Обратная ночь

   Тишину прервал звон разбитого стекла и треск выбитой двери - вот и остальные подтянулись, ловушка захлопнулась. Топот слышался отовсюду: меня окружали. С лестницы в коридор вылетели сразу двое: Тягач, огромный сильный вампир, и Циклоп, обладатель выгоревшего глаза. Они застыли, увидев меня. Я не стал ждать, когда подтянутся остальные. Выбив ближайшую дверь, я бросился внутрь, пересёк комнату и прыгнул в окно. Разбитое стекло оцарапало кожу, я полетел со второго этажа и рухнул на припаркованную во дворе машину. Не обращая внимания на боль - всё равно скоро пройдёт, - я поднялся и побежал. Разбилось ещё одно окно, где-то выломали дверь - вампиры не собирались меня отпускать. Уйти подальше, спастись, их слишком много, они просто разорвут меня на части.

   Я бежал вперёд, не задумываясь о том, что меня может кто-нибудь увидеть - теперь уж не до осторожности, спасти бы свою шкуру. Гонимый страхом смерти, я мог перегнать даже машину, но за мной гнались точно такие же вампиры, как и я сам, обладавшие не меньшей скоростью. Я выбежал к реке и помчался вдоль неё, когда заметил, как посерело небо - ещё и рассвет против меня.

   Кажется, преследователи приотстали. Я обернулся, когда почувствовал это по запаху. Вампиры действительно остановились - приближавшийся рассвет припугнул и их. Они посмотрели мне вслед, а затем повернули назад. Наверняка, здесь в городе у них есть убежище, а рисковать своей жизнью ради меня вампиры посчитали лишним. Действительно, куда я денусь: они знают обо мне больше, чем я сам о себе знаю. Не сегодня, так завтра, сцапают, если, конечно, солнце не спалит меня раньше. Кстати, о солнце... Небо стало уже не просто серым, а голубым. Через пару минут оранжевый диск покажется на горизонте и тогда...

   Моё волнение начало перерастать в тревогу, которая в свою очередь рисковала вылиться в панику. Куда бежать? Надо возвращаться к домам, в тень, уходить от реки. На секунду мне пришла безумная мысль вернуться к Кате - где дом-то помню, - но эта идея не годилась. Даже обладая своей сумасшедшей скоростью, я не смогу добежать до неё вовремя. Тогда куда? Тут я заметил на реке трубу - слив со старого завода, расположенного неподалёку и уже растащенного на металлолом. Давно заброшенный, призрак минувшей советской эпохи, завод стоял без дела и сток в воду не использовался. Возможно, раньше уровень воды был намного выше и труба так не выпирала, но сейчас - это затхлое, вонючее место оставалось моей единственной надеждой на спасение. Уж лучше погибнуть здесь, чем попасть в руки к тем, кто убил мою семью. Не хочу смотреть на наглую ухмылку Дениса, будь он проклят. Пусть глумится над другими.

   Я спустился к трубе, вырвал металлическую решётку, которой она была запаяна, и вошёл внутрь. Вода покрывала только самое донышко. Дальше труба поворачивала, и я направился вперёд, лишь чуть пригибаясь - настолько широкой в диаметре она была. Зайдя за угол, я остановился и присел. Здесь было холодно и сыро. Заболеть, не заболею, но всё равно неприятно. Гостиница в этот момент показалась пятизвёздочным отелем, а тамошняя ванна - поистине королевским ложем. Опять я стал заложником собственной неопытности, и рассвет застал меня врасплох. Хотя, в своё оправдание можно добавить, что я не знал о засаде в мини-отеле. Интересно, как они меня нашли, если только Борис... точно: "номер с плотными шторами", "днём сплю, работаю ночью" - у любого, знающего о существовании вампиров, эти слова вызвали бы подозрение. Выходит, Борис знает. И ведь правда, он же не сводил взгляда с моего кольца - надо бы спрятать его от греха подальше. Я сунул кольцо в карман и облокотился на стену трубы. Теперь осталось переждать день. Стоило только закрыть глаза, как усталость, накопившаяся за день, дала о себе знать...

   Я вновь очутился в подвале, где посередине комнаты сидел привязанный к стулу человек. Только на этот раз он ещё был жив - хорошо виднелось, как вздымается и опускается его грудь. Вокруг пленника большим кругом расположилась знакомая восьмёрка вампиров, не считая Дениса, который стоял в центре, возле стула. Теперь уж точно моё воспоминание, хотя я так запутался, что стало сложно понимать происходящее.

   - Прошёл год с того момента, как сбежала Диана. Мы уже с десяток городов объездили в её поисках, но ей всё время удаётся ускользнуть от нас. Здесь сидит один из телохранителей Дианы, он знает, где она прячется. И теперь узнаем мы, - Денис говорил нарочно громко.

   Человек, привязанный к стулу, встрепенулся и попытался вырваться - толку-то? Даже если бы ему удалось выпутаться из верёвок, то что бы он делал с девятью вампирами - себя я в расчёт не брал.

   - Малыш, - обратился ко мне Денис, - ты знаешь, что такое "обратная ночь"?

   - Что? - спросил я, не поняв вопроса.

   - Представь, что перед тобой цепочка из восьми вампиров, - Денис обвёл рукой своих помощников. - Первый знает, где прячется второй, второй - где третий, и так далее. Тебе надо найти последнего. Что ты будешь делать?

   - Спрошу у каждого, где прячется следующий, - наивно ответил я.