Обратная сторона маски

Решив совместить полезное с приятным, мы дружно перебрались на одеяло и налегли на бутерброды, сделанные из консервов. В конце концов, разговоры можно вести и за обедом. Не вдаваясь в подробности своей поездки вместе с театром, я кратко изложила ребятам ту информацию, которой обладала сама, — немного о нравах и обычаях современного государства, о том, что ранее Отан являлся исталийским графством, а также о стене и версиях ее возникновения.

Затем перетащила поближе карты. Разложила политическую, а сверху на глаз подогнала вторую, испещренную россыпью пересекающихся черточек и пятнышек.

— Вот! — торжественно произнесла я и обвела пальцем неровное разорванное кольцо, с трудом просматривавшееся среди хаотичных узоров.

Ребята склонились над схемой. Преимущественно кольцо располагалось на территории Исталии, на самой южной ее границе — даже южнее Алеары. Плюс захватывало полоску земли по краю Лаора, впрочем, совсем тонкую.

— Неужели граница Отана? — Верс вслед за мной обвел пальцем окружность. — Таки да, очень похоже. Выходит, эта карта показывает залежи магрита.

— Похоже на то. Причем, как видите, территория-то обследована немаленькая — вся Адания, большая часть Исталии и даже кусок Лаора. Масштабные исследования были. Скорее всего, в них и наша страна участие принимала. Вам не кажется странным… — Прикусив губу, я снова вгляделась в карту. — Даже если принять во внимание секретность проекта… почему ничего не сохранилось? Крупнейшие ученые — люди с Даром, и живут немало… Могли бы письменные свидетельства оставить после того, как в лабиринт доступ оказался перекрыт. Магрит и на поверхности изучать можно…

— Смотрите! — неожиданно вклинилась между нами Люська. — Вот Миртан, столица Адании, где мы вошли в катакомбы. В этом районе на карте рассыпаны лишь отдельные точки — магрит есть, но его совсем мало. И в ближайших сотнях километров ситуация не меняется…

Подруга замолчала, но мы поняли ее без слов. В нашей камере стены были практически зелеными. Люська права, магрита тут куда больше, а значит…

— Как минимум семьсот — восемьсот километров, — вполголоса произнес Тальди, на пальцах прикидывая расстояние до места на карте, где узор из пятнышек становился заметно плотнее. — Или больше.

Мы приуныли — далековато забросило. Надежда, что за нами придут спасатели, почти угасла. Конечно, у нас достаточно большой запас еды и воды, но прочесать территорию радиусом почти в тысячу километров… Конечно, если мне действительно станет плохо, например, начну умирать от голода, Джек почувствует. Я покосилась на рюкзак… ну на крайний случай можно попробовать зарезаться… Не до смерти, а так, чтобы Сорби почувствовал, где я. Только вдруг не успеет? Рисковать жизнью как-то не хотелось.

— Не будем о грустном! — нарочито бодро произнесла я, посылая друзьям ободряющий импульс, и даже схватила очередной бутерброд и с преувеличенным аппетитом принялась его жевать. А затем поспешила сменить тему разговора: — А знаете… занятная ведь получается картина. Выходит, что аданийцы когда-то давно уже успели исследовать и лабиринт, и магрит, и в технике были весьма продвинуты, — я кивнула в сторону металлических столов, — до сих пор некоторые приборы работают. И карты у них вон какие подробные… А что, если кто-то из имевших доступ ко всей этой информации, понял, чем грозит замыкание контура такого размера? — Я ткнула в крошечный просвет на сплошном кольце границы Отана. — Ведь как все слаженно получилось. Едва появилась стена, а в Отане и правительство тут как тут. И народ в считаные дни организовали, и границу защищать вывели. Наверняка агитационные работы проводились заранее. А еще этот странный конфликт с Аданией, пришедшийся именно на то же время. У нас же испокон века принцесс друг другу в жены отдают. Обе монаршие семьи — сплошные родственники. — Я на секунду задумалась. Жаль, не спросила у Сорби, в чем именно была причина конфликта.

— И одновременно с этим уничтожение секретных лабораторий и проблемы с лабиринтом, — поддержал меня Верс, — уже немалый откат в науке. А если потом еще аккуратно убрать ключевых людей, кто вел проекты, то так и получится — останутся небольшие разрозненные кусочки мозаики в умах разных людей, да и те со временем умрут. Ты права — слишком много совпадений.

— Вот-вот! Обратите внимание, больше тысячи лет прошло — что стоило начать повторное изучение раньше? Так нет, упорно поддерживались слухи о невесть каких опасностях, подстерегающих в лабиринте, — никому и в голову не приходило в катакомбы лезть. Наоборот, входы тщательно замуровывали в целях безопасности.

— Возможно, уровень тогдашней науки давал ответ не только на вопрос, как создать стену, но и как ее разрушить? — предположила Люська, широким размашистым жестом указывая на стеллажи с бумагами.

— Все возможно, — вздохнула я, — мы все равно правды не знаем. К тому же часть бумаг либо похищена, либо уничтожена. И видимо, как раз самая интересная часть. Так что это лишь наши теории. Только землетрясение непонятно каким боком вписывается.

Верс насмешливо фыркнул: