Обратная ночь

   Я быстро её нашёл, впрочем, толку от этого не было. Борис занимал первый номер в своей гостинице. Но здесь ничего, кроме вонючего туалета, грязной душевой, продавленной кровати, да телевизора с видеомагнитофоном, не было. В гардеробной висели вещи, но ни в одном из многочисленных карманов не было ни записки, ни блокнота. Я уже начал злиться и терять терпение - не может быть, чтобы Борис хранил все адреса в голове. Его память была захламлена ворохом просмотренных фильмов, где уж там взяться месту для чего-то другого. Я вернулся к журналам и ещё раз перелистал их. В списке посетителей пытался найти Конвейерщика, но как его узнать, - имя-то неизвестно. Возле некоторых посетителей были проставлены пометки "на фабрику" - вот и всё, что удалось найти.

   Где находится сама фабрика? В порыве отчаяния я даже решился пойти обыскивать труп Бориса, как вдруг вспомнились слова Конвейерщика: "точка сбора - набережная у северного причала". Это оставалось последней зацепкой - вот туда и пойдём. Я вернулся к столу, развернул карту и нашёл нужную точку: речных причалов было всего два, один на юге, другой на севере - то, что нужно, ошибиться невозможно. Я поставил маркером два крестика: у северного причала и у гостиницы, провёл между ними линию, свернул карту и сунул во внутренний карман куртки. Перед выходом инстинктивно остановился у зеркала, захотелось взглянуть на себя, чтобы оценить внешний вид, как это делал раньше, когда был человеком. Сейчас это было особенно важно, хотелось понять, подхожу ли я на ту роль, которую должен сыграть. Одежда новая и дорогая - я украл её из хорошего дома, деньги тоже имелись - спасибо Борису, но вот остальные детали образа: лицо, глаза...

   Я пригладил волосы мокрой расчёской, отпустил пару гневных слов по поводу четырёхдневной щетины, которую почувствовал, когда провёл рукой по подбородку, и направился к выходу.

   Открыв дверь, я увидел перед собой человека и невольно вздрогнул от неожиданности.

   - Здравствуйте, извините, это гостиница?

   И тут я понял, что мне действительно не хватает для законченного образа богатенького наркомана - на госте были круглые чёрные очки, которые очень хорошо бы скрыли от любопытных взоров мои полные ненависти...

   - Ой, у вас такие красные глаза...

   - А ты попробуй не спать четыре дня, такие же будут, - буркнул я в ответ.

   - Ага.

   - Хорошие очки, - сказал я и стянул их с лица ошеломлённого гостя.

   - Это моё, - возмутился он.

   - Я знаю, в качестве компенсации за очки, бесплатный номер на сутки в этой гостинице. Портье отдыхает в десятом номере, скажи, что ты от Макса, - я надел на себя очки. - Да, кстати, на черта ты их нацепил ночью, они же солнцезащитные? Если глаза меня не обманывают, то солнца сейчас нет.

   Гость не ответил, продолжая стоять с раскрытым от изумления ртом.

   - Портье зовут Борис, видел когда-нибудь бегемота в зоопарке? Так вот этот похож, только толще и уродливее, - бросил я гостю на прощание.

   Шёл мелкий моросящий дождь, и я поднял воротник куртки, чтобы капли не попадали за шиворот. Проклятый дождь прогнал с улиц людей и, честно говоря, я побаивался, что мой план не удастся. А если северный причал пуст? Откладывать на завтра и уж тем более на послезавтра не хотелось, вампиры могут сбежать и, даже выйдя на Конвейерщика, я потеряю помощников Дениса и, тем самым, и его самого.

   Вскоре к неприятному дождю добавились и сильные порывы ветра, отчего стало совсем холодно. Все, кто ещё оставался на улице, разошлись по домам, и вплоть до набережной встретился всего один несчастный, промокший до нитки человек. Неудивительно, что на северном причале никого не было: холодно, мокро, да ещё ночь в самом разгаре. Я остановился у ограждения и повернулся спиной к воде. Никого, ни единой живой души. Сбылись мои самые пессимистичные опасения.

   Ожидание длилось чудовищно медленно, даже несмотря на то, что дождь вскоре сошёл на нет. Где-то во дворе истошно залаяла собака, вдалеке, ревя мотором, проскочил мотоцикл. На другой стороне слышалась музыка, доносящаяся из ночного кафе. А я стоял, как идиот, и чего-то ждал. Сделав глубокий вдох, я убедился, что поблизости никого нет. И какого лешего сюда припёрся? Прошло тридцать минут, час, два...

   - Так и до рассвета куковать можно, - проворчал я, переминаясь с ноги на ногу.

   И тут, наконец-то, свершилось, всего лишь запах крови, но такой желанный - слева подходили двое. Они явно направлялись ко мне. Я ссутулился и сделал вид, будто замерзаю, хотя, признаться, особого актёрского мастерства и не требовалось - и так было очень холодно.

   - Тебе чё здесь надо, хмырь? - прозвучал хриплый, прокуренный голос.

   Я повернулся и увидел перед собой двоих в спортивных костюмах. На одном была чёрная кепка, сдвинутая на затылок, которая, казалось, держалась на одном только честном слове. У второго же, наоборот, бейсболка была натянута прямо на глаза так, что оставалось только удивляться, как он из-под неё видит.

   - Мне бы прошвырнуться, братаны? - сказал я, переминаясь с ноги на ногу.

   - Чего? - прохрипел тот, что в кепке. - Какие мы тебе братаны, лошара?