Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава (СИ)

— Она гостья повелителя.

— Гостья или невеста? — шептался кто-то. — Такие платья, да у гостьи?

— Милорд только собирается объявить отбор, — раздался едкий женский голос. — В лучшем случае — это любовница. Но платье…

— Кто она? Мейендорф — не из местных, — шептались другие.

И, если женщины завидовали и поливали меня желчью, то, что творилось с мужчинами, не объяснить словами.

Дорога до фуршетного стола стала сущим испытанием! Пройти сквозь шеренгу псов Нижнего мира оказалось куда проще, чем продефилировать мимо расфуфыренных дамочек и алчущих драконов. Добралась до напитков и сделала крупный глоток, тысячу раз пожалев, что вообще вышла из спальни. Ведь предупреждал Рейн, могла же послушать! Нет, мы решили характер показать. Показала, молодец!

Зал полнился драконами и, вот незадача, эти драконы хотели меня. Во всех отношениях. Рейн вообще уникальный, единственный в своем роде, у которого я не вызываю таких желаний.

«Допрыгалась, цветочек!» — хихикнула Шаамни, совсем не как древний артефакт, а как девочка-подросток, которую впервые пригласили на танец.

Бокал опустел слишком быстро и я потянулась за вторым, но мою ладонь накрыли мужские пальцы.

— Леди достаточно, — нагловато заявил дракон из изумрудных.

Как довести драконов до горячки

Я не видела его браслета, но ярко-зеленая радужка глаз однозначно на это намекала. Его дракон, подобно преданной лайке, бил хвостом и пускал слюни, глядя на меня. Что за…

«Шайри, они тебя чувствуют. Вы с Рейнхартом стоите друг друга. Два идиота. Сама расхлебывай».

— Спасибо за предупреждение! — прошипела себе под нос и незнакомец расплылся в довольной улыбке, приняв на свой счет.

— Танец, — приказал он, властно сжимая мои пальцы. Попробовала их выдернуть, но захват лишь усилился.

— Что-то не в настроении!

— Макби! Самка моя, — послышался знакомый голос с рычащими нотками.

Как только рука освободилась, я тут же обняла новый бокал и пригубила. Постойте, как он меня назвал? Пригубленное вино украсило белоснежное жабо некоего Макби алыми каплями.

— По-моему, мы это уже проходили, разве не так? — фыркнула, прожигая дыру в новом знакомом. Кажется, его звали Вайцек.

— Простите, милорд…

Чересчур навязчивый изумрудный ретировался, но на его место слетались новые, как мухи на… мед. Хрустальные, сапфировые, изумрудные, хотя последние быстро испарялись при виде Вайцека. Они кружились вокруг меня коршунами, каждый пытаясь урвать хотя бы часть добычи. Словно я падаль, которую вот-вот разорвут. Поскольку спасения ждать неоткуда, я схватила Вайцека за руку и потащила на паркет.

— Его я хотя бы знаю, — злобно улыбнулась, покидая неуютное общество мужчин в масках. — Не обольщайтесь. Вы мне совсем не нравитесь!

Решила, что не помешает обозначить этот момент, пока милорд не раскатал губу.

— Но вы меня сразу узнали, — самодовольно заметил он. Откровенно говоря, я узнала его дракона — призрачную тень вокруг фигуры. — Мне казалось, при нашей первой встрече между нами что-то пробежало.

— Пробежало, — заверила с коварной улыбкой, позволяя обнять себя за талию. — Кошка.

— Уверен, все можно исправить. Я богат, у меня высокое положение в обществе, есть шанс стать владыкой на следующей схватке. К тому же, я хорош в постели.

Усмехнулась, но в отместку меня прижали непозволительно близко и, поправив идеально вымуштренную танцевальную стойку, закружили в танце.

— Вам кажется это смешным?

— Я рада, что в постели вы не храпите, но не думаю, что это та тема, которую можно обсуждать во время танца.

— Леди Ариана, вы ведь леди, я не могу ошибаться, — улыбнулся мой партнер. — У вас с Рейнхартом сделка, детали которой я не разглашаю ни своей, ни его стае. Но мы-то с вами знаем, как только Шаамни покинет ваше изящное запястье, — по упомянутому нежно скользнули пальцами и бережно сжали, — вы станете ему не нужны. В отличие от Рейна, у меня нет проблем с людьми. Твое дело — откладывать яйца, мое — обеспечивать тебе безбедное существование.

Я поперхнулась и, конечно же, совершенно случайно, трижды наступила Вайцеку на туфлю. Ох, нет, простите, четырежды. И один раз, опять же совершенно случайно, попала коленом в пах.

Дракон с честью принял удары судьбы и, стиснув зубы, едва слышно застонал, не сбиваясь при этом с ритма.

— Поразительная выдержка! — восхитилась с улыбкой от уха до уха, также продолжая танец. Давно я не танцевала, но как партнер Вайцек великолепен и, не будь он таким гоблином, мне бы даже понравился наш танец: легкий, парящий, непринужденный.

Меня закружили в повороте, после которого вжали в себя, хотя по этикету минимальное расстояние — ширина ладони поперек.

— Я снова впал в немилость?

— Вы оттуда и не выпадали! Я что, похожа на курицу, чтобы яйца нести?!

— Все время забываю, что передо мной человек. Ты родишь из утробы, — объявили мне с поразительной прямолинейностью.

Танец прервался, ведь неприлично волочить партнершу по полу, а ноги мне отказали.

— Что, простите?

— Из утробы, — терпеливо пояснил Вайцек и опустил взгляд на мой живот.