Обратная сторона Европы (СИ)

– Взрыва не будет, не должно быть, сам я ничего не менял... А я точно ничего не менял? Ох уж это мне безвременье, в нём и заплутать недолго, – нервно прошептал человек, будто убеждая себя сделать хоть шаг по направлению к потерпевшему крушению космолёту. – Но кто там знает их, с их чипами. Взорвался же один на Европе, если только это не выдумка. А этот – ни в какую не хотел. Но ничего, мы ему поможем, поможем! Взорвётся, как миленький!

Поговорив так сам с собой какое-то время, человек неуверенно двинулся вперед, как ребёнок, делающий первые шаги. Для того чтобы открыть входной люк космолёта, ему пришлось изрядно попотеть, но всё же он сделал и это, воспользовавшись электронным ключом, напоминающим пульт управления.

– Ох уж мне эти космолёты 50-х! Ни за что бы тебя не открыл, консервная ты банка, не приволоки эти олухи тебя в музей через пару десятков лет. До чего же глупы и суетливы люди... Но иногда, нужно быть справедливым, это приносит свои плоды, – ворчал он себе под нос.

Побыв какое-то время внутри космолёта, он вышел, неся в руках всё тот же чёрный куб. Точка висела над скалой. Когда человек приблизился к ней вплотную, чёрные невидимые щупальца схватили его, подняли над поверхностью 5748-го, закружили вихрем (очевидно, разобрав по атомам) и тонкой струйкой втянули в себя безо всякого остатка. Произошёл лёгкий щелчок мироздания, и ворота в неведомое захлопнулись.

26. Тёмная комната

Аудиодневник Майкла Роу

>>>> …Прошло больше года с тех пор, как наша команда работает на Европе, срок немалый. Теперь нас девять – вместе с теми двумя, которые прибыли на «Экспедиции-3». Долго команда не могла принять Билла Дэвиса из-за того, что он сделал. Сергей Кедров быстро влился, и на него уверенно стали распространять часть работы. К его чести следует сказать, что он не оставлял своего напарника, и мало-помалу тот вошёл в коллектив. Оправданием ему служил приказ, которому он следовал. Окончательно приняли его только тогда, когда он покаялся перед всеми за совершённый поступок.

К меллам с тех пор мы не ходили – лучше так, порознь. Известно, что в давние времена люди нетерпимо относились даже к представителям других национальностей и с трудом уживались вместе на одной территории. Тут же – другой вид разума, устроенный иначе, чем человеческий. Незваные гости тут мы.

Что касается меня, то вместе с полученными аквалангами, подлодкой и другими техническими новинками жизнь моя как исследователя вышла на новый качественный уровень. Но без происшествий не обошлось, чего стоит, например, опыт, приобретённый Крисом и Эльзой на дне океана. Раз Европа породила таких монстров, а это были, так сказать, первые встречные монстры, то нам следует держаться от них подальше, так как кроме ядерных боеголовок нам и противопоставить-то нечего. Да и имеем ли мы моральное право распоряжаться на чужой земле чужими жизнями. Повторяю, гости или захватчики, как вам больше нравится, здесь именно мы.

Поэтому на самое дно океана мы больше не опускаемся. Зато совершили кругосветное путешествие на подводной лодке, узнав при этом много интересного, открыв новые виды животных. Однажды подверглись нападению головоногих, окутывающих себя облаком чёрного дыма, но избежали кровавой бойни, просто-напросто включив ускорение. Эстер сказала, что это Смолистые. Припоминаю, что именно такое животное повстречалось ей в тот злосчастный день, когда она исчезла.

Во время нашего путешествия произошло ещё кое-что… Только никому ни слова, я вас предупредил! Живёт в океане некая эфемерная сущность, фантом. Хотя кто знает, может, всё наоборот – нечто реальное и сравнимое с вечностью. Вот как всё это было. Однажды наши приборы зафиксировали, что мы приближаемся к огромному живому организму, плавно покачивающемуся в пучине вод. Мы резко снизили скорость, чтобы избежать столкновения и, бьюсь об заклад, успели бы, но тут «Атлантиду» будто притянуло мощным магнитом. Скорость упала до нуля, двигатели заглохли, приборы точно с ума все посходили. По всем признакам выходило, что мы пребываем внутри этого существа, но на экранах ничего не было видно, то есть всё, как обычно: вода, безмятежно плывущие куда-то стайки рыб… Попытки разогнать субмарину ни к чему не привели, мы вроде как завязли в невидимой трясине. Спустя каких-то пару минут всё закончилось. Лично у меня создалось ощущение, что, испробовав «Атлантиду» на свой взыскательный вкус, это порождение водной стихии просто выплюнуло её за ненадобностью. Мы поплыли дальше. Что это было – неизвестно. Может, сам дух океана, один из тех, про которых когда-то рассказывал нам Неянин.