Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

- Думаю, тебе даже не нужны списки мест, где выращиваются гром-птицы?

- Гнезда уничтожены, - доложил он, а я задохнулась, на мгновение представив, какой может быть моя жизнь рядом с Рейнхартом. Жизнь, в которой каждый шаг, каждый вздох, каждый взгляд и поворот головы контролируется, расписывается и регламентируется. И чем больше я ввязываюсь в дела драконов, тем короче становится поводок.

- Скажи, что хоть один шаг вне гнезда сапфировых я ступила без твоего контроля?

- А ты этого хочешь? - холодно поинтересовался он.

Хочет ли птица - неба, рыба - воды, а червяк - земли? Дракон поджал губы и отстраненно произнес:

- Давай будем откровенны, Ариана. Ты спокойно разгуливаешь по городу только благодаря моей опеке и моему артефакту. Если бы ты сняла его, наверняка уже ехала бы в долину изумрудных или хрустальных.

- Ты бы этого не позволил, - вырвалось прежде, чем осознала, что говорю.

Рейнхарт улыбнулся как довольный ребенок:

- Приятно, что ты в меня веришь.

- Я - подданная Гардии! - отмахнулась от мысли, что невольно ищу у него защиту. - На территории моей страны драконы не посмеют...

Моя уверенность разбилась вдребезги о взгляд Рейна.

- Не посмеют, - повторила уже не так уверенно.

- Расскажешь им об этом, когда окажешься в лесах Изумрудных или долине рубиновых. Древняя кровь на земле драконов - они получат на тебя полное право. Я хорошо знаю владык этих стай и можешь мне поверить, ты бы не скоро вдохнула воздух свободной жизни. Ты бы до конца жизни видела небо через решетку.

- Значит, я должна быть благодарной, что ты позволяешь мне почувствовать себя свободной?!

- Если не я - то другие драконы завладеют тобой! Неужели я тебе настолько омерзителен? Неужели мысль быть моей тебе противна настолько, что ты готова выступить против всего мира, лишь бы меня не было рядом?

В таком ключе я об этом не думала.

Не знала, что сказать, и он прочитал это в моих глазах. Взял мой кулон в ладонь и провел пальцем по искристым граням.

- Кроме матери и бабушки сердце дракона может снять тот, кто его дал, - жестко произнес Рейнхарт, не глядя на меня. - Этого ты не знала?

Он сжал камень в кулак и поднял на меня безжизненный взгляд. Я схватила его руку и мотнула головой, но не успела. Негромкий щелчок и "ошейника" не стало. С его ладони осыпалась сапфировая пыль, а в душе образовалась дыра размером с бездонное ночное небо.

- Это был самый короткий брак в истории драконов. Не продержался и пары часов.

Горькая ухмылка и быстрые шаги.

Ариана

Я смотрела в спину Рейнхарта сквозь пелену слез вновь и вновь воскрешая в памяти наше расставание в гнезде и сейчас. Как он просил меня остаться, как сердце разрывалось от одной мысли, что я уезжаю, и как он признался сейчас, что его мир без меня пуст.

И отпустил.

По-настоящему отпустил!

Навсегда.

- Но я не сказала да! - крикнула в отчаянии и кинулась следом.

Рейнхарт уже поднимался по лестнице на площадку, где его ждали члены драконьей делегации. Но мне было плевать! Даже если наш разговор услышат тысячи людей или драконов - мне плевать. Даже, если Рейн оттолкнет у всех на глазах - без разницы. После его слов, после его поступка!

Он остановился, опустил руку на мраморные перила, но не повернулся.

- Ты не сказала нет, Ариана. И этого достаточно.

Подхватив юбки, я с заполошно бьющимся сердцем взлетела по ступенькам и остановилась перед драконом - чуть выше, чтобы преградить ему путь. Так наши лица были на одном уровне, и я могла смотреть ему в глаза. За ледяной маской безразличия скрывалась боль. И я это не только чувствовала - видела по поведению Гардиана, который и вовсе повернулся ко мне спиной.

- Ты говоришь на языке ультиматумов, - я несмело, боясь, что оттолкнет, взяла его ладонь в свои руки. - и удивляешься, что я сопротивляюсь? Может, попробуем язык компромиссов?

Мне невыносимо хотелось коснуться ладонью его лица: провести по щеке, разгладить складки на лбу и переносице, откинуть непослушную черную прядку, с которой заигрывал ветер, но я не решалась. Это новая, пока неизведанная территория.

- Ты хотела свободы, больше, чем меня, Ариана, ты ее получила. Мы больше не связаны ни артефактами, ни обязательствами.

- Мне нужна не только свобода...

Ну, вот, я это сказала. А в голову одного упертого барана, даром, что он дракон, эта мысль почему-то не приходила!

- И драконам твоим я помогу, ты только попроси. По-человечески попроси. Компромиссы, Рейнхарт, - я робко улыбнулась, не зная, как оценить напряженную тишину в ответ.

А дракон думал. И я бы многое отдала, чтобы сейчас прочитать его мысли. С того момента, как я впервые увидела Рейна в проеме окна графского дома, поняла, что мы связаны. И пусть на мне больше нет Шаамни, эта связь идет из моего сердца в его. И какие бы преграды ни вставали на нашем пути, мне почему-то кажется, что мы их преодолеем.

Мелодичный женский голос разорвал натянувшуюся между нами нить:

- Ард Дарлейхасский! Милорд, мы вас уже заждались!

Он даже не шелохнулся. Решал что-то внутри себя, и, наконец, произнес:

- Мой дом в твоем распоряжении. Не делай глупостей.