Обратная сторона вечности (Кахатана - 2)

В незапамятные времена Ан Дархан Тойон и Джесегей Тойон были богами войны и охоты, а племя йаш чан - очень воинственным. Но бессмертные любили свой народ, охраняли и защищали его. Людям требовались целители - и они лечили детей и стариков; людям нужно было постигать науки и ремесла - и они учили всему, что могло понадобиться человеку в любой жизни. Часть племени ушла некогда в горы, не пожелав оставаться в новом, непривычном мире после жестокой войны. Они стали добровольными отшельниками, и боги хранили культуру, не давая своему племени забыть о том, что происходит во внешнем мире. И конечно, они воспитывали воинов. А все йаш чан берегли и охраняли своих богов, понимая, что, лишенные своих земель и власти, они стали очень слабы и, как никогда, нуждаются в любви и преданности.

В полном молчании спутники дошли до конца пещеры. Там, у стены, стояли два огромных трона, вырубленных из громадных камней. Они были довольно грубо сработаны и разительно отличались этим от прочих изделий мастеров йаш чан. Но при первом же взгляде на богов становилось понятно, отчего работа была настолько основательной, но простой и безыскусной.

Перед Каэтаной высились две глыбы. Более всего они напомнили ей огромные кряжистые дубы, обвитые плющом, обросшие мхом, но с маленькими пронзительными сверкающими глазами. Их косматые головы росли прямо из туловища - шеи не было. Плечи занимали пространство, достаточное для того, чтобы на нем уместились четверо рыцарей в полном боевом вооружении, не ощущая при этом тесноты. Руки казались стволами обычных деревьев - здесь даже о мускулах говорить ке приходилось, равно как и о коже. Ее заменяла коричневая жесткая кора. Могучие ноги твердо упирались в каменные ступеньки трона, кроша их своей тяжестью. Черты лица было довольно трудно определить. До самых локтей опускались спутанные густые гривы.

- Подойди, - поманил Каэтану один из великанов.!

- Слева Ан Дархан Тойон, а справа - Джесегей... - быстро шепнул ей на ухо Хедерге.

- Мы долго ждали тебя, - проговорил второй бог.

Голоса ан Дархан Тойона и Джесегей Тойона были похожи на грохот водопада или горного обвала. Слова носились под каменными сводами, отражаясь от стен и колонн, и тяжело падали вниз, к ногам посетителей.

- Ты пришла, когда смогла, мы не виним тебя, - грохочет Ан Дархан.

- Но у тебя осталось мало времени. Эту часть игры твой Враг выигрывает, добавляет Джесегей.

- Наш Враг, - роняет Ан Дархан вскользь.

- Я приветствую вас, могучие боги йаш чан. Я рада вас видеть и прошу простить возможную неловкость, - говорит Каэ.- Я многого не помню. Ваша мудрость мне очевидна, может, вы знаете и мою судьбу - тогда вы поймете меня, если я ошибусь.

- Мы поможем тебе, - успокаивает ее Джесегей.

- Мы и ждем тебя для этого, - говорит Ан Дархан.

- С тобой пришло само Время, - рокочет первый великан.

- Мы приветствуем и его, хотя для нас оно очень долго не существовало, вставляет второй.

- Я помню, - вздыхает Барнаба шумно.

Каэтана видит, что Хехедей и Хедерге смотрят на него как на диковинку.

- Ты родилась после страшной войны, - начинает рассказ Ан Дархан Тойон, но эта война была не первой и отнюдь не самой главной. После главной войны, в которой был уничтожен почти весь известный мир, твой отец захватил власть над Арнемвендом, пользуясь тем, что большинство прежних богов были либо убиты, либо обессилены настолько, что не могли оказать достойного сопротивления. Мы с братом остались целы в той давней битве, но что мы могли сделать вдвоем?

- Однако,- продолжает Джесегей, - у Барахоя не то руки не дошли до нашей страны, не то ему у нас не понравилось, не то он посчитал нас второстепенными игроками, короче - нас не тронули. И мы продолжали жить за хребтом Онодонги, на берегу благословенной Охи. А потом появилась ты.

- Мы уступили тебе эту землю по очевидной и простой причине, но никто о ней тогда не догадывался, - мы стали слишком слабы, - говорит Ан Дархан, и в голосе его слышится скорбь.

- Это не простая земля, Кахатанна! - падают с небес на землю грозные слова Джесегея. - На Шангайской равнине существует выход в иные пространства и измерения. Всякий, кто умеет пользоваться нужной магией или сам по себе является достаточной силой, чтобы покорить пространство, может проникать на Арнемвенд. И поэтому вечный долг властителя этой земли - стеречь проход, чтобы не допустить врага в этот прекрасный мир. Он обязан, пусть ценой своей жизни, отстоять это место.

- Тебя слишком долго не было, - сетует Ан Дархан. - А мы слабеем. Мы очень поздно обо всем узнали, когда уже ничего нельзя было сделать.

- Враг нанес страшный удар, - сказал Джесегей. - Он лишил мир Истины и смог прикинуться тем, чем ему было выгодно казаться, - ведь никто в этом мире не умел прозревать истинную сущность вещей так, как это делала ты, а во-вторых, он смел с поверхности этой планеты хранителя Сонандана - священной земли. И наша планета осталась практически беззащитной.