Обратная сторона смерти

«Сладкая парочка» Дитер Ш. и Серж де К. тоже была способна убрать со своего пути шантажистку, которая грозилась предать огласке их нетривиальные сексуальные отношения. Ведь для Сержа это повлекло бы потерю огромного наследства. Мотив более чем весомый! А для его воздыхателя, Дитера Ш., мотивом могло стать желание спасти своего дружка. И вообще, кто сказал, что они были, что называется, на ножах? Что, если красавчики только притворились, будто поссорились и подрались… Тогда никому и в голову не придет, что они заодно. А в действительности один из них и убил шантажистку. Или даже оба, вдвоем.

Или две девицы, Катрин М. и Ольга д’У. Имеет ли особое значение то, что у Ольги русские корни? Хотя кто сказал, что ее история — правда? Как и любая другая, изложенная в ходе допроса…

Катрин могла убить Жанну, чтобы скрыть факт плагиата и дабы занять ее место подле Сержа. Не подозревая, что тот скорешился с Дитером. А Ольга убила подлую шантажистку потому, что она, кроме всего прочего, хотела половину доходов от продажи наркотиков, коей промышляла расчетливая особа в балахоне.

Наконец, два других убийства — некоего Франсуа П. и его подруги, Ирэн А. (последняя ведь наверняка не просто так исчезла, скорее всего именно была убита). Какое отношение сие деяние имеет к преступлению на острове Ведьм? А ведь имеет — иначе бы Марк не встроил его в повествование. Или встроил, чтобы сбить свою заложницу с толку и направить по ложному пути?

Кто она была, эта Жанна Т.? Особой далеко не очень приятной, хитрой, склонной к криминалу. Некоторые бы даже сказали — девушка получила по заслугам. Только от кого?

А еще линия с ведьмой не давала Татьяне покоя. Интересно, что Журавская верила показаниям Люка В. Но значило ли это, что Жанну, мелкую ведьму в человеческом обличье, покарали подлинные ведьмы из волшебного леса?

Писательнице пришла на ум одна фраза из показаний Люка В., и она перевернула пару страниц, ища тот его ответ на вопрос следователя, который «царапнул» ее. Но вдруг заметила, что буквы начинают бледнеть. Значит, вот-вот исчезнут!

И она ринулась в соседнюю комнату, где, когда была еще жива, сидела обычно Аллочка, — там имелся большой ксерокс. Татьяна всунула в него рукопись и нажала на «ОК», желая быстро, пока текст не пропал, сделать копию «шедевра» Марка.

Ксерокс зашумел и моментально выплюнул пачку листов. Но девственно чистых. А ведь на оригинале текст еще читался! Писательница повторила операцию, однако снова вылезли белые страницы.

Значит, Шатыйло применил особую технологию, препятствующую делать копии. Может, получится рукопись отсканировать? Однако и это не вышло, потому что буквы растаяли — текст исчез.

Татьяна повертела в руках ставшие чистыми страницы и вернулась к тому, что ее занимало, мысленно.

Мужчина, описывая ведьму, сказал, что она похожа на персонажа фильма ужаса, а ее лицо — на те уродливые резиновые маски монстров, которые продают в магазинах игрушек и используют для увеселения на вечеринках, к примеру, на Хэллоуин.

Но почему — похожа ? Ведь не исключено, что это и была резиновая маска ведьмы, купленная загодя в магазине и прихваченная одним из участников поездки на остров. Что означало: о преступлении случайном речи быть не могло, кто-то тщательно спланировал его заранее.

Итак, некто привез в багаже маску ведьмы, а также рубище. Много места эти вещи, свернутые и упакованные, не занимают. Затем преступник совершил убийство, облачившись в заранее приготовленный костюм — для того, чтобы если его кто-то и увидел, то был бы уверен, что на Жанну напала ведьма.

А дабы все выглядело правдоподобно и антураж соответствовал, требовалась поездка на остров Ведьм. Потому что только там появление страшной ведьмы выглядело бы не опереточно, а вполне органично.

Следователь задал этот вопрос — кому пришла идея отправиться на остров? — кажется, Веронике. И та отделалась туманным замечанием, мол, вроде сама Жанна. Но не исключила, что кто-то натолкнул ее на эту мысль.

В случайности Татьяна не верила. Зато была уверена: если узнать, кто же заронил в головы друзей идею побывать на скандально известном острове, станет ясно, и кто замышлял преступление. Только вот вряд ли подала ее Жанна, поскольку, похоже, особым умом не отличалась.

Что, если сама Вероника? Да, та вполне могла разработать столь изощренный план и реализовать его.

Так же, как Серж, Ольга, Катрин, Дитер и даже Люка.

Или она что-то упустила?

Допустим, к примеру, что убийцей была пропавшая подруга Франсуа П. некая Ирэн А. Но зачем ей убивать Жанну? Татьяна вспомнила — шантажистка беседовала с молодым человеком из красного автомобиля с откидным верхом. И кто-то не исключал, что Жанна знала Франсуа или Ирэн, или даже их обоих, и последние вовсе не случайно появились на побережье.