Обращенный к небу. Книга 2

– Люд киевский! – сказал он и гул, реявший над толпой, неохотно да не сразу стих. – Позвал я вас нынче для большого дела. Все вы знаете, из какого похода вернулся я – многие из ваших домочадцев ходили со мной. Грозил я неприступному городу эллинскому, Корсуни. Нужное это было дело, для всех нас нужное! Грозить грозил, да только все мои угрозы и остались бы словами, кабы не промысел божий. Но не о ваших богах говорю я! Я христианин и потому молился единому богу, что послал на землю своего сына, умершего на римском кресте, но восставшего из Нави! И он помог мне. Он помог, не они! – князь широко махнул рукой, показывая на стоявших позади дружины высоких истуканов. – Не было им дела до меня и войска моего! Молчали они, как сейчас молчат. Единый бог послал мне подмогу, и взял я ключ от неприступной крепости! Взял!!!

Тишина стояла над заповедной поляной: все со страхом и благоговением внимали словам князя. А Владимир сжал кулак, и что было силы прокричал:

– И посему нынче пришёл я сюда, дабы воздать по заслугам проклятым истуканам!

Толпа ахнула как один человек, а князь, не давая им опомниться, скомандовал кучке отщепенцев:

– А ну, подкапывайте землю!

Те неуверенно подступили к грозным истуканам, окружили их и стали чесать затылки.

– Ну! Чего ждёте? Копайте!

Илья Муромец пробрался сквозь толпу в первые ряды и хмуро стал, глядя на то, что творилось на поляне. Когда заступы взметнулись над головами, из толпы раздался крик:

– Остановитесь, лиходеи!

Заступы замерли, а из толпы вышел жрец Грыня – ещё не старый мужик, и в руках у него был посох ушедшего в Навь Боркуна.

– Не будет прощения вероотступникам! – прокричал Грыня, приближаясь к застывшим у кумиров людям. Жрец был бледен и растрёпан, глаза ввалились, но смотрели решительно и зло. Толпа взволнованно ждала, исторгая из себя ропот. Владимир тихо сказал стоявшим подле него стражникам:

– Чего ждёте? Хватайте да тащите его отсель, да поживее!

Стражники рванулись к жрецу, налетели, стали крутить руки. На утоптанную землю повалился посох, хрустнул под сапогами ажурный знак Грома. Люди в толпе запричитали.

– А ну стой! – раздалось на всю округу, и из толпы выскочил Илья. Он в миг оказался у схваченного жреца, и тут же на землю повалились как кули оба стражника.

– Не тронь! – сказал Илья, выхватывая меч из ножен за спиной. Грыня стоял, заслонённый Муромцем, и держался за грудь. Люд на поляне замер, и стало слышно, как плещет у берега вода Непры. Жрец неловко переступил ногами, споткнулся об обломок посоха, присел, трясущимися руками подобрал обломки и выпрямился. Из его глаз катились слёзы.

– Отсупники… – шептал он, поглаживая ладонью искалеченный знак Грома. Первая оторопь прошла у князя, и он громко сказал:

– Не стой у меня на пути, Муромец!

– Не позволю поганить святыни! – ответил Илья, грозно покачивая мечом.

– Князю перечишь! Как смеешь?! – лик князя покрылся красными пятнами, он ухватился за крыж меча и еле слышно вопросил дружинников: – Долго стоять истуканами будете? Князя вашего позорят!

Дружина всколыхнулась, послышался стальной шелест – из ножен потянулись мечи. Воины пошли на Илью. Народ вокруг капища зашумел.

– Стой! – покрывая гам, взвился голос воеводы Добрыни, и он сам выскочил вперёд, и встал между дружиной и Ильёй. – Стой!

Он воздел руку вверх, останавливая дружинников, и те стали, но мечи не опустили. Убедившись, что дальше они не идут, Добрыня повернулся к Илье и горячо заговорил, глядя ему в глаза:

– Послушай меня, Илья! Одумайся! Что затеваешь? Бойню? Свой со своим биться станет – дело ли?

Илья хмуро слушал воеводу, не меняя боевой стойки. Добрыня продолжал:

– Не вставай против князя, прошу! Тому, что им задумано, обратного хода нет. Не ввязывайся Илья, ничего ты уже не сделаешь. Только людей положишь множество да сам, скорей всего, ляжешь. Зачем тебе это? Зачем это люду киевскому? Зазря лечь – не обидно ли? Не лучше ли поганых бить, или на наш с тобой век ворогов не найдётся? Оглянись! Полна земля теми, кто только и ждёт, когда ссора меж нами выйдет. Ссора к войне, Илья! Тебе ли этого не знать? Отступись! Не как воевода прошу, как брат брата прошу! Как отец сына прошу! Не лей крови напрасной!

Илья стоял против воеводы, и в душе его творилась смута. «Когда не знаешь, что делать, слушай своё сердце. Оно всегда правду скажет», – это были слова Вежды, сказанные им когда-то, и теперь они вдруг явились к Илье, снова прозвучав в голове. Илья представил себе, как рубит дружинников и холопов князя, защищая кумиров, и сердце у него защемило. Дрогнул кончик меча, нечаянно нацеленный в грудь Добрыни.