Обратная сторона игры

— Ты тут впервые? — спросил послушник, обернувшись ко мне. — В чей зал ты хочешь попасть?

— Зал? — не понял я.

— Какого из божеств ты почитаешь? Учти, что первое посещение этого места очень важно, — помпезно проговорил он, когда мы уже подошли к входу в немаленькое такое здание, которое своим размером и видом напоминало мне Тадж-Махал.

— Насколько я знаю, одно из его имен — Тень, — ответил я.

— Тень… Да, я почти не сомневался, что ты выберешь его, учитывая твою специальность.

— И что же обычные библиотекари нашли в боге воров? — заинтересованно спросил я.

— Я, как и остальные послушники в этом месте, способен видеть то, что не зримо для остальных. Так сказывается на нас аура этого места. Но, стоит нам пробыть тут несколько недель кряду, как мы уже не можем его покинуть. Иначе — смерть.

— За что такое наказание?

— Наказание? — переспросил он усмехнувшись. — А ты уверен, что это не благо? Нет, просто мы сливаемся с этим местом, растворяясь в потоках тех сил, которые вращаются тут. Стоит нам попытаться выйти за пределы этой аллеи, — обвел он рукой парк, через который мы прошли, — как мы моментально погибнем, не ощутив ни боли, ни страданий.

— И вас это устраивает?

— Ты сможешь объяснить слепому с рождения существу как выглядит красный цвет? Не стоит пытаться понять то, что не в силах осознать. Зал Тени находится на тридцать третьем этаже.

— Тут столько есть?

— Их может быть бесконечное число. Это место безгранично в пространстве, — улыбнулся послушник. — Иди по карте, она тебя выведет к нужной локации.

Ну ладно…

Войдя в огромный храм я на несколько секунд остановился. Не было никаких широких и высоких помещений, просто длинный серый коридор.

— Не понял, — почесал я голову и вышел наружу.

— Что-то не так? — улыбнулся послушник, который не сдвинулся с места.

— А где… Ну вот все это? — я руками как смог показал грандиозность того, что, по моему мнению, должно быть внутри.

— Я же сказал. Каждый видит это место так, как ему суждено, — как заведенный болванчик повторил послушник и отвернулся от меня.

Окей… Вновь вошел внутрь и двинулся вперед, не замечая никаких ответвлений и поворотов.

Десять шагов… Двадцать… Сто… Пятьсот….

Несколько раз я останавливался, открывал интерфейс и внимательно разглядывал карту, пытаясь понять, куда она меня ведет.

Там, как ни странно, ничего не менялось — упрямая прямая линия, которая говорила, что я шагаю в нужном направлении.

Сколько прошло времени? Понятия не имею, я давно сбился со счету, остановившись где-то на тринадцати тысячах шагах. Странно, что тут начинает сбоить интерфейс. Часы, которые я перетянул в верхний правый угол, замерли и не отсчитывали ни секунды с тех пор, как я попал сюда.

Так, че-то я не понял. Впереди становится все светлее и светлее, даже стены меняют цвет на белый. Разве так должно выглядеть место для Бога, которого называют «Тень»?

Блин, глаза уже резать начинает и сквозь полуприкрытые веки, не спасает даже козырек, который я сделал с помощью своих ладоней.

О, мне показалось, или впереди что-то темное? Я даже ускорился, чтобы быстрее попасть в это место, потому что он нестерпимо палящего сверху солнца, которое каким-то непостижимым образом оказалось надо мной, мое тело начало выделять огромное количество пота.

Странно, вроде эта фигня, от которой я не должен потеть, должна ещё была работать? Не совсем понимаю, как оно работает, но удивлен.

— Фуф, — выдохнул я, добравшись до спасительной тени, убирая руки ото лба и стряхивая с них ручьи пота.

Маленькое облачко над головой прикрывало небольшую площадку, на которой помимо меня стоял высокий постамент.

Алтарь Тени.

Ага, что дальше? Подошел к нему и прикоснулся рукой.

Выберите, что желаете пожертвовать вашему Богу.

Моему Богу? Ну, в принципе да, если он покровитель воров, то и спорить не о чем, будет моим Богом.

Что там говорил Миша? Не жадничать, потому что… Дальше его оборвали. Жаль, весьма жаль, мне бы хотелось услышать, почему.

Недрогнувшей рукой я вбил в появившуюся передо мной иконку всю имеющуюся на счете сумму до последнего золотого. Кто знает, вдруг это каким-то образом поможет выпутаться из не самой приятной ситуации, в которую попал? Да и у Скупщика ещё лежит куча моего лута, с которой должно перепасть ничуть не меньше, чем я пожертвую, так что в минусе остаться не должен.

Вы уверены, что хотите пожертвовать Тени данную сумму?

Конечно не уверен, че тут, блин, думать? Чуть менее полумиллиона баксов спустить в какую-то авантюру… Ладно, жму на кнопку «Да» и…

— Водички? — раздалось за моей спиной?

— О, спасибо! — поблагодарил я кого-то, забирая у него из рук чашку, и жадными глотками пытаюсь утолить жажду великолепной холодной жидкостью.

Странно. Вроде напился, больше уже не лезет, а небольшая емкость никак не может опустеть…

— Благодарю, — вновь обращаюсь к существу, которое оказало мне столь великую услугу. Да, даже сожаление о столь глупо потраченных деньгах стало несколько меньше. Хоть воды поднесли… Поднесли?