Обратная сторона вечности (Кахатана - 2)

Каэтана отправилась на поиски монахов еще ранним утром. Но ни настойчивые мысленные призывы, ни самое примитивное прочесывание аллей храмового парка ничего ей не дали.

- Ну как? - спросил Барнаба, выныривая из-за цветущего куста жасмина. Нашла?

- Как сквозь землю провалились. И это когда они больше всего мне нужны.

- Думаешь, они смогут помочь?

- Я уже ничего не думаю, милый Барнаба. Я просто боюсь, что мы теряем столь драгоценное сейчас время. Но не могу же я идти неведомо куда.

- Не можешь, - согласился толстяк.

- А ты мне ничего не подскажешь?

- Что угодно! Но только нужно указать мне, в каком месте искать воспоминания, - памяти у меня нет. Не знаю я, что тебе пригодится, а что - нет.

- Тогда тем более надо найти Да-Гуа, Ши-Гуа и Ма-Гуа.

- Пойдем искать, - покладисто покивал головой толстяк.

Каэтана с удивлением на него посмотрела - он все кивал и кивал головой, будто находил в этом какое-то удовольствие. Она остановилась, выжидая.

- А почему ты так и не сказала мне, как я выгляжу сегодня? - спросил Барнаба без всякой видимой связи с предыдущей темой.

- Устойчивее. Больше похож на что-то определенное. Только вот уши...

- А что с ушами?

- Для слона нормально, для остальных великоваты. Извини, если я тебя разочаровала.

- А жаль, - сказал Барнаба, манипулируя с ушами. - Так удобно слушать и не жарко - можно обмахиваться, как веером.

- Если это единственное преимущество, то лучше оставь как у людей. А то от нас с тобой во внешнем мире будут шарахаться во все стороны. Это не способствует успеху нашей миссии.

- Как скажешь, - покладисто согласилось Время. - О, ты смотри, кто пожаловал!

- Кто? - Каэ обернулась в надежде увидеть трех монахов.

В мерцающем и переливающемся плаще серебряного огня стоял перед ней Повелитель Ада Хорэ, Тиермес. Ветра не было, но его волнистые кудри платинового цвета шевелились, как живые. А глаза - сверкающие озерца жидкой ртути смотрели на нее с такой нежностью и такой печалью, что сердце сладко защемило.

- Здравствуй, - сказал он и шагнул навстречу, протягивая к Каэтане обе руки.

Она легко обняла его, на мгновение приникла к неожиданно теплой груди. Затем так же легко отстранилась.

- Здравствуй... - начал он, но Каэ ласково положила ладонь ему на губы:

- Молчи, молчи. Не нужно. Лучше ответь, что ты здесь делаешь?

- В гости пришел.

- В гости ты приходил не так уж и давно. А сегодня лицо у тебя не как у гостя, а совсем, я бы сказала, наоборот.

- Ты же Богиня Истины, ничего от тебя не скроешь, лю...

- Молчи, я же прошу, молчи.

Тиермес отвернулся на мгновение. И рассеянный взгляд его упал на Барнабу.

- А это кто? - спросил он с нескрываемым изумлением. Присмотрелся. - О! Приветствую тебя со всем почтением, - и поклонился изысканно.

- Здравствуй, Тиермес, - ответил Барнаба. - Меня можно узнать?

- Не легко, но вполне возможно, - улыбнулся Правитель Ада Хорэ. - Хорошо, что ты здесь. Твоя помощь крайне необходима.

- Что-то случилось? - тревожно спросила Каэтана.

- К сожалению. Я думаю, что скоро тебя навестят Новые боги. Во всяком случае, га-Мавет, Арескои и А-Лахатал могут появиться здесь в любой момент. Выслушай их, будь добра. То, что произошло у Джоу Лахатала, - страшно, они растеряны и нуждаются в помощи.

- Мне кажется, я догадываюсь, что именно.

- Даже ты не сможешь угадать всего. Но если ты думаешь, что Он появился, тогда ты права.

- Да, правда. Об этом я и подумала.

- Он чуть было не поглотил га-Мавета, и тогда мальчик призвал меня. Я сделал, что мог. Милая, как мало я смог сделать. То, что я ощутил, непередаваемо. Он непобедим, я не нашел ни одного слабого места, ни одной бреши в Его защите, куда можно было бы нанести удар. Ты знаешь, я не трус. Но как жутко чувствовать себя беззащитным и беспомощным.

- Итак, он появился. Когда, как, откуда?

- Ни одного ответа, Каэ, дорогая. Может, желтоглазый хоть что-нибудь расскажет, но сомневаюсь. Я на какое-то время проник в Его сознание: оглушительная агрессия, злоба, чернота, пустота. Ни единой мысли, ни капли чувства.

- Это плохо. А что с га-Маветом?

- Не хотел тебе говорить, но ведь все равно увидишь. Мне пришлось отрубить ему руку.

- Как же это? - ахнула Каэтана. И растерянно обернулась к Барнабе: Неужели не успеем?

- Должны успеть, - спокойно ответило Время. - Хоть этот шанс у нас есть.

- Можно с тобой поговорить о чем-нибудь приятном? - спросил Тиермес, обращаясь к Каэтане. - Неприятности и сами нас найдут.

- Только ты во всем обитаемом мире можешь называть неприятностью угрозу полного уничтожения. Ну, пойдем, пройдемся по парку. Глядишь, и наших монахов встретим. Все равно без толку стоять смысла нет.

Они двинулись в сторону бассейнов с морской водой. Владыка Ада Хорэ нежно обнимал Каэ за талию, и она не отстранялась. Со стороны было заметно, что этих двоих связывает какая-то давняя тайна, какое-то событие, которое оставило неизгладимый след в их душах.