Обратная реакция

— Нравится? — отстраненно спросил магистр Крант.

— Жутко, — честно призналась я.

— Земли моего отца, — как-то жестко произнес Тэран. — Эта долина принадлежит мне, но в ближайшие пару сотен лет непригодна для заселения.

— Почему? — испуганным шепотом спросила я.

— А вот это правильный вопрос, — с усмешкой ответил Крант. — Но давай сначала все же поедим. Правда голоден.

Последнее он произнес с какими-то извиняющимися, что ли, нотками в голосе. С чего бы мне переживать по поводу его голода? Но я тут же заставила себя отказаться от сонма вопросов, зародившихся в голове, и принялась искать место для ужина. Спустилась по склону чуть ниже, где, словно гребень, над ручьем вздымалась небольшая полянка, ровная, без уклона. Здесь я и остановилась.

— Мое любимое место, — чуть улыбнулся магистр.

— Только вид открывается жутковатый, — была вынуждена признаться я.

Впереди простиралась мертвая долина в руинах, а если оглянуться, можно было увидеть остов некогда величественного замка, возвышающегося на холме. Но от былого величия остались только выщербленные полуразрушенные стены и зияющие темнотой в наступающих сумерках провалы нескольких, еще сохранивших очертания окон. Зловещее и давящее зрелище. О тех, кто когда-то жил в этих местах, думать не хотелось. Я не специалист по развалинам, но даже мне было понятно: то, что я вижу, не следы давно канувшей в небытие цивилизации. Поселение было разрушено не так давно, должно быть, лет пятьдесят, максимум восемьдесят назад здесь кипела жизнь. А сейчас… Сейчас было жутко и грустно.

— Поможешь? — выдернул меня из невеселых размышлений голос куратора.

Обернулась, он держал в руках покрывало. Ну да, у нас же ужин. Положила на траву плед, который все это время неосознанно прижимала к себе одной рукой, подошла к магистру и помогла расстелить бежевое покрывало. У него это, наверное, любимый цвет. Или просто стащил покрывало из своей спальни? А, впрочем, сейчас это не важно.

Мы расстелили покрывало, я тут же опустилась на него и потянулась к корзине, невольно улыбнувшись. Просто вид у Крант был такой забавный — он отчего-то растерялся. Пожалуй, впервые за все время нашего общения я видела его вот таким. Взгляд его явно свидетельствовал о том, что он не знает, как поступать дальше. С одной стороны, грустно — неужели этот мужчина, явно проживший в два, а то и в три раза дольше меня, никогда не бывал на пикниках? А с другой — хоть в чем-то я осведомлена больше, чем он. И, расставляя на покрывале тарелки с едой, я думала только о том, что не настолько он и всесильный. И сама не могла понять свое ликование. Крант — магистр, он априори сильнее, старше, мудрее, но почему-то для меня было очень важно, чтобы он оценил мои умения. Нет, я не стремилась превзойти его, но и недостойной тоже быть не хотелось.

Так и замерла, держа в руках извлеченное из корзины блюдо с нарезанными фруктами. О чем я думаю? Что значит «недостойной»? Недостойной чего или кого? Что-то я совсем запуталась. Взглянула на Кранта и только сейчас осознала — он все это время неотрывно следил за мной. А я даже не почувствовала его взгляда!

Зато он почувствовал мое возмущение, усмехнулся и приказал:

— Сядь.

Не попросил, а именно приказал. И таким тоном, что я сначала бухнулась на покрывало, а только потом осознала, что уже сижу.

Магистр опустился напротив, указал рукой на долину и произнес:

— Хочешь узнать, что погубило этот город?

И возмутиться бы мне из-за его обращения и приказного тона, но он потянулся к тарелке с запеченным в овощах мясом, и я только кивнула. Пусть поест, тогда уже и возмущаться буду.

Магистр попробовал мясо, прожевал, запил вином (и когда только успел разлить? Но рядом со мной обнаружился второй наполненный бокал), прикрыл глаза на мгновение, а потом посмотрел прямо на меня и жестко, я бы даже сказала жестоко, произнес:

— Они все погибли в тот момент, когда моя мать отсекла связующий их с отцом канал.

Я вздрогнула, обняла плечи руками и прошептала:

— Не понимаю. Погибли?

Я почему-то думала, что жители эти места просто оставили из-за какой-то трагедии или природного катаклизма.

— Моя мать целительница, — проговорил магистр, приступив к еде.

И мне пришлось ждать, пока он прожует очередную порцию мяса.

— Она, скажем так, была воспитана в условиях, не располагающих к связям с теми, кто ниже по положению, — продолжил Крант, отпив еще глоток вина. — Но сердцу не прикажешь, Даяна.

И Тэран как-то грустно улыбнулся. Осушил бокал полностью, кивнул на мой и спросил:

— Почему не пьешь? И поесть тебе не помешало бы.

Демонстративно поднесла бокал к губам и пригубила, всего глоток, чтобы сделать вид, что пью.

Крант кивнул и продолжил: