Обратная сторона смерти

– Видимо, так и решал воспаленный мозг пациентки, когда она столкнулась с Дарьей Алехиной. Больная вообразила, что это и есть воплотившаяся в жизнь Альбина Дурново. Причем, скорее всего, только на основании букв, на которые начинались имена обеих. Никто не может сказать, какой пациентка воспринимала Алехину, наверное, такой же, какой представляла себе Дурново. Но! Альбина Дурново была высокой, грациозной, с короткими волосами, Дарья же Алехина – низенькой, полноватой, рыжеволосой. Однако если мозг пациентки хотел видеть ее похожей на Альбину, то и видел таковой. Майор Алехина, опытный сотрудник, заподозрила, что к убийствам причастна сама Журавская, собрала улики, решила выбить из писательницы признание – и поплатилась за это жизнью.

– Словно желая, чтобы ее другие ипостаси поняли, кто убийца, Татьяна Валерьевна намеками подсказывала, каково истинное положение вещей, – добавил академик. – Так, электронные адреса, на которые требовалось слать маньяку ответы, существовали на самом деле и были зарегистрированы самой Журавской. На них Татьяна Валерьевна в своей ипостаси писательницы и посылала ответы – собственно, самой же себе в ипостаси серийного убийцы. А адреса были занятные, похожие на некие уравнения: Tatjana.Schurawskaja@Mark.Schatyjlo.at и Mark.Schatyjlo@Tatjana.Schurawskaja.at. То есть в обоих случаях видно, что Татьяна Журавская равняется Марку Шатыйло, и Марк Шатыйло равняется Татьяне Журавской . Или вот еще: мамочка маньяка. У него ведь и правда была литературная мамочка , вернее, мачеха  – та же Журавская, которая, украв роман, мнила его плодом собственной фантазии.

– А в итоге пациентка, создается впечатление, все же сумела посмотреть правде в лицо – и понять, что убийцей является она сама. Это открытие и спровоцировало у нее обширный инсульт, – внес дополнение профессор.

Михаил Львович потер руки, а академик, кашлянув, позволил себе вопрос:

– Не хочу показаться назойливым, но как так получилось, что в последние месяцы ваш издательский холдинг опубликовал целых два новых романа Татьяны Валерьевны? Неужели… неужели в данном случае идет речь о «литературных неграх», которые не довели до добра саму Журавскую?

Между прочим, действительно, два романа были напечатаны, планировался выпуск еще четырех или даже пяти – якобы из найденного ныне архива писательницы. Хотя, конечно же, трудилась целая литбригада: на волне скандала вокруг имени «Татьяна Журавская» и повышенного интереса к ее творчеству было бы жаль упускать сумасшедшие тиражи и многомиллионную выгоду.

– Ну как вы могли такое подумать! – произнес мягко генеральный директор.

И академик, стушевавшись, быстро вставил, чтобы замять неловкость:

– Мы всегда рады видеть вас у себя, в нашем центре. Дело в том, что госпожа Журавская, она же Шадрина, случай уникальный. У нас были уже делегации из четырех ведущих университетов мира, чтобы ознакомиться с материалами и лично взглянуть на пациентку… Хотите посмотреть на нее не через стекло?

Михаил Львович колебался. Что, если Журавская, подобно злодею из второсортного фильма ужасов, который вроде бы на глазах главных героев был убит, в самый неподходящий момент вдруг восстанет к жизни и с ревом кинется на них?

– А она точно не… – промямлил бизнесмен.

Однако оба корифея уверили его: бояться нечего.

Профессор отомкнул дверь, и троица прошла в палату, в которой царили полумрак и прохлада. Мерно попискивали приборы, пахло чем-то приятным.

Михаил Львович подошел к кровати, на которой лежала его ведущий автор, и взглянул на ее мраморное лицо, на закрытые глаза и тонкие губы. На правой руке, что покоилась на одеяле, он заметил кольцо с сапфиром.

– Украшение было найдено в сумочке Татьяны Валерьевны, – пояснил академик. – Удалось установить, что перстень был подарен покойным мужем писательницы в день их свадьбы. Занятная вещица – на одной из граней имеется библейский афоризм.

– Но ведь она мужа, собственно, и… – обронил генеральный директор.

– Да, но много лет спустя! – напомнил профессор. – Супруги наверняка вначале любили друг друга. А от подобных трагедий не застрахован, увы, никто. Дело даже не в болезни нашей пациентки. Ведь муж любой женщины может завести пассию на стороне, а та, узнав об этом, потерять голову.

Михаил Львович вздрогнул. Сам женатый на ровеснице, он не так давно обзавелся молодой прыткой любовницей. И сейчас, глядя на Журавскую, дал себе слово порвать с ней отношения как можно скорее. Ну, или в следующем месяце, после того, как они – под видом служебной командировки на Лейпцигскую книжную ярмарку – слетают на пять дней на остров Сен-Мартен. Или уж точно после запланированного романтического вояжа в Лаос…

Снова поколебавшись, Михаил Львович, собиравшийся уже уйти и никогда более не навещать Журавскую – не хватало еще, чтобы пошли слухи, что он симпатизирует серийной убийце, пусть и бывшей до недавнего времени ведущим автором издательского холдинга, – дотронулся до руки писательницы, словно прощаясь с ней.