Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

Я обняла себя и мерила шагами отцовский кабинет. Такой расклад мне не нравился, тем более, что я сильно сомневался в любви Кейлара, а его доводы о внезапно вспыхнувших чувствах, пересилившей отцовский запрет — вообще бред сивой кобылы.

Второе — браслет. Кейлар уверял исконной магией, что хочет уничтожить его, считая предвестником конца света. Он верил в это настолько же, насколько верит, что солнце по утрам восходит, а по вечерам — заходит. Значит он не связан с Кайрой и моей матерью. В любом случае, браслет уже в стае и обсуждать это бессмысленно.

— Отец, здесь можно говорить без опаски?

Мужчины переглянулись и раскинули несколько куполов. Убедившись, что мы надежно защищены, я закусила губу, раздумывая, как бы лучше сказать. Но как ни преподнеси, а правда не изменится.

— Кейлар, скажи, насколько настойчиво моя мать предлагает тебе жениться на Лирей?

— Окопная война, не меньше, — он усмехнулся. — Я едва успеваю жонглировать приглашениями на ужин, бал, постановку балета, оперы и всевозможные выставки. Она настроена более чем серьезно и отец форсирует этот вопрос. Для понимания, в Палатах лордов ходят слухи, что Шаэртрасские теряют былую мощь. Отец болен, Ирхель слишком импульсивен, Мирейтель — женщина, а я… Я не политик, я военный. Все полагают, что мой брак с Аркхарганами упрочит позицию императорской власти.

Кивнула, пожевывая губу. В присутствии отца и Кейлара я не чувствовала себя в безопасности. С Рейнхартом даже летая на гром-птице вниз головой я понимала, что со мной ничего не случится, хотя, в общем-то, оснований для такой уверенности не было, да и вообще, я до ужаса боюсь высоты! А сейчас в душе разрасталась непонятная тревога, хоть я и с сильнейшими мужами империи, а Кейлар вообще предводитель императорских гончих! Коснулась пальцами местечка под ключицами, где лежал кулон Рейна, и в сердце неприятно защемило. Пустота…

— Отец, я должна сказать тебе кое-что неприятное про Илсе и Кайру. Я вчера виделась с сестрой, — остановилась, свыкаясь с мыслью, что Кайра мне не сестра. У нас разные отцы и матери, мы всего лишь выросли под одной крышей и воспитывались одними людьми. — И… она рассказала мне все, что они с Илсе задумали.

— Ты выведала ментальным воздействием? — уточнил Кейлар и пришлось нехотя сознаться.

— Я собой не горжусь, но да. Она не смогла врать и рассказала, что они с Илсе хотят захватить власть и развязать войну с драконами, чтобы войти в нее спасителями нации. На трон взойдут Лирей и Кейлар, как союз сильнейших родов империи. Никто не станет возражать, ведь фактически власть останется у Шаэртрасских, но при этом на трон взойдут и Аркхарганы. Это всех успокоит.

— Что за бред? — нахмурился его высочество.

Отец стоял серее грозового неба. Ему не хотелось верить, что Илсе причастна к заговорам против императора. Но он не кинулся защищать ее, значит сам что-то подозревал.

— Рейнхарт уничтожил гнезда молодых гром-птиц, которые оказались именно там, где и говорила сестра. Это не бред. Это неприятная правда. И сейчас Рейн здесь, чтобы предотвратить возможную войну! Он не хочет ее, но готов к военным действиям, если нападения на кладки драконов продолжатся. И вряд ли его можно винить за это.

Я получила осуждающие взгляды мужчин, защищая драконов, но отмахнулась от них.

— Если так, то могут быть провокации, — нехотя протянул Кейлар. — Кто еще знает о заговоре? Какие у них планы?

— Сегодня вечером состоится аукцион.

Отец кивнул:

— Илсе устраивает. И меня приглашала, но дела…

— На этом аукционе продадут Черную звезду — артефакт, который им требуется, чтобы бесконтрольно создавать гром-птиц, способных уничтожать драконов. Драконам тоже нужен этот артефакт, чтобы исцелиться от безумия.

В кабинете повисла тишина. У каждого были поводы не доверять драконам и, по сути, любые последующие решения зависят от нашего к ним отношения.

— Ты уверена, что чешуйчатые прибыли с миром? — нехотя спросил отец.

— Уверена, папа.

Они с Кейларом переглянулись.

— Я позабочусь о безопасности брата и сестры. Во избежание провокаций, введу красный код — императорские гончие и булавке не дадут упасть без моего ведома. Санкционируете?

— Конечно!

Отец суетливо бросился к секретеру, извлек плотную бумагу с гербовой печатью и наскоро набросал разрешение.

— Проще всего начать войну, если кого-то из них убьют, — пояснил Кейлар, пока папа остужал сургуч. — А случайный свидетель обронит, что видел поблизости дракона. Отношения между нами и без того шаткие, особенно после недавнего налета. Хватит и чешуи на месте преступления, чтобы сделать выводы.

Когда отец поднялся и передал Кейлару необходимые бумаги, я спросила:

— Мне всегда было интересно, почему император не вмешался? Кайра ему доложила, что у драконов проблемы с рассудком, но его величество запретил вмешиваться.