Обратная сторона Истока

И вот опять! Не так говорят про целующихся хозяев. Не с таким выражением лица. Не отводя глаза и не теребя этот несчастный ключ так, что он вот-вот сломается, несмотря на размер и толщину.

— Что происходит? — напрямик спросила Марлена.

— Объясню внизу. Спускайся, он нас догонит чуть позже.

— Пять… — Голос Вальтера звучал тихо, почти сонно.

— Он? А как же…

«А как же Берта?» — хотела спросить Марлена — и внезапно поняла, что когда счёт дойдёт до десяти, никакой Берты уже не будет.

Она даже не удивилась этому осознанию. Не испугалась, не устыдилась, не разразилась праведным гневом.

Вальтер знает, что делает! Конечно! Чем всю жизнь прятаться от милитии и разведки, не проще ли избавиться от жены и свалить все преступления на неё? Заявить, что ничего не знал о её планах. Да что там, даже имени настоящего не знал, и только сегодня выяснил, что Берта Веллас — на самом деле никто иная, как Альбертина Тивасар.

После чего убил её. Разумеется, нечаянно и в состоянии аффекта. Чем-нибудь, случайно попавшимся под руку. Вряд ли ножом, слишком рискованно. Скорее уж застрелит из пистолета.

Есть ли у Вальтера пистолет? Наверняка! Винтовка же нашлась.

А Марина подтвердит, что это была случайность. Или даже возьмёт вину на себя. Она верна хозяину как собака, она не откажется.

Вопрос в том, какую роль в этом спектакле уготовили Марлене?

— Семь…

— Пойдём, — поторопила экономка.

— Восе…

Остаток слова утонул в глухом стуке. Характерном таком, ни с чем не спутаешь. Именно с таким звуком человеческое тело падает на ковёр.

Выстрела не было. Наверное, Вальтер всё же предпочёл нож.

Скорбеть по Тине Марлена не собиралась. Да, последние месяцы они вынужденно существовали бок о бок, жили в одном доме, делили одного мужчину, а иногда даже находили общие темы для разговора, но проникнуться симпатией к бывшей магиссе так и не вышло.

И сейчас единственная грустная мысль, мелькнувшая в голове Марлены, была о том, что её не посвятили в план заранее. Ну и ещё немного о том, что Вальтер наверняка испачкал кровью рубашку. Жалко, новая совсем. На день рождения подаренная.

— Всё? — нерешительно шепнула Марина.

— Наверное… — Марлена не выдержала, обернулась.

С лестницы не было видно, что происходит в комнате. Звуки наружу тоже не долетали: никаких шагов, тяжёлого дыхания, шелеста, шороха — полнейшая тишина.

А потом дверь резко распахнулась и в коридор шагнула Тина.

— Вот теперь можно идти, — объявила она, тщательно вытирая губы платком. — Не перестаю поражаться, какие мужики идиоты. Ловятся на простейшие трюки, как младенцы. Каждый раз одно и то же! Я думала, хоть с этим поинтереснее будет…

— Что вы… — начала Марина. Голос её явственно дрожал.

— Ой, только не притворяйся, как будто ничего не понимаешь и понятия не имела, что задумал твой обожаемый хозяин. И, кстати, куда это ты собралась?

Экономка, дёрнувшаяся в сторону подвала, застыла на мгновенье, а потом подхватила юбки и припустила вперёд с прытью, которой от неё вряд ли кто-то ожидал. Марлена уж точно не ожидала.

И ещё меньше она ожидала, что Тина немедленно рванёт следом.

Осталось только вжаться в стену, чтоб не снесло с лестницы.

Наверное, стоило сделать что-то другое: например, преградить Тине дорогу, поставить подножку, а то и вовсе вмазать ей прямо в смазливое искусственное личико — за то, что осталась жива, что посмела обставить Вальтера, за все скандалы и издёвки, за то, что втянула во всю это историю с заговором.

Стоило сделать что-то хорошее, за что потом не было бы стыдно.

Или, возможно, наоборот: стоило побежать за Мариной, перехватить её, остановить. Подтвердить этим свою верность Тине. Встать на сторону тех, кто сильнее — привычно и надёжно.

А оплакать Вальтера и потом можно.

В конце концов, он, может, жив ещё. Может, она его просто усыпила?

Стоило сделать что-то… нет, не плохое. Дальновидное.

Но Марлена не успела ни то, ни другое, поэтому могла только наблюдать.

Как Марина трясущимися руками отпирает дверь в подвал.

Как Тина на бегу выхватывает из-за пояса пистолет и уверенным движением жмёт на спуск.

Как звенит от звука выстрела хрустальная люстра.

Как расползается кровавое пятно по блузке экономки, как она валится на пол, оставив в замке ключ.

Марлена побежала не к ней, а к окну, чуть сдвинула край плотной портьеры, вгляделась. Казалось, что все вокруг, заслышав выстрел, должны немедленно забыть про свои дела и броситься в особняк, но на улице никто даже не заметил произошедшего.

— Здесь толстые стены, — пояснила Тина, ногами отпихивая тело Марины от двери. — Большой сад, деревья. А за забором — машины, собаки, прочий шум. Не услышат они ничего, даже не надейся.

— Я и не… Зачем мне? Я просто на всякий случай проверила.

— То есть сбежать не пытаешься?

— От вас — нет, вообще — да. Я не собираюсь дожидаться ареста сложа руки. — Марлена заставила себя улыбнуться и посмотреть Тине в глаза. Именно в глаза, а не на распростёртое у её ног тело.

— Тогда помоги мне забрать кое-что из спальни — и пойдём.