Обратная сторона Луны

Крейну показалось, что вокруг него, должно быть, собралось много Электроев, так как он получал и другие вопросительные мысли типа: «Даже сейчас», и Крейн ответил мыслью:

– Бэрянские войска, должно быть, уже на Чолу, готовые перекинуть воду той планеты на Бэру.

До него со всех сторон дошли недоверчивые, радостные эманации, смута ликующих мыслей.

– Значит, нас, Электроев, в скором времени освободят! И мы снова будем людьми!

– Нет! – с горечью просветил их Крейн. – Бэра-то, возможно, и возродится, но вот нас, Электроев, так и не освободят.

И он рассказал про помощи ментальных волн о планах Сурпа захватить королевскую власть и предоставить Электроям навеки вечные оставаться в их нынешнем состоянии.

В каждой доходившей до бестелесного разума Крейна из тьмы мысли клокотала страшная, опаляющая ярость. Ярость Электроев была ужасной, так как они узнали, что у них вырвали их единственную надежду. И их ярость стала ещё сильнее, когда они узнали, что Сурп химичил с Жеребьёвкой с таким расчётом, чтобы избранными стать Электроями становились только те кого он ненавидел, только те, кто отказывался поддерживать его амбиции.

– Боги! – дошла яростная мысль Скуро. – Узнай я это, то убил бы Сурпа и не позволил бы швырнуть себя в эту пучину страшного бессмертия.

– Если бы я только мог снова хоть на час стать человеком, – пришла разъярённая мысль ещё одного Электроя, – то воспользовался бы этим часом, чтобы убить Сурпа, медленно. Предать надежды всех нас, целую вечность ожидающих освобождения! – Крейн ощущал такое же дикое желание сдавить руками горло Сурпа. Желание, толкнувшее его мысленно выкрикнуть вопрос:

– Неужели нет никакого способа снова стать настоящими?

– Никакого, новенький, – пришла мрачная мысль от дрейфующего поблизости Электроя. – Сделать нас снова людьми могут только силы алтаря и храма.

И тут в разуме Крейна возникла тень надежды. Если бы была какая-то возможность связаться с Марой…

Его мысль была уловлена и понята Электроями в окружающем его ничто. И Скуро ему ответил:

– Нет, Крейин, мы, Электрои, не в силах связаться ни с мужчинами, ни с женщинами. Потому что проецируемые нами послания-мысли электрические, и нейрохимические мозги людей их воспринять не могут.

Смутная надежда Крейна растаяла. И на него накатила чёрная волна ужаса.

Он боролся с ней. Он, Филип Крейн, не должен остаться нематериальным, слепым, немым существом из фотонов. От него зависело будущее как Земли, так и Марса. Он должен каким-то образом победить живую смерть и вернуться к жизни! И он таки победит и вернётся! И вслед за этой бурной отчаянной решимостью пришло растущее вдохновение.

– Скажи-ка, Скуро, – взволнованно подумал он, – а то существо, у которого мозг, нервная система и жизнь по природе электрические может получать наши мысли-послания?

В ответной мысли Скуро сквозило некоторое сомнение.

– Думаю, да, если наша мысль будет достаточно сильной. Но где же взять такое существо?

Надежда в бестелесном разуме Крейна вспыхнула заново. Надежда, которую не смогла погасить даже окружающая его страшная бесконечность тёмного безмолвия.

– Слушайте меня, Электрои! – Взволнованно бросил он мысль в пространство. – Соберитесь и послушайте. Вы хотели бы снова стать настоящими, живыми людьми – сейчас же?

И пришёл ответ многих Электроев.

– Да. Но что мы можем сделать, ведь мы всего лишь носимые ветрами тьмы фантомы?

– Если я смогу снова сделать вас людьми и сохранить вас в таком виде, – родилась мысль Крейна, – то обещаете ли вы подчиняться мне во всём и следовать за мной?

– Что означают эти вопросы? – пришла в ответ одна мрачно-безнадёжная мысль. – Ты ничего не сможешь сделать, новичок.

– А я говорю, что если мой план удастся, то я смогу снова сделать вас людьми и сохранить в таком виде! – мысленно крикнул Крейн. – Вы согласитесь последовать за мной, если у меня получится?

– Я согласен, – быстро ответил Скуро. – Мне не верится, что у тебя чего-то выйдет, но ради такого шанса попытаться стоит.

– И я тоже согласен следовать за тобой… И я! – пришёл хор рьяных голосов, кроме мыслей сомневающихся.

– Тогда соберитесь поближе, все вы, – велел им Крейн, – и думайте так же, как думаю я – проецируйте со всей силой мысли то послание, которое проецирую я.

Крейн мысленно сосредоточился на одной мысли, на одном существе, на одном послании, которое требовалось донести.

– Кро! – отправил он во тьму мысленный призыв. – Кро, ты меня слышишь? Это твой хозяин!

И, в унисон с ним сотни Электроев, которых он чувствовал вокруг себя, одним потоком отправили то же взволнованное послание.

– Кро, тебя вызывает твой хозяин! – Но ответа не было, лишь тьма, в которой плавало фотонное тело Крейна.

Он ждал, находясь в невыразимом волнении. Услышит ли его Кро? Мозг и разум Кро являлись по своей природе электрическими – Крейн это знал из того, что рассказал Дандор. Мог ли робот воспринять электрическую вибрацию мысли от собравшихся Электроев?

– Ещё! – яростно пропульсировал Крейн. – Вызывайте снова, используйте всю свою силу!

Снова во тьму был брошен ментальный крик собравшихся Электроев.

– Кро! Тебя вызывает твой хозяин!