Обратная сторона вечности (Кахатана - 2)

Неожиданно полуэльф расхохотался. Взъерошенный, с серо-зеленым лицом и безумно горящими глазами, шатающийся, он махал мечом с видимым усилием и хохотал.

- Ты что? - испугался Номмо.

- Да если он меня прикроет, нас обоих слопают!

Магнус поджал губы и - видимо, от обиды, потому что об умении речь и не шла, - рубанул с плеча по спутанному комку шевелящихся конечностей. Тварь завизжала почти человеческим голосом, а из большой раны струей хлынула зеленоватая жидкость-кровь. Монстр постоял, пошипел, выражая свое явное отвращение к такому несговорчивому обеду, и стал потихоньку отползать назад, в чащу.

- Хороший удар, - сказал Рогмо не без удивления.

Он уже не почувствовал, как земля куда-то рванулась из-под него и улетела в одну сторону, а он - совершенно в другую...

Траэтаона в очередной раз объезжал Аллефельд, а уставший от бесплодного многодневного ожидания Гайамарт решил прогуляться недалеко от своего дома. Если быть точными, то недалеко от той части пространства, где можно было найти выход в его измерение. Это были живописные места: озеро, заросшее белыми и розовыми лилиями, песчаный мягкий берег - словно и не Черный лес вовсе, не творение рук Кодеша и еще неизвестно кого... Шустрой стайкой пронеслись мимо веселые сильваны, и Гайамарт уверился в том, что никого поблизости нет - ни монстров, ни путников. Ведь пугливый нрав сильванов был известен всем; не стали бы они бегать на виду у чужих.

Гайамарт уселся на поваленном дереве и задумался. Каэтана попросила его дождаться двух путников, которые якобы двигались к нему за советом и помощью. И даже Вечного Воина прислала, чтобы он дожидался вместе с ним. Но кто они и почему двигаются именно сюда? Ведь опаснее места, чем Аллефельд, трудно отыскать - и он пользуется слишком плохой славой, чтобы нормальный человек по доброй воле отважился сюда идти. Гайамарт сидел и думал, какие неприятности могут произойти от нежданного посещения и что ему в этом случае делать. Однако по прошествии нескольких часов напряженных раздумий он принял единственно правильное решение: не ломать себе голову над тем, чего еще не случилось, и смотреть по обстоятельствам.

Когда он встал со своего места, с трудом распрямил затекшую спину и ноги, кряхтя и растирая поясницу (возраст и постоянное нервное напряжение давали себя знать), его внимание привлек странный, отдаленно знакомый, но позабытый шум. Кто-то ломился сквозь чащу, скрежеща и скрипя в отдаленном подобии пения. Бог прислушался, легкая улыбка скользнула по его уставшему лицу.

- Филгья! Трикстеры меня обедом накорми! Это самые настоящие филгья! Траэтаона-а-аа! - заорал он. Но тут же осекся, чтобы не отпугнуть редких гостей.

На берег озера бодрым маршем выбралась семейка пеньков-филгья.

- Здравствуй, Гайамарт! - весело приветствовал его патриарх. - Не виделись давно, можешь не говорить банальности.

- Неужели я так часто говорю банальности? - рассмеялся Гайамарт, забывший на радостях даже про больную спину.

- Говорил бы, если бы мы виделись почаще. А так редко, но не по своей вине.

- Я рад, я так страшно рад!

- И мы рады! - заскрипели пеньки, приплясывая на плоских ножках-коряжках. - А что у нас есть?

- Что у вас есть?

- Шарик! - И малыш-филгья (которому не так давно исполнилось около шести или семи тысяч лет, ведь филгья живут очень-очень долго при благоприятных условиях) показал ему золотой шарик, блестевший на солнце.

- Где-то я уже видел такой, - почесал в затылке Гайамарт.

Он, может, и вспомнил бы, где именно, но радость встречи перекрывала все остальные мысли, и он не стал нарочно думать о такой безделице.

- Мы идем далеко-далеко! - сказал патриарх. - Мы не задержимся и пойдем дальше. Повещать тебе?

- Если ты будешь так добр...

Филгья некоторое время пристально вглядывался в печальные, в красных сеточках, глаза Гайамарта, а затем ответил тихо:

- Ты еще не очень скоро встретишься с сыном, но скорее, чем обычно случается с существами твоей крови... - прислушался к чему-то, всем туловищем-пеньком наклонившись в сторону, и добавил: - Он, как умел, любил тебя сильнее всего на свете.

- Спасибо,- сказал Гайамарт, прижав руки к груди, - не знаю, как благодарить.

- Нас не за что. Но скоро будет кого и за что, - пропищал пенек-малыш. Мы пошли-помаршировали. До встречи, Гайамарт! Скажи Траэтаоне - на его самый важный вопрос - да! Не скоро, но да!

- И еще, - внушительно произнес патриарх, - к тебе идут трое. У них проблемы, и им нужна помощь. Они на запад отсюда в двух днях человеческого пути.

- Вы давно расстались? - спросил Гайамарт.

- В каком времени будем считать?

- В их, конечно.

- Около получаса или чуть более. Если мы не ошибаемся. Зови Траэтаону и беги помогать. Эти странники нужны нашему миру.

От Гайамарта не укрылось, что филгья старательно избегал слова "люди". Он долго махал на прощание веселому семейству провидцев, чувствуя невероятный прилив энергии и счастья. Добрым знаком было возвращение филгья на Арнемвенд, где их не видели уже много тысяч лет. Внезапная мысль озарила его, и он, пронизав расстояние, очутился возле патриарха.