Обратная сторона вечности (Кахатана - 2)

Когда Каэ в сопровождении га-Мавета и Баал-Хаддада вошла в тронный зал, змееголовые джаты подтянулись и уставились в ее сторону немигающими глазами. А Верховный бог Арнемвенда внезапно соскочил со своего трона, сбежал по ступенькам вниз и произнес горячо:

- Как я рад, что ты пришла наконец, сама.

Потом остановился и обвел всех изумленным взглядом. Не собирался он говорить ничего подобного. А самым невероятным было не то, что сказал все-таки, а то, что испытал облегчение и даже обрадовался, произнеся вслух теплые слова.

- Она вытащила брата из западни, - сказал га-Мавет, который высился за спиной Каэ, подобно огромной башне.

- Да? Опять этот?.. - скривился Лахатал. - Спасибо тебе...

- Только ради всего святого, не говори, что ты не ожидал от меня этого, попросила она.

- Но ведь я действительно не ожидал, - возразил он. - И оттого еще больше тебе благодарен. Хотя мне трудно испытывать к тебе благодарность.

- Я знаю. Тебе вообще трудно испытывать подобные чувства, - улыбнулась Интагейя Сангасойя, принимая официальный вид, соответствующий ее божественному происхождению.

Получалось не очень хорошо, потому что она была слишком женщиной, слишком мечтой. И это ощущалось сразу. А вот ее божественность не проявлялась ни в чем. По крайней мере, не проявлялась так, как привыкли это видеть остальные.

- Мы вас оставим, - сказал Бог Смерти, обращаясь к собеседникам. - У нас куча проблем, так что мы вернемся через час-полтора...

- Можете не торопиться, - откликнулся Джоу Лахатал.

После того как все разошлись, он обратился к Каэ:

- Я выслушаю все, что ты захочешь мне сообщить, но ответь сначала как Истина, почему я не могу испытывать чувства, подобные благодарности?

- Они слишком сильные, а ты слишком мягкий и ранимый. Вот ты и топорщишься иглами, как дикобраз. Тебе будет больнее, чем большинству из нас, если ты впустишь любое чувство в свою душу. Но неприятие и холодность не помогают, а только ухудшают положение. Ты совершаешь ошибки, тяжело переносишь их последствия, с каждым днем тебе все труднее и труднее, а рядом нет никого, кому бы ты мог это сказать, иначе рухнет так тщательно созданный тобой образ жесткого и непоколебимого владыки, холодного и неприступного, всемогущего и хитроумного. Правда?

Если Джоу Лахатал и собирался что-то возразить или посмеяться над ее словами, то не смог этого сделать. Он сидел немного растерянный и оглушенный. И только и нашел в себе сил, чтобы спросить:

- Это так сильно заметно?

- Нет, конечно. Иначе к тебе бы давно стали относиться иначе - лучше и проще. Но все видят ту маску, которую ты хочешь им показать.

- Тогда почему?..

- Я Истина, нравится мне это или нет, но я не пребываю в заблуждении. Поверь, что иногда я бы с удовольствием поменялась с кем-нибудь местами.

- Тебе тяжело? - против воли спросил Лахатал заботливым и мягким голосом.

- Конечно. Я не справляюсь с тем, что вижу вокруг себя. А если учесть, сколько всего я не вижу... По поводу трудностей - у меня к тебе огромное количество просьб. С какой начать?

- С самой главной. Но выполню все, так и знай.

Она улыбнулась и доверчиво положила маленькую ладонь на его колено, затянутое в белую лайку. Они сидели у самой стены на полу, как маленькие дети, и Джоу Лахатал с изумлением обнаружил, что обнимает ее за плечи, успокаивая и желая защитить. Между прочим, еще год тому назад он ее ненавидел и мечтал уничтожить, полгода назад свирепел при одном упоминании ее имени вслух, а несколько часов назад считал, что не станет проявлять какую-либо заинтересованность в разговоре с ней. Хорошо еще, что Змеебог не видел, как пару минут назад га-Мавет слегка приоткрыл дверь, заглянул в образовавшуюся щелку, словно шкодливый мальчишка, учинивший проказу, и лукаво улыбнулся.

- К твоим вайделотам отправились ийя Зу-Л-Карнайна и сгинули в пустыне. Ты не знаешь, какая участь их постигла?

- Нет, - ответил Лахатал. - Ты мне веришь?

- Конечно верю. А ты сможешь что-нибудь сделать, чтобы их найти?

- Это нужно тебе или этому самоуверенному юнцу?

- Всем, Джоу. И мне, и ему, и тебе, и нашему миру.

- Я не слишком хорошо отношусь к императору, потому что...

- Не говори почему. Ты сейчас приготовился обмануть самого себя. Кстати, ты знаешь, что Зу - твоя точная копия.

- Только этого мне и не хватало.

Он побарабанил пальцами по полу. Совершенно по-мальчишечьи шмыгнул носом. Щелкнул Аврагу Могоя по той же части тела, пытаясь выглядеть беспечным и веселым.

- Я найду их.

- Спасибо, это решило бы серьезную проблему. Видишь ли, единственное, что я точно знаю на сегодняшний день, это то, что трагедии происходят с теми, кто что-то знает. А мне их знания необходимы как воздух.

- Что еще? - деловито поинтересовался Змеебог.

- На Джемаре неприятйости с хорхутами. Тебе это о чем-нибудь говорит?

- Пока не знаю. Вахаган и Веретрагна отправились на Джемар поохотиться на них. Еще не возвращались. Это действительно серьезно?

- Понятия не имею. К моему великому стыду, я хорхута в глаза не видела. Мне доподлинно известно, что их скрестили с людьми...

- Нет! Только не это!

- Они такие страшные?