Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава (СИ)

Молодая, свежая, как бутон розы на рассвете. На молочно-белых щеках естественный румянец. Многие дамы наивно полагают, что макияж их красит, но ничто так не привлекает мужчину, как раскаленная кровь, брошенная на белоснежное полотно щек. Пожалуй, она могла стать идеальной женой лет через пять или десять: застенчивая, невинная, красивая и покорная. То есть полная противоположность моей нынешней невестушке, которой явно не хватает тормозов! Безбашенная грубиянка! Заносчивая невежда! А уж сколько в ней самомнения! Порой ставит себя так, словно выросла не на улице, а во дворце. Ей давно пора понять свое место.

— Милорд? — голос Жозефины дрогнул и она, суетливо перебирая пальцами ткань платья, отважилась поднять взгляд.

Идеальная. С одним изъяном — она дочь моего лучшего друга. Кажется. Во всяком случае, я планирую полностью в этом убедиться прежде, чем сообщать Вайцеку.

— Как ты?

— Замечательно, благодарю за заботу и подарки. Я очень ценю ваше внимание. Раньше я не носила таких дорогих вещей и чувствую себя витриной ювелирного магазина! Мне так неловко…

Она коснулась пальцами сережек и миленько улыбнулась. Насилу отвел взгляд от ее пухлых губ, еще раз напомнив себе, что это — дочь Вайцека!

— Тебе удивительно идет.

— Спасибо.

Она набиралась смелости задать вопрос, а я не без удовольствия наблюдал, как Жозефина покусывает свою аппетитную губку.

— Как я могу вас отблагодарить? — наконец, сорвалось с ее уст. — Вы столько сделали для меня и моего брата!

Думает, у меня здесь приют для сирых и убогих, а мое хобби — переодевать нищенок в принцесс? Нет, красотка. Сугубо меркантильный интерес.

— Начнем с того, что Лихард тебе не брат. Вы просто из одной украденной кладки.

— Простите? — с ее лица схлынула краска.

— Ты же понимаешь, что вы не люди?

Не понимала. Хлопала своими длиннющими ресницами и свято верила в свою человеческую сущность. Говорю же, эта девчонка, шайри которая — сущая отрава для нашего рода! Она самого сильного дракона очеловечит, лишит сил, сделает безвольной оболочкой, мешком кожи с костями и мясом, лишенным первозданного дара! Яд, проклятье… От мысли о ней, у меня закипала кровь и к горлу подкатывало бешенство.

Наречь дракона, да еще и Евой! Единственную наследницу хрустальных! Да как у нее язык повернулся, как она вообще дерзнула?!

— Милорд? — нервно повторила Жозефина. — Что вы имеете в виду?

А мы вообще о чем? Ах, да.

— Я лучше покажу.

А заодно и сам проверю догадку. Возраст, внешность, принадлежность к изумрудным — все совпадает, история ее жизни — тоже. Родители неизвестны, как попала к Танцующим — тоже. Те высасывали из нее с Лихардом силы, но оба выжили. В сказки о милосердии танцующих верится мало, как и в то, что обычным людям удалось от них сбежать и успешно скрываться без магии. Дальше все гладко — сущность дракона пыталась вырваться наружу, но Отрава успешно ее подавляла. Проверю, не убила ли окончательно.

— Дай мне ладони.

Приблизился к девушке вплотную и протянул руки. Она долго не решалась вложить свои хрупкие ладони в мои, будто я предлагал ей руку в комплекте с сердцем и половиной замка.

Ее дрожь вливалась в меня через тонкие девичьи пальцы, холодные, как льдинки. Дрожала Жозефина, увы, не от страсти.

— Боишься? — ухмыльнулся, призывая Гардиана обратиться к драконице девушки.

Шансы достучаться до нее — так себе, скорее всего драконица вообще погибла, но попробовать — мой долг. С другой стороны, если Жозефина не погибла, значит, вылупилась драконом и какое-то время им была. Кто заставил ее обернуться, исполнилось ли ей к тому времени пять лет — слишком много неизвестных переменных.

— Немного. Будет больно?

— Ты справишься, — ответил уклончиво и закрыл глаза, потому что упертый засранец Гардиан не желал подчиняться приказам. Он злился, да что там, он ярился за мое отношение к невестушке. А ведь я был мягок! Исконная магия свидетель, я хотел ей голову оторвать прямо на месте, но сдержался, неужели это не считается? Ну же, Гардиан! Не время выяснять отношения! Ты же хочешь помочь лучшей подруге своей избранницы? Как думаешь, она обрадуется, узнав, что ты не помог Жозефине раскрыть ее сущность?

Сработало! Гардиан откликнулся. В меня ударило мощью первозданной магии, затуманило разум, заволокло потоком чистейшего сознания, растворенного в вечности. Это нельзя познать логически, объяснить словами, это можно только прочувствовать, пропустить через каждую клеточку тела, наполненного легкостью и тяжестью одновременно.

Жозефина всхлипнула и дернулась, но я крепче сжал ее руки. Гардиан только начал, и пока не нашел отклика в хрупком девичьем теле.

— Как давно у тебя были приступы?

— Неделю или две назад, — жалобно простонала она. — Меня осматривали лекари, сказали, что я полностью здорова.

— Человеческая сущность — да, — голос загрубел. Сквозь привычный баритон прорывались рычащие нотки Гардиана. Щеки ощетинивались чешуей, ногти с хрустом вытягивались, больно в нежную кожу Жозефины.

Гардиан, не переходи черту! Тебе всего лишь нужно вытянуть самку Жозефины!