Обратная сторона. Том 1

Даяна убрала шприц в медицинский саквояж и вышла из номера. На улице было свежо и прохладно. После душного, спертого воздуха ей показалось, что она не сможет отдышаться в ближайшие несколько часов. Однако не прошло и пяти минут, как ее начало знобить. Хэлстон услышал, как открылась входная дверь, и открыл глаза. Даяна увидела, как вспыхнула подсветка его наручных часов.

– Не спишь? – спросила она, чувствуя, что смрадный воздух из номера Данинджера прицепился к одежде и теперь шел по пятам. Нужно было принять душ и переодеться. Недолгий сон в номере бывшего мужа лишь сильнее напомнил о долгом дне.

Даяна зевнула. Поставила саквояж на стол. «Два часа», – подумал Хэлстон, стараясь подавить зарождающееся раздражение. Поджав губы, он заставил себя ничего не говорить. Напряжение повисло в воздухе.

– Я приму душ и сразу лягу, – сказала Даяна, проходя мимо кровати.

Запах врезался в ноздри Хэлстона. Она пахла, как сейчас пах Данинджер, проведя в его номере два часа. Он повернулся на другой бок и закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Иногда это помогало. Сон зашелестел опавшей листвой, отправляя его обратно в лес. Тишина и покой. Хэлстон шагнул вперед, изучая тушку мертвого животного…

Глава восьмая

Луиза Маккоун поднялась с кровати и подошла к окну. Утро только начиналось, но тишина уже действовала на нервы. Чистое небо обещало солнечный день, однако что-то в этой осенней безмятежности было не так. Не так с того самого дня, как болезнь отступила, позволив Луизе подняться на ноги. Что-то нарастающее, словно едва уловимый гул, которого с каждым днем становится все больше и больше. Гул, который никто не замечает. Никто кроме нее.

За окном ветер подхватил охапку желтых листьев и швырнул на пустынную дорогу. Никогда прежде Форестривер не был таким тихим и безлюдным. Даже в компании брата и его друзей было как-то до отвращения одиноко. Луиза передернула плечами и отошла от окна.

В прошлую ночь приходил Рег Белинджер, но чувство было такое, что встреча состоялась пару минут назад, – четкое, но в то же время безликое воспоминание, какое-то пресное, что ли, подобно дистиллированной воде, которую как ни пей, все равно не поймешь, что напился. Такими же были его объятия.

Луиза сбросила его руку со своих плеч и предложила держаться подальше от нее. Рег отошел, удивленно хлопая своими большими глазами. Его белые зубы блестели в темноте. Такие же белые, как у агента Данинджера. Луиза задумалась, как бы повел себя Данинджер, если бы фабрика «А-синтез» была построена в его родном городе. Скорее всего, пошел бы в суд или задействовал свои связи, чтобы эта фабрика была закрыта, но уж точно не стал бы баррикадировать дороги и жить в палатке, чтобы никто не мог покинуть фабрику.

Неожиданно перед глазами мелькнула вспышка воспоминаний. Яркая и сочная. Она и Данинджер сидят на кровати, а постельное белье и их тела залиты кровью. Слухи. Слухи в маленьких городках всегда распространяются быстро. Генри Уиллер – управляющий отеля «Форестривер» – позвонил Дэйвиду Маккоуну и рассказал о болезни Данинджера. Рассказал, что агент не выходит из своего номера. Рассказал о том, что женщина-агент – Даяна Кросс – провела в номере Данинджера в прошлую ночь два часа. Рассказал Дэйвиду, а Дэйвид рассказал сестре. Вернее, она сама услышала – лежала в кровати и не могла заснуть, затем раздался телефонный звонок, она подошла к двери, услышала голос брата, услышала, что он назвал имя Данинджера, сняла трубку смежного телефона и стала свидетелем всего разговора.

Волнение. Оно появилось внезапно. Нет, тот факт, что Даяна Кросс провела пару часов в номере Данинджера, не волновал Луизу. Она никогда не была собственницей, да и причин для этого не было. Если бы в институте она ревновала каждого, с кем начинала встречаться, то сейчас у нее от сердца осталась бы дряблая, ни на что не годная мышца. Здесь было что-то другое. Симпатия, дружба – неважно. Главным было волнение за жизнь и здоровье агента. Он был другим, приезжим, незнакомым, не похожим на Рега и Дэйвида, и это нравилось Луизе, потому что в последние дни в ее голове происходило что-то настолько странное, что случай с голубем казался Луизе чем-то обыденным и естественным. Сначала она хотела пойти к Данинджеру сразу же после того, как услышала разговор брата с управляющим отеля, но затем решила дождаться утра. Снов не было, и, проснувшись, Луиза с благодарностью перед полным забвением отметила, что началось утро.

Она оделась и вышла из своей комнаты. Дэйвид спал, но Луиза не смогла удержаться и заглянула в его комнату. Тени играли на его лице, превращая его в уродливую маску, которая с каждым новым днем становилась все более и более отвратительной. Луиза зажмурилась, и видение развеялось, отступило. Но стоит лишь присмотреться, и – Луиза не сомневалась в этом – маска вернется. Маска, которая скрывала не только лицо брата. Был еще Рег Белинджер и Стивен Крамп.