Обратная сторона смерти

За люком была лестница, которая вела вниз, в промежуток между полом ее квартиры и потолком той, что располагалась этажом ниже. Перекрытия в старинном особняке были, конечно, толстенные, но скорей всего секретное помещение было заранее спроектировано, еще при строительстве.

Татьяна спустилась в крохотную комнатку, ощущая странный, неприятный запах. Запах смерти. Тления.

В слабом свете, падавшем сверху, она увидела, что перед ней что-то находится. Писательница вынула из кармана припасенный фонарик и включила. Его луч заплясал по стенам тайной комнатки. А затем уперся в стул, на котором кто-то сидел. Татьяна вскрикнула. Нет, не кто-то – перед ней был труп.

Тело мертвого человека было упаковано в полиэтилен, отчего, видимо, запах не расползся по всему дому. Дрожа всем телом, писательница навела фонарик на лицо – черное, распухшее, давно тронутое разложением. Но все еще узнаваемое.

Это был Игорь.

Татьяна непроизвольно закричала в голос. Фонарик заплясал в ее руке – и выхватил то, что торчало из груди Игоря, – стальные ножницы из кабинета.

Инстинктивно вырвав их и бросив фонарик, женщина кинулась по лестнице вверх. Оказавшись в коридоре с раскуроченным полом, она вдруг увидела кровавую стрелку на стене. А ведь пять минут назад, когда Татьяна спускалась в тайную комнату, ее там не было!

Кто-то нарисовал стрелку губной помадой.

Острие стрелки указывало в направлении кабинета. И там горел свет. Медики «Скорой», увозившие писательницу в больницу, забыли выключить его? Или…

Внезапно ожил мобильный. Журавская схватила телефон – и услышала голос Марка. Точнее, его мамочки.

– Татьяна Валерьевна, мы теперь квиты. Вы убили моего сына, а я убила вашего муженька. Впрочем, иного он и не заслужил. А теперь милости прошу ко мне в гости!

Детективщица почувствовала, что волосы зашевелились у нее на затылке, ибо ей стало ясно: мамочка Марка находится в ее кабинете!

– Что вы делаете в моей квартире? – спросила Татьяна, машинально подбирая валявшийся на полу нож, с помощью которого разбирала паркет, и засовывая в карман.

Собеседница хрюкнула:

– Почему же в вашей, Татьяна Валерьевна? Или мне лучше обращаться к вам иначе – Марина Викторовна? Это и наша с Марком квартира! Потому что мы одна большая дружная семья!

Сжав в руке ножницы с запекшейся на лезвиях кровью Игоря, писательница шагнула вперед, двигаясь вдоль стены коридора, по которой тянулась огромная, выведенная кровавой помадой стрела. А упиралась алая линия в надпись на двери кабинета: « Мы вернулись!»

Татьяна с размаху толкнула дверь, и та отлетела в сторону.

За столом, спиной к ней, сидела женщина с длинными седыми волосами, спадавшими на воротник старого фланелевого халата. Именно такой представала в романе мамочка Марка. Только на ногах этой особы были красные туфли на высоком каблуке.

Особа, проникшая в ее квартиру, держала около уха телефон. На руке у нее поблескивал перстень с сапфиром – тот самый…

Заслышав шаги, она положила трубку на стол и произнесла, все еще не оборачиваясь:

– Добро пожаловать к Марку и ко мне! Ибо, открою вам секрет, Марк и я – единое целое. И если вы убили его, то вам придется убить и меня. Но даже это не поможет.

– Я убью вас, мерзкая ведьма! – вырвался у писательницы крик. – Я убью вас, и все закончится!

– Боюсь, что все только начинается… – произнесла старуха странным голосом, а потом, ужасно скрипя креслом, повернулась.

Татьяна, с ножницами в руке, бросилась к креслу. Стальные лезвия вонзились в грудь непрошеной гостьи, и вдруг стало понятно, что седые волосы, фланелевый халат – все это маскарад. Хлынул фонтан крови, обдавший Журавскую с головы до ног.

Но дело было не в крови. И не в том, что она снова убила человека.

А в лице мамочки Марка.

Еще до того, как Татьяна поняла, кто находится перед ней, в мозгу вспыхнули заключительные строки неведомого стихотворения. Того стихотворения, которое, как она вдруг осознала, было сочинено ею самой :

Сапфировый остров, луна – это кровь!

Тебя я убила; причина – любовь…

Обрамленное седым париком, на нее взирало ее собственное лицо …

Несколько месяцев спустя

Лечащих врачей было два: постарше, похожий на Достоевского, являлся профессором, и помладше, уже академик, выглядевший, как Чехов.

Генеральный директор издательского холдинга Михаил Львович осторожно приблизился к стене из особого стекла и увидел в смежной палате лежавшую на кровати женщину, подключенную к нескольким медицинским приборам, которая, казалось, спала.

Женщиной была Татьяна Журавская.

– Гм, а она точно не придет в себя? И не бросится на нас, желая совершить новое убийство? – спросил с некоторой опаской Михаил Львович.

Но профессор успокоил его: