Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

Руины превратились в сверкающий стеклянный дворец. Прозрачные колонны вздымались высоко вверх, достигая почти самого края пропасти. На их блестящей поверхности сияли капли воды, совсем как утренняя роса на траве. Арвид чувствовал себя в самом сердце стихии, подобно маленькому острову в бескрайнем океане. Стеклянные колонны окружали со всех сторон, точно воронка от метеорита, к её центру становясь ниже и более замысловатых форм.

Одна из маленьких фигур пошевелилась. Она была похожа на стеклянного великана. Вот он шагнул вперёд, прямо к Арвиду, затем припал к земле. И тут стекло начало плавиться, точно его закинули в топку. Вокруг стеклянного великана растекалась вода. Только тогда Арвид понял, что это был лёд.

Ледяной великан растаял, а на его месте появился невысокий беловолосый Хэмфри.

— Жесть, Арвид, чё это было? — крикнул он издалека. — Ты нас чуть не сварил! — Хэмфри медленно пошёл к Арвиду, на ходу осматривая и ощупывая свои руки. — Я всю кожу ошпарил. Ты хоть представляешь, каково это — затушить такой огонь? — ворчал он, уже почти подойдя к сидящему на земле Арвиду. Затем его взгляд упал на друга, а после — на его руки. Бледное лицо Хэмфри побелело ещё сильней. — Хотя я, видимо, ещё легко отделался.

Арвида посмотрел на свои руки. На левой всё ещё была перчатка, а вот вторая — без, была очень маленькой и неестественно худой. Как бы Арвид ни старался, он никак не мог ею пошевелить. Он вообще её не чувствовал. Где-то у локтя она скрывалась под обгорелым рукавом. Арвид ещё долго всматривался в свою руку, прежде чем сообразил, что та попросту сгорела. Голова закружилась, и его замутило.

— Перчатку где-то потерял, — не своим голосом сказал он.

— Тогда тебе точно не стоит терять вторую, — покачал головой Хэмфри, стараясь не смотреть на сгоревшую руку. Затем он стянул с себя рубашку, оставшись в одной футболке, и протянул её Арвиду. — Обмотай руку, — потом невольно взглянул на Арвида. — Ну, или давай я.

Он присел перед Арвидом на корточки, осторожно накинул рубашку на то, что осталось от руки.

— Наверху тоже жесть творится, — начал рассказывать Хэмфри, осторожно заматывая руку, точно та была из хрупкого стекла. — Там Джерри что-то вытворяет, даже не представляю, что. В какой-то момент на меня выскочили какие-то мерзкие твари, и тут появился Альфис, весь в крови, в чёрном плаще и с катаной, и перерубил их всех одним ударом, — Хэмфри завязал рукава, чтобы импровизированная повязка случайно не размоталась. — Представляешь? Альфис! С катаной! — Хэмфри выпрямился, схватил воображаемое оружие и рассёк им воздух. — Одним ударом!

— Не представляю, — честно признался Арвид.

— А у меня теперь эта картинка перед глазами. Никак не могу от неё отделаться, — подул лёгкий ветерок. Хэмфри поёжился и осмотрелся. — Надо выбираться отсюда.

Арвид проследил за его взглядом и испуганно вздрогнул.

— А где эта тварь? — спросил он, опасливо оглядываясь.

— Та отвратительная змеюка? — уточнил Хэмфри. — Так ты же спалил её, — он обернулся и указал куда-то пальцем. — Вон там какие-то обгорелые части валяются. То, что я вместе с нами заморозил.

Он выпрямился, поёжился, потёр плечи руками и вздрогнул. Потом покосился на Арвида и осторожно спросил:

— Идти-то сможешь?

Арвид пошевелил пальцами ног и ответил:

— Вроде да.

Откуда-то сверху раздался тихий свист. Хэмфри повернулся в сторону звука, прислушиваясь. Свист повторился, и Хэмфри громко свистнул в ответ. Скоро на одной из стеклянных скал мелькнула чья-то фигура. Она ловко, как обезьяна, перескакивала с колонны на колонну и в несколько прыжков добралась до парней. Перед ними предстала уродливое существо, отдалённо напоминающее примата, с гордо восседающей на его спине маленькой девочкой. Следом за ними в ослепительное царство льда спустился отвратительный смрад. Арвида снова замутило.

— Хэми! — крикнула Кэрол и спрыгнула на землю. — Такое огромное пламя было, я боялась, что с тобой что-то случилось! — она подбежала к нему, внимательно осматривая. — Ты цел? — Кэрол потянулась было к нему руками, но Хэмфри тут же отпрянул.

— Осторожно, у тебя же руки в… — он с недоверием покосился на обезьяноподобное существо, — грязные.

Кэрол нахмурилась.

— Есть какие-то претензии к моим рукам? — Хэмфри отрицательно покрутил головой. Кэрол приблизилась к нему и уставилась в лицо. — Ты весь в ожогах!

— Да ничего страшного, — отмахнулся он. — Я нормально. Надо Арвида отсюда вытащить.

Кэрол как будто только в этот момент заметила тихого Арвида.

— А ты цел?

— Почти, — тихо ответил тот, приподнимая замотанную руку.

— Разговариваешь — значит, всё в порядке! — Кэрол дружелюбно подмигнула.

— Ну, — Хэмфри пожал плечами, — главное, чтобы та змеюка не заговорила.

— Какая? — Кэрол радостно подпрыгнула.

Хэмфри неодобрительно покосился на девушку и кивнул в сторону. Она тут же побежала в указанном направлении, а следом за ней — её верная обезьяна. Хэмфри проводил их взглядом, тяжело вздохнул и подошёл к Арвиду.

— Помочь встать?

— Нет, — отрезал Арвид и резко поднялся.