Обратная сторона Истока

— Так мы домой и шли, — не смутилась Алина. — Потому что иначе арест получался только кабинетный, и вообще некомфортный какой-то. У меня с собой, знаете, даже носков чистых нет. И всего остального тоже. И Церу выгуливать надо иногда, он-то не заслужил в четырёх стенах безвылазно сидеть. Ну а по пути решили сюда заглянуть. Имею я право собственную тётю в больнице проведать?

— Нет, — буркнул Силь. Больше из вредности, чем из реального желания поспорить.

— Она волновалась, — объяснил Долан, за что сразу же получил под рёбра острым девичьим локотком.

— Что она натворила? — Ракун понял, что от самой Алины он ответа в ближайшее время не добьётся, поэтому решил спросить хоть кого-нибудь.

— Не говорите! — взмолилась племянница. — Я сама скажу. Попозже, но сама. Пожалуйста. А сейчас уже всё нормально, волноваться не о чем.

Судя по её виду, волноваться очень даже было о чём. Девчонка выглядела как ещё одно умертвие: не такое бледное, зато всё в синяках и ссадинах.

Да и остальные не лучше: все разной степени побитости и усталости.

И сам он такой же.

Но живые! Живые — это главное. А со всем остальным можно и позже разобраться.

— Шею покажи, — внезапно потребовала Нина. — И руки.

Алина с готовностью подтянула рукава, открывая запястья. На них виднелись какие-то царапины, но явно не очень свежие, уже подсохшие и почти затянувшиеся. И на шее тоже.

— Это к чему вообще? — не понял Ракун.

— К тому, что волноваться не о чем. Я же говорила, — не слишком понятно объяснила племянница. Но Нину это, похоже, вполне устроило.

— Потом расскажешь всё подробно и честно. Когда сама захочешь, — велела она.

— Ага. — Алина одёрнула рукава, а потом ещё и руки в карманы запихала, подальше от чужих взглядов. И сразу же вытащила правую обратно, но с чем-то зажатым в кулаке. — Я тут… это… Показать хотела. Чтобы вы потом не говорили опять, что я всё скрываю. В общем, вот!

Она разжала кулак.

На ладони лежал небольшой угловатый камешек, покрытый копотью.

— Это что? — первым решился спросить Алекс.

Силь изменился в лице. Подскочил, сграбастал непонятную вещицу, потёр её пальцем. Гарь и копоть легко отходили, из-под них наружу просвечивало что-то синее.

— Откуда он у тебя?

— Нашла в пещере. Яна в курсе. Ну, то есть она видела, как я его подобрала, — и ничего не сказала. Значит, в курсе и можно. Можно же, да?

Ракун понятия не имел, кто такая Яна, что за пещера и о чём вообще речь, но яркая синева казалась очень знакомой. Не внешне, а где-то на уровне ощущений.

— Это… камень магический, что ли?

— Ну да, — подтвердила Алина. — Я сначала думала, просто камешек, обычный, поэтому и взяла на память. А потом уже поняла, что там ведь нет обычных. Пещера — она вся целиком магическая. Ну и вот…

— Он ничей, — ошарашенно произнёс Силь, ощупывая находку. — Совсем ничей, пустой, у него нет владельца.

— А так бывает? — удивился Долан.

— Почему нет? — Нина попыталась приподняться, чтобы лучше разглядеть, но Ракун вовремя уложил её на место. — Все они изначально были ничьи. Да и сейчас иногда бывают, когда наследников не остаётся.

— И что теперь с ним делать? — Алина подставила ладонь, и Силь опустил камень обратно. — Мне-то он не нужен, одного достаточно. И вообще такое чувство, что он не для меня. Не знаю, как объяснить, но мне так кажется. Могу отдать кому-нибудь. Хотите?

Все, не сговариваясь, посмотрели на Лисара. Причём так многозначительно, что он даже смутился.

— Да мне, честно говоря, и не надо. Мы же конфликт с Зинтер вроде как уладили, так что теперь, наверное, мне дедов старый камень вернут. А если даже не вернут — пусть их. Я уже привык без него жить, по-человечески. С камнем — это же в школу на три года придётся идти. А производство куда? Останавливать, что ли? Или на самотёк пускать?

— Ничего твоему производству без тебя не сделается, — махнул рукой Силь.

— Зато мне без него — сделается. Хочешь — сам забирай.

— А мне-то зачем? То есть, ну… — Начальник разведки обвёл взглядом собравшихся, явно вспоминая, для кого здесь его секреты всё ещё остались секретами. Судя по выражениям лиц, непосвящённых не осталось. — Толку-то? Я к арфактумам теперь даже прикоснуться не могу. То есть могу, но они при этом работать не будут.

— Ты с такой особой приметой спалишься перед кем-нибудь за месяц, если не быстрее, — заметил Ракун.

— Поживём — увидим. Выбора-то всё равно нет, так что придётся жить так. Зато удобно, знаешь, проклятия не работают! В общем, Виктор, быть тебе магосом.

Долан задумчиво поморгал. Взял камень, повертел в руках и положил обратно. И только после этого спокойно ответил:

— Не хочу.

— Да почему? — удивилась Алина. — Представляешь, учились бы вместе. Ну, только ты на год младше. Я бы тебе конспекты свои отдала. Точнее, Лизины.

— А Церу куда? А работу?

— Подождёт работа, никуда не денется.