Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

Клетка пустовала. Раскуроченная дверь валялась на полу, а в напоминание о девочке осталась опрокинутая табуретка. Великолепно. Спасла, называется, на свою голову. Приложила ладонь ко лбу и пошатнулась. Предметы плясали и расплывались, а над бровью пульсировало. Синяком не отделаюсь...

Я едва не упала, но меня кто-то подхватил.

- Эй, эй! Не вздумай, ты чего! - проворчала девочка, вынырнув из темноты комнаты, и помогая мне сохранить равновесие. - Что это у тебя? А, пустяк...

Она встала на цыпочки, погладила ладонью мой лоб и наклонила голову.

- Отлично. Идем.

Боль как рукой сняло. Я ощупала бровь и не нашла даже царапины.

- Что ты... как... ты лекарь?

Но девицы и след простыл.

- Идешь или решила занять мое место? - донеслось из коридора. - Им без разницы, какой святыней торговать, лишь бы деньги приносила. А шайри принесет хорошие деньги! Изумрудные, например, дорого за тебя возьмут.

Ничего не понимаю. Поспешила за юркой малышкой и нагнала только на лестничном пролете. Мы шли не тем путем, которым я пришла.

- Эти богатеи - полнейшие идиоты. Пока меня продавали здесь, они за баснословные суммы покупают зачарованный камень, - она фыркнула и подобрала подол платья.

Зачарованный камень? Ничего не понимаю.

- Ты знаешь, как отсюда выбраться?

- Легко. Выход там, где я пойду. Держись рядом и вовремя закрывай голову руками, - подсказала она, вышагивая с таким видом, словно по ступеням поднимается сама Исконная магия в человеческом обличие.

- Сначала мне нужно найти Черную Звезду, а уже потом я отведу тебя к родителям.

Девочка затормозила, и я от неожиданности налетела на нее.

- Считай, что уже нашла, - снисходительно заметила она, окинула меня внимательным взглядом и заключила: - Мда... какая-то ты... недокормленная. Слабоумная немного. Зато отважная! Слабоумие и отвага не очень-то хороши в сочетании, если честно, но... Ай, ничего, исправим. Работать с мелкими уже научилась? - она зашагала вперед.

- С кем? - уточнила оторопело, едва не путаясь в подоле и еле поспевая за шустрой беглянкой. Она ступала так легко и уверенно, словно весь мир у ее ног, а у меня будто к подолу кирпичи пришили, путаюсь в собственных ногах! - Подожди! Зачарованный камень... Черная звезда... это... это не артефакт?! Ты - человек? Ты - Черная звезда?!

- Точно слабоумная, - она недовольно мотнула головой. - Я бы не стала так неосмотрительно разбрасываться словами. Нашла тоже человека, - буркнула она, вылетая в коридор, где нас поджидали амбалы: твердолобые, широкоплечие, зубастые и в целом не очень приятной наружности господа.

Девочка остановилась, и, отодвигая меня за спину, растянула предвкушающую улыбку.

И тут я увидела Ее! Черная звезда - дракон! Она такой дракон, что я в ужасе отшатнулась: перламутровые крылья сияли бархатом ночи, это уникальное сочетание света и тьмы, жемчуга и черного агата, недаром ее назвали Черной звездой. Я смотрела на нее с восхищением и трепетом. Призрачная драконица растопырила шипы на загривке, хищно выпустила когти и сверкнула радужными глазами, а девочка протянула мне руку, не отрывая внимательного взгляда от неприятелей.

- Давай, шайри, прикажи им расступиться. Жаль пачкать такие великолепные обои кровью.

Сглотнула, опасаясь представить, что она имела в виду.

- Всем и сразу? - уточнила нерешительно. Я вообще мало что понимала в такой ситуации, но, похоже, не девочке требуется помощь, а мне! Из нас двоих она куда больше разбирается в происходящем и вообще, кажется, я ее побаиваюсь.

- Я помогу.

Она взяла меня за руку и ощущение детских пальцев в моей ладони придало необъяснимую уверенность. В сердце разлилось тепло, а в душе - спокойствие. Когда дюжина амбалов двинулась в нашу сторону, я протянула вперед руку и произнесла:

- Стоять.

Встали как вкопанные. Они послушными псами ждали следующего приказа. Пока необъяснимая магия работает, я поспешила добавить:

- Нас - пропустить! Больше никого из здания не выпускать до появления королевских гвардейцев. Как появятся - во всем признаться. Ты, - обратилась к крайнему и, судя по мускулистым ногам, самому быстрому. - Метнулся в замок, повинился и позвал императорских гончих.

Мужик понятливо кивнул и ретиво унесся прочь, остальные расступились и по живому коридору мы поспешно вышли из галереи. Да - под звон магических оповестителей, на звук которых сбежалась вся охрана.

Но к этому времени мы с Черной звездой, подхватив подолы, уже неслись в черноту ночи. Карета ждет через два квартала, и я вела девочку за собой. Мы так быстро бежали, что легкие горели огнем, а щиколотки сводило судорогой. Наверное, малышка могла бы и полететь, но я не решалась просить ее о таком. После заточения в клетке ей необходим отдых, реабилитация и...

"Жаль запачкать такие великолепные обои кровью," - всплыла в памяти ее фраза.

Нет, кажется, отдых и реабилитация понадобятся мне.

Наконец, мы добежали до кареты и, распахнув дверцу, запрыгнули внутрь с громкими воплями: "поезжай, поезжай!!!".

Рейнхарт

Рейнхарт