем забыть, – но он не отставал.

– То есть если всё по согласию, то кто мы такие, чтобы судить? – Он выжидающе посмотрел на меня. Вопрос повис в воздухе.

Нет, чувак, сказал я, с меня хватит. Спасибо, но нет. Мы уже давно перешли границы пристойности, и у меня нулевое желание выяснять, что там дальше. На сцене стрип-клуба меня могли бы звать Блаженное неведение.

Однако я соврал. Я нашел тот сайт.

Не судите строго. Вы тоже его найдете.

Защитница занятия на букву «С» описывает собак как пылких и страстных любовников. Ее «отношения» начались, когда ей было девять. Тогда же произошла первая «стыковка».

Она утверждает, что настоящая жестокость – это не помогать животному получить разрядку. Как бы вы себя чувствовали, если бы не могли дрочить? Если бы вам не давали утолять постыдные страсти под прикрытием интернет-анонимности, пока ваша девушка, или жена, или дети, или кто там у вас еще, крепко спят в соседней комнате?

Она спрашивает, в каком мире мы жили бы, если бы все вокруг лгали, не умея и не желая произнести то, о чем нельзя молчать, или сделать то, на что нас запрограммировала природа? Если бы лекарства и алкоголь мешали нам осознать, что нам действительно нужно.

Это не слишком меня впечатлило, но вай-фай в доме я отключил.

Я слишком молод, чтобы губить хорошее дело. Легальный секс – это ведь все еще здорово. Правда?

Однажды моя подружка будет переживать критические дни наедине с коробкой конфет и «Сексом в большом городе», а я наберу в поисковой строке «Майя Хиллс видео по-собачьи бесплатно», случайно сверну не туда – и всё, после этого меня сможет заинтересовать только дюжина азиатских девочек-инвалидов, одетых в плюшевые платьица, поедающих человеческие фекалии и давящих ластами хомячков.

Звучит заманчиво, но нет, спасибо, мне хватит. Старого пса не научишь новым трюкам.

Когда приятель вылезал из машины, он все еще не врубался. Искупление – жертва, сказал он. Может, она пыталась заглянуть в глаза своим внутренним демонам и была готова сгореть на костре общественного порицания или начать новую жизнь.

А может, ответил я, ей просто не хватает внимания и заботы?

Той ночью малюсенькая, хиленькая, на вес золота собачонка моей подружки сделала то, что всегда делает на ночь глядя, – нырнула под простыни, как грызун (грызун и есть), повозилась, нашла дорогу и устроилась в хозяйкином лоне. Свернулась, как идеально нарисованная какашка. Я впервые задумался, как они этому учатся.

Моя тогда еще не бывшая девушка помешана на сексе. Рассказали дикую историю, чуть не арестовали – ей, озабоченной, побоку. Когда мы улеглись, она стала ласкать мою шею и тереть между ног, сначала мне, потом себе, там, где собака, – и выбрала не самый подходящий момент.

Мне было о чем подумать.

Например, о том, что ее лучшая подруга сношалась со стаффордширским терьером. И бог знает с кем еще.

И ей это нравилось.

Уж если этот скелет она выставила на всеобщее обозрение, боюсь подумать, что осталось в шкафу.

Когда я уклонился и месяц не прикасался к подружке, наши отношения полетели псу под хвост. Что возвращает нас к началу истории.

Можете считать ее услугой и предупреждением. Только не советую особо распространяться. И что бы вы ни решили, не говорите, от кого ее услышали. Вдруг мы с подружкой еще помиримся. Я легко прощаю. И вообще очень преданный.

Расскажите священнику или еще кому. Выйдите в сеть. Парня, который знает парня, который трахал девчонку, которая трахала собаку, ни в одной тусовке долго терпеть не будут. Виновен как соучастник. По той же причине детишкам с именами Адольф и Усама бывает так сложно завести друзей.

И не подумайте, я никого не осуждаю. Но и не оправдываю. Я всего лишь несовершенный человек, который пытается придать смысл несовершенному миру.

Будь наш мир совершенным, у девушек имелись бы роскошные седаны, угловатые спорткары, первосортная выпивка и сверкающие бирюльки – все, что, по их убеждению, способно заполнить дыру в сердце, – и они не называли бы себя в честь этих предметов. Будь наш мир совершенным, мы бы довольствовались тем, кто мы есть, а не искали бы самореализации, прячась за кожаными масками и сетевыми именами.

Люди не играли бы на чужих слабостях, и счастья хватало бы на всех. Каждому щенку нашелся бы дом.

Однако наш мир несовершенен.

Эта история, нелюбимая шавка, мне уже надоела, и я оставляю ее в коробке с надписью «Бесплатно».

И можете поклясться любому, кто согласится вас выслушать, – зуб даю, провалиться мне, – что история эта правдивая.

Потому что это так.

И теперь она ваша.

Джейсон М. Файлан Двигатели, гермокольца и астронавты [33]

В тот день мы обменялись уймой шифрованных записок – решали, что делать с Фредди.

На следующее утро миссис Алфавит первые десять минут урока таращилась на его пустую парту.

Я не убивал миссис Алфавит, но помог убить. Мы все помогли.

Она взяла себя в руки и сказала: