Обратная сторона маски

Приятель невесело покачал головой, затем, пошатываясь, встал и принялся рыться в повозке, разыскивая свои и Люськины вещи.

— Ты ведь понимаешь, что я все равно пойду за ней? — не оборачиваясь, обратился он ко мне.

Я кивнула, даже не подумав, что Верс меня не видит.

— Я тоже пойду.

— Спасибо.

Вот так. Без лишних слов, уговоров или, наоборот, отговариваний. Оба прекрасно понимали, чем рискуем. Прости, Джек… Я повернулась к братьям:

— Завтра здесь появится мой жених. Думаю, вас он найдет раньше. Передайте ему, что я его люблю. И… что я прошу прощения, но не могу по-другому.

— Ты так уверена, что он появится? — сухо спросил Дайк.

— Да. — Я вдруг почувствовала себя задетой. Нельзя всех по себе судить. Наклонившись поближе, чтобы Верс не слышал, я практически одними губами жестко произнесла: — Потому что мы, Арадеры, своих в беде не бросаем!

После чего повернулась и зашагала к Версу, успев заметить, как удивленно вытягивается лицо Стаса и подозрительно сужаются глаза Дайка. Ну и пусть! На самом деле я ляпнула это, потому что хотелось в ответ сказать гадость, а не затем, чтобы воззвать к совести или родственным чувствам. Тем более что в действительности все не так. Сорби тоже сначала думает, а потом решает, стоит ли дело риска и затрачиваемых усилий. И выбирая между мной и Люськой, запросто пожертвует последней. Но братьям об этом знать не обязательно.

Я почти обошла телегу кругом, как кто-то схватил меня за локоть. По инерции меня развернуло почти на сто восемьдесят градусов.

— Что-то еще? — Я чуть не уткнулась носом в грудь Стасу.

— Как ты нас узнала? — также тихо спросил молодой человек.

— Вас? — вздернула я бровь в притворном удивлении. — Разве я хоть слово о вас сказала? Нет, как раз вы со своей позицией уже определились. А вот мы, пожалуй, пойдем. Времени, знаете ли, маловато. — Я ловко выхватила взглядом свой рюкзак и вытащила его из груды вещей. — Дорогу не подскажете? — холодно закончила я, выдергивая свой локоть из цепких пальцев.

Не хотелось грубить. Умом понимала, что ребята по-своему правы, но обиженная женщина смолчать может далеко не всегда. Язык мой — враг мой. Стас беспомощно посмотрел на Дайка. Тот встал пошатываясь, раздраженно сплюнул и хлопнул по краю телеги.

— Залезайте. Случайные знакомые — это одно, а семья — совсем другое, — недовольно буркнул он, смирившись со своей участью.

Я радостно взвизгнула и полезла обниматься.

«А если и они все тоже попадутся?» — мелькнула малодушная мыслишка… Не попадутся! Я уверенно отогнала от себя сомнения. И пусть интуиция упорно молчит, в душе я верю — все будет хорошо.

Глава 10

По дороге я старалась выяснить как можно больше и об Отане, и о церковниках, и о резервации. Неприятным сюрпризом стало существование еще одной стены. Не столь мощной, как вокруг страны, но и такую пересечь нереально. В принципе логично. Если на территории есть магия, а за ее пределами нет, то должна быть и какая-то граница. Я слегка приуныла. Пробраться туда будет сложно, если вообще возможно. Легче Люську по дороге перехватить. Это понимала не только я. Стас снова гнал свою тощую лошадку так, что в ушах свистело. И снова через лес. Один раз я попыталась спросить, как у него это выходит, но молодой человек лишь хитро подмигнул и промолчал. Перехватить Люську… если честно, пока меня гнал чистый азарт. Что станем делать, когда настигнем отряд, никто толком сказать не мог. Дайк в ответ на мои нерадужные мысли лишь фыркнул:

— Либо придумаешь на ходу, либо мы тебя обратно упакуем в телегу и попытаемся сбежать снова.

По тону мужчины я поняла, что в первый вариант развития событий он совершенно не верит. Ладно, посмотрим по ситуации.

Спустя пару часов лес закончился. На полном ходу выскочив из чащобы, мы в долю секунды пересекли дорогу, огибавшую заросли, и выехали на свежераспаханное поле. Притормозили, затем вернулись на дорогу. Братья негромко обсудили наше местоположение и варианты маршрутов. Я слушала вполуха, все равно местные названия мне ни о чем не говорили. Верс подрагивал от нетерпения, готовый сорваться и хоть пешком бежать дальше, но, к счастью, пока молчал. Дайк достал из холщовой сумки блокнот с огрызком карандаша и принялся что-то чертить, вполголоса споря со Стасом. Спустя несколько минут ребята развернулись ко мне.

— Тут вот какое дело… — начал Стас, сунув мне в руки исчерканный листок. — В резервацию идут несколько дорог. — Молодой человек принялся водить пальцем по изображающему карту клочку бумаги, показывая их расположение. — Из них более-менее приличных три. Вот они. А мы находимся примерно посредине, то есть здесь. Теперь надо решить, куда едем. Угадаем — перехватим отряд. Не угадаем… — Мужчина виновато развел руками. — Значит, не судьба.