Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава (СИ)

Когда мне протянули широченную ладонь, я уже догадалась, кто передо мной. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два и опознать в странноватых и неправдоподобных картинках из учебников по мироустройству, богиню войны и любви. Впрочем, когда это картинки в учебниках были правдоподобными?

— Эйри Т’Аркан, — представилась обычным именем и, храбрясь, сжала ладонь богини — горячую и каменную.

— Ариана Корделия Сэйри Илсе Мейендорф Т’аркан Аркхарган, — поправила Фрейя и насладилась растущей величиной моего рта. — Твоя сестра широко известна в наших кругах. Натворила она дел, но мои валькирии в долгу перед ней, поэтому тайну касательно Рейна, я храню за семью печатями.

Она плутовато улыбнулась и сделала вид, словно закрывает рот на замочек.

— Моя сестра? — переспросила, едва освободив ладонь из стальной хватки.

Лирей, первая красавица и мамина любимица, которую сватают за Кейлара? Или Кайра, сбежавшая из дома раньше меня? Насколько знаю, она подалась в наемницы и несколько раз присылала нам с Жози деньги. Или мне хотелось думать, что они от Кайры. Просто если не от нее — то от кого тогда?

— Я же говорю — тайна за семью печатями.

Богиня войны и случайно проболталась? А у меня, случаем, не вырос хвост в неподходящих для этого местах?

Как мои сестры связаны с валькириями или Рейнхартом? Лирей никого кроме Кейлара не замечает, а Кайра, сколько себя помню, мечтала уничтожать демонов и нежить, ей до мур-мурных дел никакого интереса.

— Зачем вы появились? Что вам от меня нужно?

— Вот это я понимаю, деловой подход! — одобрительно хмыкнула Фрейя и, сбросив с кресла мое потрепанное платье, вольготно развалилась. — Рейнхарт. Ты же понимаешь, что у вас с ним нет будущего?

Усмехнулась и закатила глаза:

— Я с ним и настоящего иметь не хочу! Жду не дождусь дня, когда наши пути разойдутся!

— Вот как? — богиня изменилась в лице. — И что, никаких воплей, истерик, даже драки из-за мужика?

Я заломила бровь.

— Может, хотя бы маленькую потасовочку?

— С богиней войны? Я пока в своем уме!

— Тебя только это останавливает? — в ее голосе теплилась надежда.

— Жаль разочаровывать, но Рейн всецело ваш! И чем раньше у него наладится личная жизнь — тем лучше. Поговаривают, он собирается созвать всенародный гарем, и моя подруга рискует повредиться рассудком, ввязываясь в эту игру. Вы бы сделали мне большое одолжение, обеспечив ему насыщенную программу за закрытыми… — я посмотрела в дверной проем и поправилась, — за открытыми дверьми спальной комнаты. Но вас-то вряд ли остановит это маленькое недоразумение.

— Хм, — Фрейя пожевала губу и по-деловому произнесла: — Я предлагала. Но он очарован тобой, и не желает ввязываться в новые отношения, пока на тебе это.

К слову об «этом». Оно молчало в тряпочку. Или вернее сказать, молчало мне в запястье.

— Рейнхарт очарован мной? — я истерично хихикнула и осела на кровать. — Очень смешно. Ему важен только артефакт. А мне — оказаться на свободе, и больше никогда, никогда-никогда не встречаться с этим дегенератом!

— Тогда я предлагаю сделку!

Подарок

— Тогда я предлагаю сделку! Ты отдашь Шаамни мне, а взамен получишь полное покровительство. Поверь, Рейн выкинет тебя, как только освободишься от побрякушки, но всем, кто за ней охотятся, об этом не доложат. Хочешь знать, сколько на черном рынке стоит твоя голова?

Хочу ли?

— А рука?

Хлопнула ресницами.

— А сердце?

Икнула.

— Что, кто-то позарился на мое сердце? — спросила вкрадчиво.

— Отдельно от тела, — пояснила стальная леди.

— И вы меня защитите от всех? Даже от Триады?

— Эти пацаны у меня на побегушках. Мои валькирии держат их за яй… Ну, ты меня поняла. Как тебе?

— Если Шаамни так просто снять, почему вы не сделали этого раньше?

— Потому что Рейн все время крутится вокруг тебя. Он наивно полагает, будто мне нужна эта безделушка.

— А вам не нужна? — прижала к себе простынь.

— У меня и без нее игрушек хватает. Дело не в ней, дело в Рейнхарте.

Я усмехнулась. Такая шикарная женщина и не может добиться внимания мужчины?

— Чтобы богиня бегала за смертным? Слабо верится.

— Никогда не слышала про азарт охотника?

— Я не любитель игр, где сильный издевается над слабым. Считаю, что нужно выбирать жертву себе под стать.

— Верно, — довольно улыбнулась Фрейя. — Поэтому единицы ходят на медведя или дикого яка. А Рейнхарт — он даже не дикий як, он тигр. Он… — богиня мечтательно задумалась в поисках подходящего эпитета, а потом резко сменила тему: — так ты согласна?

Согласна ли я? Да, да, да!!! Где подписать?!

Только почему настырный червячок сомнения с видом старухи-брюзги нашептывает, что где-то здесь кроется грандиозное обманулово, как любят говаривать у нас на районе?

— Мне нужно подумать.

— О чем тут думать? Соглашайся и дело с концом.

Как бы этот конец не стал моим.

— И все же…

Женщина порывисто встала и довольно улыбнулась:

— Тактическая пауза. Желаешь взвесить риски, и совершить стратегически верный ход. Похвально. Я помогу тебе принять решение, напомнив, что только мое покровительство даст тебе возможность выжить и, как приятный бонус, ты даже сохранишь руку.