Обратная реакция

«Трудно сказать, сколько в среднем за год пропадает людей, живущих блиц границ Зоны. Чаще всего их исчезновение связано с похищением для дальнейшего выкупа. Для многих в Новосибирской Зоне это уже стало бизнесом. Впрочем, есть и те, кто занимается похищением отнюдь не ради денег. К сожалению, несмотря на усиление Периметра, частые спасательные операции, процент похищений с каждым годом становится только выше. При этом страшно подумать, в каких условиях живут заложники и какие болезни они с собой могут принести. Если вас когда-нибудь похитят, не рассчитывайте на то, что вас в скором времени спасут. Избавьтесь от этих иллюзий и оценивайте ситуацию здраво. На самом деле выбраться из плена в Зоне не самая трудная задача. Намного сложнее потом ориентироваться в незнакомой местности и правильно найти дорогу. В первую очередь, если вас похитили, вам необходимо…»

Из виртуального путеводителя

«Сталкер-Wiki»

Сталкер сильно удивился, когда «ренегаты» растолкали его ни свет ни заря и вывели под конвоем на улицу. Молча, без всяких объяснений. Карманы проверять не стали, как и задавать лишних вопросов. Но судя по тому, как сильно были напряжены боевики, дело обстояло не просто в желании Налима перетереть по поводу пленника. Виктор убедился в этом, когда на плацу встретил своих напарников, Отвертку и Лемура.

Сонные и явно встревоженные происходящим, те вопросительно смотрели на Виктора.

– Кузбасс, пахан на фабрику свалил. Передай братве, пусть не разбегаются, – приказал Знахарь, и часовой одобрительно кивнул.

Когда их вывели за пределы базы, Виктор грешным делом подумал о том, что боевики решили расправиться с незваными гостями.

«Вот тебе и поговорили по душам. О чем я вообще думал, когда подписывался на это? Торговаться с изгоями – последнее дело! Тем более с теми, кто понимает только язык оружия».

Шальная мысль о побеге заметалась в голове, однако здравый смысл подсказывал, что все равно далеко в одиночку не убежишь. Да еще и без оружия. В спину дышат стволы чистильщиков (это еще если Заповедник проскочить), а впереди «психушка» эта неясная, о которой говорил Знахарь. Лучше уж сразу пулю в лоб.

Двое боевиков шагали впереди, двое – сзади, еще пара по сторонам. Виктор двигался рядом с Отверткой, по другую сторону от него был хромой Лемур. Рубец заметил, на плече одного из «ренегатов» болтались автомат и рюкзак проводника. Интересно, его, как ветерана Зоны, бандиты решили по-доброму сопроводить или же пригрели его вещички себе? Почему-то в последнее Виктор верил больше.

Рассвет встретил их группу на другом конце поселка. Из разговора конвоиров стало ясно, что ведут сталкеров в сторону фабрики, где собралась уже добрая часть банды. Еще Виктор понял, что боевики спешили: ночью отгремели первые предвестники Всплеска. А он нынче обещает быть очень мощным.

Что же, радовало сейчас то, что убивать их Налим все же не решился. То ли пахан – человек слова, то ли просто испугался гнева больших воров. Скорее второе. Правда, гарантии, что он не приготовил сталкерам западню, у Виктора не было.

Когда уже за деревьями замелькала ржавая стрела подъемного крана, Отвертка поравнялся с Виктором.

– Рубец!

– Что? – одними губами ответил сталкер.

– Мне нужно тебе кое-что передать, срочно, – прошептал дезертир. – К нам человек ночью приходил, тебя искал.

– О как. Вот с этого момента поподробнее.

Первая мысль Виктора – на него вышли. И вышли люди намного серьезнее, чем все шайки бандитов вместе взятые.

– Что еще за человек? Как он выглядел?

– Не знаю, как все тут, – растерялся Отвертка. – Лицо за маской скрыто, не видел. Он тебе передать кое-что просил, говорил, это важно…

Как бы невзначай дезертир почти вплотную поравнялся с Виктором, и, выждав момент, сунул ему в руки тканевой сверток. На ощупь твердый и тяжелый. Сталкер быстро спрятал его под куртку.

– Это пистолет. Рубец, что происходит? Эти мужики разве не твои знакомые?