Обратная сторона успеха

Павел вскочил, замахал руками, отгоняя от себя призрака. Он начал метаться по камере, его охватило отчаяние. «Я теперь не жилец. Не хочу жить так, быть заживо похороненным в этом каземате. Нет, не хочу». Отчаяние нарастало, у него началась истерика. Он достал ремень. Диким взглядом он стал искать, за что можно прикрепить ремень. Под темным потолком проходила труба, взгляд тут же зацепился за нее. С несвойственной ему ловкостью Павел подвинул кровать, залез на ее боковушку и быстрыми движениями закрепил ремень на трубе. Петля была готова. Истерика не проходила. Павел сунул голову в петлю и резко присел. Большое тело повисло под потолком. Раздался хруст позвонков, Павел задергался в диких конвульсиях, и жизнь его оборывалась.

Алексей узнал о судьбе друга от следователя, который спокойным голосом во время допроса сказал:

– Ну, что Демин, закрываем дело. Не выдержала душа убийцы, твоего дружка, угрызений совести, сегодня ночью повесился. Тело отдадим родным через три дня. А ты можешь идти.

Несколько месяцев Алешка ни с кем не общался, все свое свободное время он посвящал учебе, боль от потери друзей не покидала его. В какой-то мере он ощущал вину за их гибель. Но время шло. Учеба опять унесла его в мир высшей математики, сопромата и теории простых чисел.

Однако вскоре жить на стипендию стало просто невозможно. Реформы новой власти начались первого января девяносто второго года. Несколько дней до этого главы трех союзных республик подписали в Беловежской пуще договор о прекращении существования СССР, и теперь огромной могучей страны просто не было. А после Нового года, придя в магазин, люди увидели, что на пустых полках появились продукты. Радости не было предела. Теперь не надо охотиться за продуктами, бегая по магазинам в поисках, чем накормить детей, а затем несколько часов стоять в очереди, чтобы купить кусок мяса и килограмм колбасы. Но радость сменилась шоком. Килограмм колбасы вместо прежних двух рублей девяноста копеек стоил теперь пятьдесят рублей – треть заработной платы.

Алешка прикинул, сколько он может купить колбасы на свою стипендию в сорок рублей? Оказалось, всего восемьсот грамм, при этом надо было еще заплатить за общежитие, приобрести мыло, зубную пасту, оплатить проезд и много еще разных мелочей. Дай Бог, если останется денег грамм на триста колбасы. Просить помощи у родителей Алешка не мог, все еле сводили концы с концами. Он учил уроки в своей комнате, в животе урчало от голода, и тут вошел Ванька с целой сумкой продуктов

– Леш, угощайся!

– Откуда такое богатство?

– Я работать пошел, пятьсот рублей получаю, деньги, конечно, по нынешним временам не очень большие, зато поесть можно досыта.

– А как же учеба? – Алешка отложил учебники в сторону.

– Учеба никуда не денется, а вот есть надо каждый день.

– Нет, так нельзя, Вань, мы приехали в Москву, чтобы учиться.

Сосед грустно улыбнулся.

– Да, кому сейчас наши знания нужны? Посмотри, вокруг одни торгаши процветают. Заводы закрываются один за другим, научно-исследовательские институты разваливаются. Я вон сегодня на рынок ходил, сколько там инженеров, научных сотрудников барахлом всяким торгуют. Спрашиваю одного: «А почему вы на рынке работаете?» Тот взрослый мужик, в годах, серьезный, видимо, был человеком раньше, так он чуть не плачасказал: «Жить ведь как-то надо, предприятие закрыли, работы нет, на мои заслуги никто не смотрит. Время пришло других людей, созидатели стране не нужны». Вот посмотри, Леш. Закончим мы институт и куда пойдем?

Алеша возмутился.

– Как куда? По специальности трудиться будем.

Ванька безнадежно махнул рукой.

– Ничего ты в жизни не соображаешь. Я вот учусь только для корочек, получу их – и буду искать работу, где деньги платят. Сейчас только ради этого и надо жить.

Алешка что-то пробормотал себе под нос и опять взялся за учебник. Настроение упало. «Наверное, все-таки Иван прав. Действительно, куда потом после института куда идти? Нет! Я приехал в Москву не плакаться, а учиться. Сначала окончу институт, а потом буду решать, что делать».

Прошла неделя, денег не осталось вообще. Два дня Алешка сидел голодным, потом, не выдержав, пошел по офисам новых фирм, которые стали повсеместно появляться по Москве. Обошел почти двадцать организаций, но везде, узнав, что он студент, качали головой и из вежливости отвечали: «Получите диплом, приходите, там посмотрим». Но эти годы надо было прожить и не умереть с голоду. Проходив целый день, страшно уставший и голодный, Алешка потерял всякую надежду. Что делать дальше? Он пошел в общежитие пешком. На метро денег не было. По дороге встречались еще какие-то фирмы и организации, но заходить туда было бессмысленно, работы в Москве для него не было. Он присел на лавочку у входа в подъезд какого-то дома. На крыльце появился мужчина лет тридцати..

– Эй ты!

– Вы обращаетесь ко мне? – не понял Алешка.

– Да-да, именно к тебе. Ты у нас новый курьер?

Молодой человек развел руками.

– Нет.

Мужчина нервно посмотрел по сторонам, видно было, что он торопился и из-за этого весь на взводе.